Панди покраснел. «Капитан сказал, что дисциплина на палубе слабая. Что на берегу за нами будут следить. Он не потерпит больше никакой расхлябанности».
Парнс резко ответил. Панди ещё не забыл, каково это – быть мичманом. Как первый лейтенант, он должен был что-то предпринять. Он ни к кому не мог обратиться; другие капитаны сочтут его поведение предательством, которое может ударить по их авторитету, если их поддержат. Прав он или нет, капитан был подобен богу. Только один человек был достаточно обеспокоен, чтобы остановить его, и он плыл в Англию, и у него было достаточно проблем, чтобы не поддаться угрозам. Казалось маловероятным, что Болито преклонит колени перед кем-либо, если будет верить в то, что делает, правильно.
Парнс рассматривал корабельного хирурга Джорджа Ммчма. Но тот уже пытался, но безуспешно. Минчм был пьяницей, как и многие корабельные хирурги. Мясники, от рук которых погибло больше людей, чем когда-либо, из-за их первоначальных увечий или ранений.
Гиперион должен был получить старшего хирурга, одного из нескольких, отправленных в разные эскадрильи для наблюдения и доклада о том, что они обнаружили. Но это было позже. Именно сейчас он был нужен.
Парнс сказал: «Предоставьте это мне». Он увидел, как глаза лейтенанта загорелись, выражая благодарность за то, что он больше не вмешивается в происходящее.
Парнс сердито добавил: «Вы никогда не получите командование, мистер Пндди, если не будете соответствовать своему званию».
Он поднялся на квартердек и наблюдал, как матросы, покачиваясь, поднимают новый такелаж на бизань-топ. Сильно пахло свежей смолой для чернения, слышались стук молотков и стук тесла: плотник Хоррокс и его товарищи завершали работу над новым тендером, построенным из подручных материалов. Они работали хорошо, подумал он, даже были бы довольны, если бы не туча, которая всегда висела над кормой.
Вздохнув, он направился на корму и подождал, пока часовой Королевской морской пехоты объявит о его прибытии.
Капитан Хейвен сидел за своим столом, разложив бумаги в удобном месте, его пальто висело на спинке стула, а он обмахивал лицо платком.
«Что ж, мистер Пэррис, у меня много дел».
Парнс заставил себя проигнорировать очевидное отстранение. Он заметил, что все ручки на столе были чистыми и сухими. Хейвен ничего не написал. Как будто он был готов к этому, ждал его визита, несмотря на намёк на отказ.
Парнс осторожно начал: «Двое мужчин, подлежащих наказанию, сэр».
«О, какие двое? Я уже начал верить, что люди делают то, что им вздумается».
«Троттер и Диксон, сэр. У них раньше не было никаких неприятностей. Пятый лейтенант обращался ко мне...» Он не смог продолжить.
Хейвен резко ответил: «Но вас не было на борту, сэр. Нет, вы были где-то в другом месте, я полагаю».
«Выполняю ваш приказ, сэр».
«Не будь таким дерзким!» — Хейвен поерзал на стуле. Парнсу это напомнило рыбака, за которым он наблюдал, когда тот почувствовал, как что-то попалось на крючок.
Хейвен сказал: «Они вели себя отвратительно и беспорядочно , когда я их видел. Как обычно, мне пришлось остановить это безобразие!»
«Но две дюжины плетей, сэр. Я мог бы дать им неделю дополнительной работы. Дисциплина будет соблюдена, и я думаю, мистер Придди извлечёт из этого урок».
«Вижу, теперь вы вините младшего лейтенанта». Он улыбнулся. Пэррис чувствовал, как напряжение сжимает его, словно когти. «Людей будут высечь, а вину за это возьмёт на себя мистер Придди. Чёрт побери, сэр! Думаете, мне есть дело до того, что они думают? Я здесь командую, они будут выполнять мои приказы. Я ясно выразился?» Он кричал:
Пэррис сказал: «Согласен, сэр».
«Рад это слышать». Хейвен наблюдал за ним, прищурившись от пробивающегося солнечного света. «Ваша роль в отстранении станет известна в Адмиралтействе, не сомневаюсь. Но вы можете сколько угодно ползать за нашим адмиралом. Я прослежу, чтобы ваша нелояльность и проклятое высокомерие были полностью оценены, когда ваше дело о повышении будет снова рассмотрено!»
Парнс почувствовал, как каюта покачнулась. «Вы назвали меня нелояльным, сэр?»
Хейвен чуть не закричал на него: «Да, ты похотливая свинья, я это сделал, черт возьми!»
Пэррис уставился на него. Это было хуже всего, что случалось раньше. Он видел, как солнечный свет под дверью капитанской комнаты местами почернел от ног. Там были люди, подслушивающие. Боже, подумал он в отчаянии, какой у нас шанс, если мы вступим в бой?
Он сказал: «Мне кажется, мы оба высказались невпопад, сэр».