Она развела руки в стороны, словно распятая, и смотрела, как он развязывает ленту и начинает снимать с себя одежду.
Болито чувствовал, как кровь приливает к его мозгу; в то же время он на мгновение почувствовал себя сторонним наблюдателем, когда обнажил ее грудь и руки, пока она не осталась обнаженной по пояс.
Он выдохнул: «Кто это с тобой сделал?»
Ее правое плечо было ужасно обесцвечено, это был один из самых страшных синяков, которые он когда-либо видел.
Но она протянула руку и притянула его рот к своему, ее дыхание было таким же учащенным, как и его собственное.
Она прошептала: «У Браун Бесс страшный удар копытом, как у мула!»
Должно быть, она стреляла из мушкета, когда пираты напали на шхуну. Как и пистолет.
Поцелуй был бесконечным. Словно мы делились всем в одно мгновение. Цепляясь за него, не желая, чтобы он заканчивался, но не в силах продержаться ни минуты дольше.
Он услышал ее крик, когда бросил халат на пол, увидел, как сжались ее кулаки, когда он прикоснулся к ней, а затем накрыл ее своей рукой, словно желая продлить их потребность друг в друге.
Она смотрела, как он срывает с себя одежду, и коснулась шрама на плече, вспоминая и его, и лихорадку, которую ей удалось сдержать.
Она хрипло сказала: «Мне все равно, что будет потом, Ричард».
Он видел, как она смотрит на него, пока его тень накрывала её, словно плащ. Она сказала что-то вроде: «Прошло так много времени…» Затем она выгнулась и пронзительно вскрикнула, когда он вошёл в неё, её пальцы потянули его ближе и глубже, пока они не слились воедино.
Позже, когда они лежали, измученные, в объятиях друг друга и смотрели на дым, поднимающийся от догорающих свечей, она тихо сказала: «Тебе нужна была любовь. Моя любовь». Он прижал ее к себе, и она добавила: «Кого волнует завтрашний день?»
Он прошептал ей в волосы: «Мы сделаем их тоже нашими».
На причале Олдэй удобно устроился на каменной тумбе и начал набивать табаком свою новую трубку. Он уже отправил баржу обратно к кораблю.
Болито пока не понадобится, подумал он. Табак был крепким, для пущей убедительности сдобренным ромом. Эллдей отпустил баржу, но сам решил остаться на берегу. На всякий случай.
Он поставил на причал бутылку рома и с удовольствием попыхтел новой глиной.
Возможно, Бог всё-таки есть на небесах. Он взглянул на тёмный дом с белыми стенами.
Одному Богу известно, чем закончится эта жалкая история, но пока, и это всё, на что мог надеяться бедняга Джек, дела у нашего Дика идут лучше. Он ухмыльнулся и потянулся за бутылкой. И это не ошибка.
Гибралтар
1805
11. Письмо
Корабль Его Британского Величества «Гиперион» накренился совсем немного, снова меняя галс, его сужающийся утлегарь был направлен почти строго на восток.
Болито стоял у сетки на квартердеке и смотрел, как над левым бортом возвышается гигантская глыба Гибралтара, туманно-голубая в послеполуденном свете. Стояла середина апреля.
Люди целеустремлённо двигались по палубам, лейтенанты проверяли установку каждого паруса, возможно, предвкушая эту впечатляющую высадку. Они не ступали на землю шесть недель, с тех пор как эскадра в последний раз покинула Инглиш-Харбор.
Болито снял телескоп со стойки и направил его на Скалу. Если бы испанцам когда-нибудь удалось вернуть эту естественную крепость, они могли бы перекрыть Средиземное море с лёгкостью, захлопнув гигантскую дверь.
Он навёл подзорную трубу на груду кораблей, которая, казалось, покоилась у подножия самой Скалы. Скорее на скопление упавших мотыльков, чем на военные корабли. Только тогда новичок мог оценить её размеры и расстояние, которое она всё ещё отделяло от медленно движущейся эскадры.
Он посмотрел на траверз. Они плыли настолько близко к берегу Испании, насколько это было разумно и безопасно. Солнечный свет отражался сквозь дымку, словно бриллианты. Он мог представить, сколько телескопов их освещало, пока невидимые глаза наблюдали за небольшой процессией кораблей. Куда они направлялись? С какой целью? Всадники должны были доставлять разведданные старшим офицерам и наблюдательным пунктам. Доны могли легко отслеживать прибытие и убытие кораблей здесь, в самой узкой части Гибралтарского пролива.
Словно для того, чтобы придать вес своим мыслям, он услышал, как Пэррис сказал одному из мичманов на шканцах: «Присмотритесь хорошенько, мистер Блаженный. Вон там лежит враг».
Болито заложил руки за спину и задумался о последних четырёх месяцах, прошедших с тех пор, как его новая эскадра наконец собралась на Антигуа. С тех пор, как Кэтрин отплыла в Англию. Разлука оказалась тяжелее, чем он ожидал, и до сих пор болела, как свежая рана.