Райт вытер губы запястьем. Они были сухими и саднившими.
« Пять дней , сэр».
«Я тоже веду журнал, мистер Райт». Он перешёл на противоположный берег и посмотрел на скользящую мимо воду. «Возможно, другим стоит дважды подумать, прежде чем следовать его жалкому примеру!»
Синклер вдруг добавил: «Мне приказано встретиться с эскадрой». Он пожал плечами, видимо, забыв об умирающем моряке. «Встреча затянулась из-за этой проклятой погоды. Несомненно, контр-адмирал Херрик пошлёт кого-нибудь на наши поиски».
Райт видел, как боцман-помощник растворился в клубящемся тумане, поспешив к голому мужчине. Ему стало дурно от одной мысли о том, каково это. Синклер ошибался в одном. Гнев команды уже сменился сочувствием. Пытки были и так достаточно жестоки. Но Синклер лишил Макнамару последних остатков достоинства. Оставил его в собственных экскрементах, словно прикованного к земле зверя, униженного перед своими товарищами по каюте.
Капитан говорил: «Я совсем не уверен, что наш доблестный адмирал знает, что делает». Он беспокойно двинулся вдоль поручня. «Чертовски слишком осторожен, если хотите знать мое мнение».
«У сэра Ричарда Болито будут свои идеи, сэр».
— Интересно, — голос Синклера звучал как-то отстранённо. — Он объединит эскадрильи, таково моё мнение, а затем… — Он поднял взгляд, нахмурившись, когда его прервал чей-то голос: «Туман рассеивается, сэр!»
«Чёрт возьми, доложи как следует!» — Синклер повернулся к своему первому лейтенанту. — «Если ветер поднимется, я хочу, чтобы на нём был каждый клочок паруса. Так что собирайте всех. Этим бездельникам нужно чем-то заняться!»
Синклер не смог сдержать нетерпения и прошёл по правому трапу, который проходил над батареей пушек и соединял квартердек с баком. Он остановился в середине судна и посмотрел на голого человека. Голова Макнамары была опущена. Он мог быть мёртв.
Синклер крикнул: «Подними эту сволочь! А ты, мужик, зажигай!»
Помощник боцмана уставился на него, потрясенный жестокостью капитана.
Синклер упер руки в бока и посмотрел на него с презрением.
«Сделай это, или, клянусь Богом, ты поменяешься с ним местами!»
Райт был благодарен, когда руки побежали к фалам и оттяжкам. Приглушённый топот босых ног, по крайней мере, заглушал стук ротанга по плечам Макнамары.
Второй лейтенант поспешил на корму и сказал капитану: «Живее, в штурманскую рубку. Нам нужно определить местоположение, как только увидим землю!»
Райт поджал губы, когда вахтенный помощник капитана доложил о готовности ставить больше парусов.
«Если земли не видно, то да поможет им всем Бог», — в отчаянии подумал он.
Он наблюдал, как слабые лучи солнца пробиваются сквозь туман, достигают марса-реев и опускаются в молочно-белую воду рядом с судном.
Лоцман снова крикнул: «Нет дна, сэр!»
Райт обнаружил, что сжимает пальцы так сильно, что обе руки сводит судорогой. Он наблюдал за капитаном, стоящим у переднего конца трапа, опираясь одной рукой на сложенную сетку гамака. Можно было бы подумать, что он совершенно беззаботный человек.
«На палубу! Паруса на наветренную сторону!»
Синклер снова направился к корме, его губы сжались в тонкую линию.
Райт провёл пальцем по шейному платку. «Скоро узнаем, сэр». Конечно, впередсмотрящий теперь мог видеть другой корабль, если бы только его брам-рей возвышался над наползающим туманом.
Впередсмотрящий снова крикнул: «Это англичанин, сэр! Военный корабль!»
«Кто этот дурак там наверху?» Синклер всмотрелся в клубящийся туман.
Райт ответил: «Талли, сэр. Надёжный моряк».
«Хмф. Лучше бы ему это сделать».
Больше солнечного света освещало две батареи орудий, аккуратно нанизанные лини и пики на грот-мачте, идеально выстроенные, словно солдаты на параде. Неудивительно, что адмирал был впечатлён, подумал Райт.
Синклер резко сказал: «Убедитесь, что наш номер готов к отправке, мистер Райт. Я не потерплю, чтобы какой-нибудь заносчивый пост-капитан придирался к моим сигналам».
Но сигнальный мичман, юноша с встревоженным видом, уже был там со своими людьми. Ты никогда не опускался ниже уровня капитана больше одного раза.
Фор-марсель вылез из-под реи, и капитан воскликнул: «Вот он наконец идет!»
«Вот, берите подтяжки!» — Синклер указал через перила. «Запишите имя этого человека, мистер Кокс! Чёрт возьми, они сегодня как калеки!»
Ветер накренил корпус, и Райт увидел, как над носовой частью поднимаются брызги. Туман уже плыл впереди, разрывая ванты и штаги, обнажая воду по обе стороны от борта.