« Руки вверх! Убрать паруса! Готовь главное блюдо!» Данстан вложил меч в ножны и смотрел, как другое судно уходит под прикрытие «Федры» . Бой уже закончился. «Приготовиться к абордажу!» Некоторые матросы карабкались на ванты, держа мушкеты наготове, в то время как другие, словно нетерпеливые псы, ждали схватки. Поймать пирата было редкостью. Данстан наблюдал, как его первый лейтенант напряг ноги, готовясь к прыжку, когда военный шлюп тяжело подплыл к нему. Он знал, что только безумец станет защищаться. Именно это его матросы умели делать лучше всего. Они не дадут пощады, если кто-то из их команды погибнет.
Раздались бурные возгласы радости, когда на грот-мачте «Бнгантме» подняли красный флаг.
Данстан взглянул на низко лежащую шхуну. Должно быть, она получила серьёзную пробоину и выглядела готовой перевернуться.
Это означало бы рисковать лодкой, несмотря на сильные волны.
Он крикнул: «Мистер Грант! Веселая лодка, вы молодец! Держитесь подальше, если эти ублюдки откроют по вам огонь!»
Лодка поднялась и отошла от борта, другой лейтенант, пытаясь удержаться на ногах, смотрел в сторону шхуны. Он посмотрел на корму, а затем энергично махнул рукой в сторону Федры.
Данстан поднял глаза, а затем громко рассмеялся, чувствуя, как напряжение покидает его.
Болито, должно быть, что-то сказал по этому поводу. Он крикнул: «Поднять знамя!» Он увидел, как Мехью снова забирается на борт. «Мы сражались без флага, чёрт возьми!»
Он увидел лицо своего кузена и спросил: «Ну как все прошло, Джош?»
Лейтенант убрал свой меч в ножны и тяжело вздохнул.
«Один из ублюдков набросился на нас, полоснул беднягу Тома Макма по груди, но он выживет».
Они оба наблюдали, как труп плюхнулся между двумя корпусами.
«Он не будет пытаться сделать это снова!»
Оставив призовую команду на борту, «Федра» отдала швартов и под урезанными парусами направилась к накренившейся шхуне.
Данстан наблюдал, как абордажная команда поднималась по наклонной палубе. Двое мужчин, очевидно, пираты, выброшенные бригантиной на берег, бросились в атаку. Лейтенант Грант застрелил одного из пистолета; другой пригнулся и отступил к трапу. Матрос, балансируя абордажной саблей, метнул её, словно копьё. В телескопе всё стихло, но Данстан мог поклясться, что услышал крик, когда человек упал головой вперёд, с клинком, вонзённым ему в спину.
«Я не подойду к борту. Приготовьтесь к движению! Готовы на палубе!»
Данстан опустил подзорную трубу, словно увиденное было чем-то слишком личным. Женщина, в почти сорванном платье, но с какой-то странной гордостью позволившая матросам вести её к шлюпке. Данстан видел, как она лишь на мгновение замерла, проходя мимо мёртвого пирата, сбитого лейтенантом Грантом. Он видел, как она плюнула в него и выбила абордажную саблю из его руки. Ненависть, презрение и гнев; но никакого страха.
Данстан выглядел как первый лейтенант. «Держи оборону, Джош. Мы все это запомним».
Позже, когда Федра со своим призом, с трудом продвигаясь за кормой, увидела флагманский корабль, Данстан обнаружил еще один момент, который он никогда не забудет.
Она стояла рядом с ним, закутавшись в брезентовое пальто, которое ей предложил один из матросов, с поднятым подбородком и широко раскрытыми глазами, наблюдая, как качаются реи «Гипериона» , как его паруса надуваются, готовясь к тому галсу, который должен был свести их вместе.
Данстан сказал: «Сейчас я подам сигнал, миледи. Могу ли я приказать моему мичману произнести ваше имя?»
Она медленно покачала головой, не отрывая взгляда от старого двухпалубного судна, ее ответ почти затерялся в треске парусов и такелажа.
«Нет, капитан, но спасибо». Еще тише: «Он меня примет. Я знаю».
Лишь однажды Данстан видел, как её оборона ослабла. Помощник капитана крикнул: «Вот, ребята! Старушка идёт!»
Шхуна подняла корму и кружилась в круге пены и пузырей, словно бледная рука, вращающаяся в бочке с зерном. Корпус был окружен качающимся мусором и несколькими трупами, когда вдруг шхуна нырнула, словно стремясь уйти от тех, кто причинил ей зло.
Данстан взглянул на неё и увидел, как она прижимает к груди веер. Он не был уверен, но ему показалось, что она произнесла два слова: « Спасибо».
После этого Данстан сказал: «Давай две гинеи, Джош. Это было важнее, чем мы оба думали».
10.Гавань
Через две недели после захвата Федрой пиратской бригантины и освобождения пленников Гиперион и Обдурат вернулись на Антигуа.