Я здесь. Это то, чего я хотел. Он снова оглядел каюту. Гиперион. Мы чуть не погибли вместе.
Йовелл отвернулся, его красное, как яблоко, лицо выражало настороженность. «Капитан, сэр Ричард».
Вошел Хейвен, держа шляпу под мышкой.
«Корабль захвачен, сэр».
Болито кивнул. Он велел Хейвену не обращаться к нему по титулу, если церемония не требует иного. Разрыв между ними и так был достаточно велик.
«Я поднимусь». В дверь скользнула тень, и Болито заметил мимолетное раздражение на лице Хейвена. Это было гораздо лучше, чем полное самообладание, подумал он.
Олдэй прошёл мимо капитана флагмана. «Баржа у причала, сэр Ричард». Он подошёл к стойке с мечами и задумчиво оглядел оба оружия. «Какое сегодня нужно?»
Болито улыбнулся. У Олдэя были свои проблемы, но он предпочитал держать их при себе, пока не будет готов. Рулевой? Верный друг – вот подходящее описание. Хейвена, конечно, нахмурило то, что такой скромный человек мог приходить и уходить, когда ему вздумается.
Эллдэй наклонился, чтобы пристегнуть к поясу старый меч Болито. Кожаные ножны переделывались несколько раз, но потускневшая рукоять оставалась прежней, а острый, устаревший клинок был таким же острым, как и прежде.
Болито похлопал мечом по бедру. «Ещё один хороший друг». Их взгляды встретились. Это было почти физическое влечение, подумал Болито. Всё влияние, которое давало его положение, было ничто по сравнению с их тесной связью.
Хейвен был среднего телосложения, почти коренастый, с вьющимися рыжими волосами. В свои тридцать с небольшим он выглядел как солидный юрист или городской торговец, и сегодня его лицо выражало тихое ожидание, ничем не выдававшее его. Болито однажды посетил его каюту и заметил небольшой портрет прекрасной девушки с развевающимися волосами, окруженной цветами.
«Моя жена», — ответил Хейвен. Судя по его тону, он больше ничего не скажет даже своему адмиралу. Странное существо, подумал Болито; но корабль управлялся ловко, хотя с таким количеством новых членов экипажа и переизбытком сухопутных войск, казалось, что большую часть заслуги за это можно было приписать первому лейтенанту.
Болито прошёл через дверь, мимо чопорного часового Королевской морской пехоты, и вышел на яркий солнечный свет. Странно было видеть штурвал, пришвартованный в средней позиции и брошенный. Каждый день в море Болито совершал свои одинокие прогулки по наветренной стороне квартердека или юта, изучая небольшой конвой и один сопровождающий его фрегат, бессознательно ступая по потёртым доскам, огибая орудийные тали и рым-болты.
Глаза провожали его взглядом, и он тут же отводил глаза, если он смотрел в их сторону. Он смирился с этим. Он знал, что никогда не полюбит это.
Теперь корабль покоился; лини снимались, младшие офицеры бдительно двигались между матросами с голыми спинами, чтобы убедиться, что корабль, который больше не был обычным военным судном, а флагманом адмирала, был настолько нарядным, насколько это вообще можно было ожидать.
Болито взглянул наверх, на черное переплетение вант и такелажа, на туго свернутые паруса и невысокие фигуры, деловито работавшие высоко над палубой, чтобы убедиться, что и там все в порядке.
Некоторые из лейтенантов отошли, когда он направился на квартердек, чтобы посмотреть на ряды восемнадцатифунтовых орудий, которые заменили первоначальные батареи двенадцатифунтовых орудий.
Лица плыли среди суетливых фигур. Словно призраки. Шум перекрывал выкрики команд и грохот снастей. Палубы разрывались от выстрелов, словно гигантскими когтями. Люди падали и умирали, ища помощи, когда её не было. Его племянник Адам, которому тогда было четырнадцать, был бледным, но всё же полным решимости, когда сражающиеся корабли сошлись в последнем объятии, из которого им обоим не было спасения.
Хейвен сказал: «Сторожевой катер уже у причала, сэр».
Болито указал мимо него: «Вы не установили ветряные двигатели, капитан».
Почему он не может заставить себя назвать Хэвена по имени? Что со мной происходит?
Хейвен пожал плечами: «С берега они выглядят некрасиво, сэр».
Болито посмотрел на него. «Они дают немного воздуха людям на орудийных палубах. Подготовьте их».
Он пытался сдержать раздражение, как на себя, так и на Хейвена за то, что тот не подумал о раскаленной башне на переполненной орудийной палубе. «Гиперион» имел сто восемьдесят футов в длину по орудийной палубе и вмещал в общей сложности около шестисот офицеров, матросов и морских пехотинцев. В такую жару их число ощущалось вдвое больше.