Она подошла к нему, и Олдэй заметил, как быстро колышется её грудь под тонким платьем. Не такая уж она спокойная и хладнокровная, какой хотела казаться, подумал он.
«Вице-адмирал Болито не в себе». Она замялась; возможно, она уже зашла слишком далеко. Она видела, как ухмылка померкла, как в глазах здоровяка мгновенно исчезла враждебность.
«Я… я хочу ему помочь, понимаете…» Она опустила взгляд. «Ради Бога, мистер Олдэй, должна ли я просить вас?»
Олдэй сказал: «Простите, мэм. У нас было много врагов за эти годы, понимаете?» Он взвесил всё. Что могло случиться хуже всего? Он резко ответил: «Он чуть не ослеп». Он чувствовал себя ледяным, несмотря на обжигающий ветер, но теперь не мог остановиться. «Он думает, что теряет способность пользоваться левым глазом».
Она смотрела на него, и эта картина всплыла в её памяти, словно суровый сон. Он смотрел на небо или море, когда она его нашла. Болито выглядел таким побеждённым, таким потерянным, что ей хотелось броситься к нему и обнять, забыть о безопасности, о самой жизни, лишь бы утешить и удержать его ещё хоть на несколько мгновений. Она вспомнила его голос, как он смотрел на неё, словно не замечая.
Она услышала свой шепот: «О, Боже!»
Эллдей сказал: «Помните, я вам ничего не говорил, мэм. Я и так часто попадаю в неприятности, даже если вы мне ещё больше не подливаете масла в огонь». Он замялся, тронутый её горем, её внезапной потерей самообладания перед ним, простым моряком. «Но если вы можете помочь…» Он оборвал себя и быстро прикоснулся к шляпе. Он хрипло прошептал: «Я вижу, как ваш муж тонет на горизонте, мэм. Я пойду!»
Она смотрела ему вслед – внушительная, прыгучая фигура в развевающейся синей куртке и нанковых штанах, израненная и израненная настолько, что это было видно по его некрасивому лицу. Но мужчина был таким нежным, что ей хотелось плакать за него, за всех них.
Но муж к ней не пришел; она видела, как он шел по террасе с лейтенантом по имени Пэррис.
Когда она взглянула вниз на покатую тропинку, ведущую к гавани, она увидела, как Олдэй повернулся и приподнял шляпу, приветствуя ее.
Всего лишь небольшой жест, но она знала, что он принял ее как друга.
Палубные фонари в большой каюте «Гипериона» бешено вращались, отбрасывая безумные тени на клетчатое покрытие палубы и на плотно закрепленные девятифунтовые орудия по обеим сторонам.
Болито отпил рюмку рейнвейна и наблюдал, как Йовелл дописывал очередное письмо и подвинул его через стол для подписи. Как актёры на сцене, подумал он, наблюдая, как Оззард суетливо наполняет бокалы, а Олдэй входит и выходит из каюты, словно актёр, которому не заучили реплики.
Капитан Хейвен стоял у кормовых окон, теперь наполовину закрытых ставнями, так как ветер, становившийся еще более грозным из-за темноты, срывал гребни прибрежных волн и обрушивал брызги на стоящие на якоре корабли.
Болито почувствовал, как дрожит весь корабль, когда он накренился на якорный канат, и вспомнил чувство недоверия, когда Дейси перерезала швартовы «Испанца».
Хейвен заключил: «Это всё, что я смог определить, сэр Ричард. Эконом удовлетворён своим запасом, и все рабочие, кроме одной, были отозваны с берега». Он говорил осторожно, словно ученик, повторяющий учителю тяжело выученный урок. «Мне также удалось заменить три шлюпки, хотя их потребуется немного доработать».
Замечание, напоминание о том, что это его адмирал бросил их. Хейвен старался не показывать своих истинных чувств.
«Кто главный в последней партии?»
Хейвен посмотрел на свой список. «Первый лейтенант, сэр Ричард».
Теперь этот титул – всегда, после их последнего столкновения. Болито опрокинул рейнвейн. Да будет так. Хейвен был глупцом и должен был понимать, что его адмирал, да и любой флагман, может сделать или погубить его карьеру. Или он просто хотел воспользоваться чувством справедливости Болито?
Йовелл взглянул поверх очков в стальной оправе. «Прошу прощения, сэр Ричард, но вы намеревались прочитать это донесение Обдьюрейту именно таким образом?»
Болито криво усмехнулся. «Да». Напоминать ему не нужно было.
Вам приказано и приказано приготовиться к выходу в море. Капитан Роберт Тайн из остальных семидесяти четырёх мог думать, что ему вздумается. «Обдурейт» был сейчас нужен как никогда. Суда с основной массой сокровищ нужно было эскортировать подальше от опасных вод, пока они не встретятся с кораблями эскадры сэра Питера Фоллиота или пока они не получат достаточно места для самостоятельного управления. Болито предпочёл бы дождаться прибытия своей небольшой эскадры, но перемена погоды всё изменила.
Он отвернулся от остальных, радуясь мягкому свету фонарей, пока массировал глаз. Глаз всё ещё болел от глупой борьбы с солнцем. Или это была очередная ловушка его воображения? Он был рад снова оказаться на борту этого старого корабля. Сомервелл догадался об этом, когда прощался.