Его взгляд остановился на расправленных плечах Болито, и он попытался сдержать тревогу, которая сопровождала его с самого возвращения в Фалмут. Возвращение домой должно было стать гордым, несмотря на боль и разрушения битвы. Даже повреждение левого глаза Болито казалось не таким уж страшным по сравнению с тем, что они пережили вместе. Это было около года назад. На борту маленького катера « Суприм». Эллдей вспоминал каждый день, болезненное выздоровление, саму силу человека, которому он служил и которому любил, когда он боролся за победу в своей дополнительной битве, скрывал своё отчаяние и сохранял доверие людей, которыми вёл за собой. Болито никогда не переставал удивлять его, хотя они были вместе больше двадцати лет. Казалось невозможным, чтобы ещё остались какие-то сюрпризы.
Они прошли пешком от гавани Фалмута и остановились у церкви, которая стала неотъемлемой частью семьи Болито. Там вспоминали целые поколения: рождения и браки, победы на море и даже насильственную смерть.
В тот летний день Эллдей стоял у больших дверей безмолвной церкви и с печалью и изумлением слушал, как Болито произнёс её имя. Чейни. Всего лишь имя; и всё же оно сказало ему так много. Эллдей всё ещё верил, что когда они доберутся до старого серого каменного дома у подножия замка Пенденнис, всё вернётся на круги своя. Прекрасная леди Белинда, которая, по крайней мере внешне, была так похожа на мёртвого Чейни, каким-то образом всё исправит, утешит Болито, когда поймёт всю глубину его страданий. Возможно, исцелит мучения в его душе, о которых он никогда не упоминал, но которые Эллдей узнал. Предположим, другой глаз каким-то образом ранен в битве? Страх стольких моряков и солдат. Беспомощных. Нежеланных. Фергюсон, управляющий поместья, потерявший руку в битве при Сент-Миллионе лет назад, его розовощёкая жена Грейс, экономка, и все остальные слуги ждали их, чтобы поприветствовать. Смех, ликование и много слёз. Но Белинды и маленькой Элизабет там не было. Фергюсон сказал, что она отправила письмо с объяснением своего отсутствия. Видит Бог, для возвращающегося моряка было обычным делом обнаружить, что семья не знает о его местонахождении, но это не могло произойти в худший момент и не ударило бы так сильно по Болито.
Даже его юный племянник Адам, который теперь командовал бригом «Светлячок», не смог его утешить. Ему было приказано вернуться, чтобы пополнить запасы провизии и пресной воды.
Гиперион был вполне реален. Эллдэй злобно посмотрел на гребца-загребного, когда его лопасть сильно запуталась и разбрызгала брызги через планширь. Чёртовы баржники. Они бы кое-чему научились, даже если бы ему пришлось учить каждого матроса отдельно.
Старый Гиперион не был чужаком, но люди были. Хотел ли Болито этого? Или ему это было нужно? Эллдэй всё ещё не знал.
Если бы Кин был флаг-капитаном – язык Олдэя смягчился бы. Или хотя бы бедняга Инч, всё казалось бы не таким странным.
Капитан Хейвен был холодным человеком; даже его собственный рулевой, коротышка-валлиец по имени Эванс, признался во время дождя , что его господин и хозяин лишен чувства юмора и с ним невозможно связаться.
Аллдей снова взглянул на плечи Болито. Как непохожи они были на свои собственные отношения. Один корабль за другим, разные моря, но враг, как правило, один и тот же. И Болито всегда относился к нему как к другу, как к члену семьи , как он однажды выразился. Это было сказано небрежно, но Аллдей дорожил этим замечанием, словно золотым куском золота.
Если задуматься, это было забавно. Некоторые из его старых товарищей, возможно, даже поддразнивали бы его, если бы не относились к его кулакам с таким почтением. Ведь Аллдей, как и однорукий Фергюсон, был призван на службу к королю и посажен на фрегат Болито «Фларопа » – вряд ли это можно назвать дружбой. Аллдей оставался с Болито со времён «Святых», когда его старый рулевой был срублен.
Оллдей всю жизнь был моряком , за исключением короткого периода на берегу, когда он пас овец. Он мало что знал о своём рождении и воспитании, даже о точном местонахождении своего дома. Теперь, когда он стал старше, это иногда беспокоило его.
Он рассматривал волосы Болито, косичку, завязанную на затылке и свисавшую из-под его лучшей шляпы с золотым кружевом. Они были угольно-чёрными, и внешне он оставался молодым; его иногда принимали за брата молодого Адама. Эллдей, насколько он знал, был того же возраста – сорока семи, но, хотя он пополнел, а в его густых каштановых волосах проступила седина, Болито, казалось, ничуть не изменился.