«Не смей меня ругать, черт тебя побери! Полагаю, когда ты лежишь на своей койке, ты думаешь обо мне, что я там, на корме, и насмехаешься над тем гнусным поступком, который ты совершил. Ну так ответь же мне, проклятая собака!»
Пэррис знал, что ему следует позвать другого офицера, так же как знал, что в ближайшие секунды убьёт Хейвена. Что-то, словно предостережение во сне, словно остановило его гнев и негодование. Он хочет, чтобы ты ударил его. Он хочет, чтобы ты стал его следующей жертвой.
Хейвен откинулся на спинку стула, словно силы и ярость покинули его. Но когда он снова поднял взгляд, Пэррис увидел, что гнев всё ещё горит в его глазах, словно огонь ненависти.
Почти разговорным голосом Хейвен сказал: «Ты действительно думал, что я тебя не разоблачу? Неужели ты такой глупый?»
Пэррис затаил дыхание, его сердце колотилось; он верил, что ничто больше не сможет сместить его с трона.
Хейвен продолжил: «Я знаю твои привычки и манеры, твою любовь к себе. О да, я не лишён остроумия и проницательности». Он указал на портрет жены, но не отрывал глаз от Парнса.
Он хриплым шепотом произнес: «Вина очевидна на твоем лице!»
Парнс подумал, что ослышался. «Я встречал эту даму однажды, но...»
«Не смей говорить о ней в моём присутствии ! » — Хейвен вскочил на ноги. «Ты, с твоим мягким языком и манерами, как раз тот, кого она бы послушала ! »
«Сэр. Пожалуйста, ничего больше не говорите. Мы оба можем об этом пожалеть».
Хейвен, казалось, не слушал. «Ты забрал её, когда я был занят на этом корабле ! Я из кожи вон лез, собирая эту проклятую толпу в одну компанию. А потом они подняли флаг человека, очень похожего на тебя, я подозреваю, который думает, что может заполучить любую женщину, какую выберет ! »
«Я не могу слушать, сэр. Это всё равно неправда. Я видел…» Он помедлил и закончил: «Я не трогал её, клянусь Богом!»
Хейвен тихо сказала: «После всего, что я ей дала».
«Вы ошибаетесь, сэр». Парнс посмотрел на дверь. Кто-то же должен прийти? Весь ют, должно быть, слышал тирады Хейвена.
Хейвен внезапно закричал: «Это твой ребенок, чертово животное!»
Парнс сжал кулаки. Вот и всё. Он сказал: «Я ухожу, сэр. Я не собираюсь слушать ваши оскорбления и намёки. А что касается вашей жены, могу сказать только одно: мне её жаль». Он повернулся, чтобы уйти, но Хейвен закричал: «Ты никуда не пойдёшь, чёрт тебя побери ! »
Рев пистолета в замкнутом пространстве был оглушительным. Словно ударило железным прутом. Затем Парнс почувствовал боль и горячую влагу крови, даже когда упал на палубу.
Он видел, как надвигается тьма. Она была похожа на дым или туман, и лишь одно чистое место было в том месте, где капитан пытался всадить очередной заряд в свой пистолет.
Прежде чем боль погрузила его в забытье, измученный разум Парнса успел уловить, что Хейвен смеётся. Смеётся так, будто не может остановиться.
14. За или против
Было раннее утро прекрасного июньского дня, когда Болито вновь поднял свой флаг над Гиперионом и подготовил свою эскадру к отплытию со Скалы.
Во время быстрого перехода «Светлячка» в Гибралтар Болито и Кин многое обсудили. Если Кин и был обеспокоен назначением флаг-капитаном эскадрильи, о которой ничего не знал, то почти не показывал этого, тогда как для Болито это было возвращение друга; словно он снова обрёл целостность.
По просьбе коммодора он посетил Хейвен, место, где его содержали на берегу. Он ожидал, что тот будет в состоянии шока или, по крайней мере, готов предложить что-то в защиту хладнокровного убийства Пэрриса.
Гарнизонный врач сказал Болито, что Хейвен либо не помнит, либо его не волнует произошедшее.
Он поднялся, когда Болито вошёл в его маленькую каюту, и сказал: «Корабль готов, сэр Ричард. Я принял меры, чтобы гарантировать, что «Гиперион» будет способен противостоять своей артиллерии любому французу, когда его позовут!»
Болито сказал: «Вы чувствуете облегчение. Я отправляю вас в Англию».
Хейвен уставился на него. «Облегчение? Моё повышение уже объявили?»
Вернувшись на корабль, Болито получил письмо, адресованное Хейвену, только что доставленное почтовой шхуной из Спитхеда. В сложившихся обстоятельствах Болито решил его открыть: по крайней мере, он сможет уберечь кого-то в Англии от горькой правды о Хейвене, пока факты не будут обнародованы на неизбежном военном трибунале.
Впоследствии Болито сомневался, стоило ли ему его читать. Письмо было от жены Хейвена. В нём почти как бы между делом сообщалось, что она ушла от него к богатому фабриканту, который шил форму для военных, где о ней и её ребёнке хорошо позаботятся.
Похоже, отцом ребёнка был владелец фабрики, так что это точно не Пэррис. Когда Хейвен наконец придёт в себя (если он вообще когда-нибудь придёт), это будет самым тяжёлым крестом.