Болито затаил дыхание, когда они вошли в тускло освещённый коридор. На каменных плитах была разбросана солома, а с одной из стен капала вода. Воняло ужасно. Грязь, нищета и отчаяние. Они остановились у последней двери, и маленький губернатор шёпотом сказал: «Ради Бога, я не имел к этому никакого отношения! Её отдали мне на попечение до уплаты долга. Но если вы уверены, что…»
Болито не услышал его. Он смотрел в маленькое окно, зарешеченное толстыми решётками, каждая из которых была отполирована тысячей отчаянных пальцев.
Сквозь толстое стеклянное окно, похожее на те, что используются в подвесном погребе на корабле, светил фонарь. Это была адская сцена.
Старуха прислонилась к стене, качаясь из стороны в сторону, изо рта у неё свисала струйка слюны, и она напевала себе под нос какую-то забытую мелодию. Она была грязной, её рваная одежда была глубоко запачкана.
Напротив Екатерина сидела на небольшой деревянной скамье, расставив ноги и зажав руки между коленями. Её платье было разорвано, как в тот день, когда она прибыла на борт «Гипериона», и он увидел, что она босая. Длинные, нечёсаные волосы падали на полуобнажённые плечи, полностью скрывая лицо.
Она не пошевелилась и не подняла глаз, когда ключ скрежетнул в замке и Болито распахнул дверь.
Затем она очень тихо прошептала: «Если ты приблизишься ко мне, я тебя убью».
Он протянул руки и сказал: «Кейт. Не бойся. Иди ко мне».
Она подняла голову и тыльной стороной руки откинула волосы с глаз.
Однако она не пошевелилась и, казалось, не узнала его, и на мгновение Болито подумал, что эти ужасные обстоятельства свели ее с ума.
Затем она встала и неуверенно сделала несколько шагов в его сторону.
«Это ты? Неужели ты?» — воскликнула она, покачав головой: «Не трогай меня! Я нечиста!»
Болито схватил её за плечи и прижал к себе, чувствуя, как её протест сменяется рыданиями, вырывающимися из-за каждого ужасного воспоминания. Он чувствовал её кожу через спину платья; под ним больше ничего не было. Её тело было ледяным, несмотря на спертый, неподвижный воздух. Он накрыл её своим плащом, так что в мерцающем свете фонарей были видны только её лицо и босые ноги.
Она увидела губернатора в дверях, и Болито почувствовал, как все ее тело напряглось, отстранившись от него.
Болито сказал: «Снимите шляпу в присутствии моей леди, сэр» . Он не нашёл удовольствия в страхе этого человека. «Или, клянусь Богом, я вызову вас здесь и сейчас!»
Мужчина отпрянул, его шляпа едва не коснулась грязного пола.
Болито повёл её по коридору, а некоторые заключённые наблюдали за происходящим через двери своих камер, вцепившись руками в решётку, словно когтями. Но никто не кричал в этот момент.
«Твои туфли, Кейт?»
Она прижалась к нему, словно плащ мог защитить ее от всего.
«Я продала всё, что у меня было, за еду». Она подняла голову и посмотрела на него. «Я и раньше ходила босиком». Внезапная смелость придала ей хрупкость. «Мы действительно уходим?»
Они дошли до тяжелых ворот, и она увидела карету с двумя топочущими лошадьми.
Она сказала: «Я буду сильной. Ради тебя, дорогой Ричард, я…» Она увидела темную фигуру внутри кареты и быстро спросила: «Кто это?»
Болито держал ее до тех пор, пока она снова не успокоилась.
Он сказал: «Просто друг, который знал, когда он нужен».
13. Заговор
Белинда захлопнула за собой двери гостиной и прижалась к ним плечами.
«Тише, Ричард!» Она смотрела, как его тень шагает взад-вперед по элегантной комнате, а её грудь быстро двигалась, выдавая что-то похожее на страх. «Слуги тебя услышат!»
Болито обернулся: «Будь прокляты они, и ты тоже за то, что ты сделал!»
«Что случилось, Ричард? Ты болен или пьян?»
«Нам обоим повезло, что это не последнее! Иначе я боюсь, что могу натворить!»
Он пристально посмотрел на неё и увидел, как она побледнела. Затем он сказал более спокойным голосом: «Ты всё это время знала. Ты сговорилась с Сомервеллом, чтобы бросить её в место, которое даже свиньям не подходит!» Картины снова пронеслись в его голове. Кэтрин, сидящая в грязной камере, и позже, когда он отвёз её в дом Брауна на Арлингтон-стрит, когда она пыталась помешать ему уйти.
«Не уходи, Ричард! Оно того не стоит! Мы вместе, вот что важно!»
Он обернулся к ожидавшему экипажу и ответил: «Но эти лжецы имели в виду другое!»
Он продолжил: «Она не больший должник, чем ты, и ты это знал, когда говорил с Сомервеллом. Я молю Бога, чтобы он был так же искусен в обращении с клинком, как и с пистолетом, потому что, когда я встречусь с ним…»
Она воскликнула: «Я никогда не видела тебя такой!»
«И больше не будешь!»