Он оглядел комнату. Возвращайся к морю. Это он мог понять.
Голова Болито откинулась назад, а пустой стакан, никем не замеченный, упал на ковер.
Сон был внезапным и жестоким. Кэтрин тянула его к себе, обнажив грудь, когда её тащили прочь, её крики пронзали его мозг, словно раскалённое железо.
Он резко проснулся и увидел, что Олдэй отпустил его руку; на его лице отразилось беспокойство.
Болито выдохнул: «Мне… мне жаль! Это был кошмар…» Он огляделся; в комнате стало ещё темнее. «Как долго я здесь?»
Весь день мрачно смотрел на него. «Теперь это не имеет значения, прошу прощения». Он ткнул большим пальцем в дверь. «Кто-то хочет тебя видеть. Ни с кем другим разговаривать не стал».
Разум Болито прояснился. «Что насчёт?» Он покачал головой. «Неважно, приведи его».
Он поднялся на ноги и уставился на своё отражение в окне. «Я схожу с ума».
Эллдэй надулся. «Наверное, нищий».
«Приведите его».
Он услышал знакомую поступь Оллдея и странную тяжёлую поступь, напомнившую ему о старом друге, с которым он давно потерял связь. Но человек, которого ввёл Оллдей, был ему незнаком, и его грубая форма тоже была ему незнакома.
Посетитель снял свою старомодную треуголку, обнажив неопрятные седеющие волосы. Он сильно сутулился, и Болито предположил, что это из-за его грубой деревянной ноги.
Он спросил: «Могу ли я вам помочь? Я...»
Мужчина пристально посмотрел на него и твердо кивнул. «Я знаю, что ты, цур».
У него был легкий акцент жителя Запада, а то, как он прикасался ко лбу, выдавало в нем старого моряка.
Но форма с простыми латунными пуговицами не походила ни на что, что Болито когда-либо видел.
Он спросил: «Присядьте, пожалуйста?» Он жестом указал на Олдэя. «Бокал для… как вам сказать?»
Мужчина неловко балансировал на стуле и снова очень медленно кивнул. «Ты не помнишь, цур. Но меня зовут Ванцелль...»
Олдэй воскликнул: «Благослови вас Бог, так оно и есть!» Он уставился на одноногого человека и добавил: «Капитан артиллерии в « Плавучем»».
Болито вцепился в спинку стула, чтобы сдержать бешеный поток мыслей. Столько лет прошло, а он всё никак не мог понять, почему не узнал человека по имени Ванзелл. Девонца, как и Йовелл. Это было больше двадцати лет назад, когда он был ещё мальчиком -капитаном, каким вскоре станет Адам.
«Святой Годшаль» отбросил его, как сентиментальное воспоминание. Но Болито был совершенно иным. Разбитый строй, грохот пушек, когда люди падали и умирали, включая его первого рулевого, Стокдейла, который пал, защищая его. Он взглянул на Олдэя, увидев то же воспоминание на его суровом лице. Он тоже был там, под давлением, но всё ещё был с ним, как верный друг.
Ванцелль с удовлетворением наблюдал за их узнаванием. Затем он сказал: «Я никогда не забываю, понимаете? Ты помог мне и моей жене, когда меня выбросило на берег после того, как я потерял булавку, угодившую в лягушачий мяч. Ты спас нас, это факт, цур». Он поставил стакан и посмотрел на него с внезапной решимостью.
«Я знаю, ты был в Лондоне, цур. Поэтому я пришёл сам. Чтобы попытаться отплатить за то, что ты сделал для меня и твоей жены, упокой Господь её душу. Теперь есть только я, но я не забуду, что случилось после того, как эти ублюдки разгромили наши веранды в тот день».
Болито сел и посмотрел на него. «Что ты сейчас делаешь?» Он пытался скрыть тревогу и напряжённость в своём поведении. Этот человек, это оборванное воспоминание из прошлого, был напуган. По какой-то причине ему пришлось дорого заплатить, чтобы приехать.
Ванцелль сказал: «Я потеряю работу, цур». Он думал вслух. «Они все знают, что я когда-то служил под твоим началом. Они мне этого не простят, никогда».
Он принял решение и внимательно посмотрел на Болито. «Я сторож, цур, это всё, что я смог получить. У них больше нет времени на фахверковые Джеки». Его рука дрожала, когда он брал очередной стакан из «Оллдэя». Затем он хрипло добавил: «Я в «Уэйтсе», цур».
'Что это такое?'
Олдэй резко сказал: «Это тюрьма».
Ванцелль осушил стакан залпом. «Они её там поймали. Я знаю, потому что видел её и помню, что остальные говорили о вас обоих».
Болито чувствовал, как кровь приливает к его мозгу.
В тюрьме. Это было невозможно. Но он знал, что это правда.
Мужчина говорил Олдэю: «Это грязное место, полное отбросов. Должники и психи, такой бедлам, что вы не поверите».
Эллдэй пристально взглянул на Болито. «О, да, я бы так и сделал, приятель».
Болито сказал: «Скажите экономке, что мне немедленно понадобится экипаж. Вы знаете, где это место?» Олдэй покачал головой.
Ванцелль сказал: «Я… я покажу тебе, цур, одно движение». Он поднял ключ дрожащими руками.
«Пожалуйста, будьте осторожны?» Он был почти в слезах.