Мичман крикнул: «Принял, сэр».
Болито сказал: «Этот корабль никогда не участвовал в бою ни под вашим командованием, ни под моим флагом. Я позабочусь, чтобы вы запомнили это, когда в следующий раз будете ругать человека, который два дня и две ночи мотался туда-сюда». Ему было трудно говорить ровно и сдержанно. «Когда придёт время всерьез бить по каютам, вы будете ожидать, нет, требовать мгновенной преданности».
Хейвен запинаясь, сказал: «Я знаю некоторых из этих смутьянов...»
«Ну, послушайте меня, капитан Хейвен. Все эти люди, хорошие и плохие, святые и смутьяны, будут призваны на битву. Ясно ли я выразился? Верность нужно заслужить, и капитану с вашим опытом не нужно напоминать об этом! Так же, как вам не нужно напоминать, что я не потерплю бессмысленной жестокости ни от кого!»
Хейвен уставился на него, его глаза сверкали негодованием.
«Меня не поддерживают, сэр Ричард! Некоторые в моей кают-компании ещё зелёные, как трава, а мой начальник, мистер Пэррис, больше озабочен тем, чтобы снискать себе расположение! Господи, да я бы вам многое мог рассказать об этом человеке!»
Болито резко ответил: «Достаточно. Ты — мой флагманский капитан, и я тебя поддерживаю». Он позволил словам дойти до его сознания. «Не знаю, что тебя беспокоит, но если ты ещё раз злоупотребишь моим доверием, я посажу тебя на следующий корабль, идущий в Англию!»
Пэррис появился на палубе, и когда раздался сигнал, призывающий марсовых матросов поставить больше парусов, он взглянул на Болито, а затем на своего капитана.
Хейвен поплотнее натянул шляпу на свои рыжие волосы и сказал: «Продолжайте, мистер Пэррис».
Болито понял, что Пэррис удивлён. Никаких дополнительных угроз или предупреждений не последовало.
Когда матросы, словно обезьяны, натянули ванты, а шкентель на топе мачты впервые резко качнулся, доказывая, что ветер действительно стихает, Хейвен сухо сказал: «У меня тоже есть стандарты, сэр Ричард».
Болито отпустил его и снова повернулся к далёкому острову. Эллдэй стоял в нескольких шагах от него. Казалось, он больше никогда не доверял ему одному, подумал Болито.
Олдэй сказал: «Эти островные шхуны — надежные суда, сэр Ричард».
Болито не обернулся, но коснулся его руки. «Спасибо, старый друг. Ты всегда знаешь, о чём я думаю». Он наблюдал, как две чайки поднимаются над гребнями волн, расправив крылья и ловя яркий солнечный свет, пробивающийся сквозь облака. Словно веер Кэтрин.
Он отчаянно пробормотал: «Я чувствую себя таким беспомощным». Он посмотрел на волевой профиль Олдэя. «Прости меня. Я не должен был перекладывать на тебя своё бремя».
Глаза Эллдэя сузились, когда он посмотрел на прыгающие волны, их длинные гребни загибались под порывами ветра.
Это было похоже на оценку падения снаряда. Один вверх, один вниз. Следующий попадёт в цель.
Он сказал: «На самом деле, она разговаривала со мной перед тем, как мы покинули гавань».
Болито уставился. «Тебе?»
Эллдей звучал взволнованно. «Ну, некоторые женщины не боятся разговаривать с такими, как я».
Болито снова коснулся его руки. «Пожалуйста, не надо игр, старый друг».
Олдэй сказал: «Сказала мне, что она очень переживает за тебя. Хотела, чтобы ты об этом знал».
Болито ударил кулаком по обветренным перилам. «Я даже не пытался понять. Теперь я её потерял». Слова лились из него, и он знал, что поймёт только Олдэй, пусть даже он не всегда соглашался.
Взгляд Эллдэя был устремлён вдаль. «Я знал одну девушку в деревне, где жил. Она влюбилась в сына сквайра, настоящего молодого щеголя. Она была создана для него, а он даже не знал, что она жива, мерзавец, прошу прощения, сэр Ричард».
Болито наблюдал за ним, гадая, нужна ли Оллдэю эта девушка.
Олдэй просто сказал: «Однажды она бросилась на землю перед каретой сквайра. Полагаю, она больше не могла этого выносить и хотела показать ему». Он посмотрел на свои изуродованные руки. «Её убили».
Болито вытер брызги с лица. Чтобы показать ему. Неужели Кэтрин сделала это из-за него?
Почему он не понял этого и не принял, что любовь не завоюешь лёгким путём? Он подумал о Валентине Кине и его девушке с лунными глазами. Он так многим рисковал и благодаря этому добился всего.
Он слышал, как Олдэй ушел, вероятно, спустившись вниз, чтобы выпить с друзьями, или к Оззарду в его кладовку.
Он направился к корме и увидел мистера Пенхалигона, наблюдавшего за установкой каждого паруса, уперев свои мясистые руки в бока. Хейвен, надувшись, всматривался в компас, а Пэррис наблюдал за ним, ожидая, когда же он отпустит вахту.
Болито слушала мерный стук насосов; старый «Гиперион» перевозил их все. Она видела сотни разрушенных надежд и изломанных тел на этих самых палубах.