Он ответил: «Сэр Ричард разрывается между необходимостью следить за подходами к Тулону и большой вероятностью того, что нас вызовут на поддержку флота». Он вспомнил Болито в каюте, диктующего письма Йовеллу или своему клерку, рассказывающего молодому Дженуру, чего от него можно ожидать в случае встречи с противником. Кин уже обсудил эту возможность с Болито.
Болито казался озабоченным. «У меня нет времени созывать всех капитанов на борт. Я должен молиться, чтобы они знали меня достаточно хорошо, чтобы отреагировать, когда я прикажу».
У меня нет времени. Это было жутко. Болито, казалось, смирился с этим, словно битва была неизбежна.
Пэррис сказал: «Интересно, увидим ли мы снова виконта Сомервелла?»
Кин пристально посмотрел на него. «Почему это должно тебя волновать?» Он смягчил тон и добавил: «Я думаю, ему лучше быть подальше от нас».
Пэррис кивнул. «Да, я… извините, что упомянул об этом, сэр». Он увидел сомнение в глазах Кина. «Это не имеет никакого отношения к причастности сэра Ричарда».
Кин отвёл взгляд. «Надеюсь, что нет». Он разозлился на интерес Пэрриса. И ещё больше на себя за внезапно возникшее желание защитить. Вмешательство. Как, наверное, все это называли.
Кин подошёл к наветренному борту и попытался отвлечься. Он взял у вахтенного мичмана подзорную трубу и направил её на корму корабля.
Три семьдесятчетверки каким-то образом умудрялись удерживать свои позиции. Четвёртый, «Капришес Мерри», был почти не виден среди брызг и взмываемой ветром пены. Он находился далеко позади остальных, пока продолжались работы по замене грот-брам-стеньги, которую снесло внезапным шквалом прежде, чем удалось убрать паруса.
Он улыбнулся. Ответственность капитана никогда не прекращалась. Человек, которого другие считали богом, тем не менее ходил по каюте и беспокоился обо всём.
Наблюдатель крикнул: «На палубу! Тибальт подает сигнал!»
Кин посмотрел на мичмана. «Поднимайтесь, мистер Фёрнивал. У Тибальта наверняка есть для нас новости».
Позже Кин спустился в каюту и доложил Болито.
«Тибальт видит остальную часть эскадры на востоке, сэр Ричард».
Болито взглянул на разбросанные бумаги и улыбнулся. Он выглядел и звучал устало.
«Это уже что-то, Вэл». Он указал на стул. «Я бы пригласил тебя присоединиться к нам, но тебе нужно будет оставаться на палубе, пока корабли не подойдут ближе».
Уходя, сэр Пирс Блэчфорд сказал: «Хороший человек. Он мне нравится». Он полулежал в одном из кресел Болито. Цапля отдыхала.
Йовелл собрал свои письма и заметки, которые он добавлял к своим различным копиям.
Оззард вошёл, чтобы забрать пустые кофейные чашки, а Олдэй, стоя у соседней двери, медленно полировал великолепный подарочный меч. Подарок Болито от жителей Фалмута за его подвиги в этом же море и за события, предшествовавшие битве на Ниле.
Болито поднял взгляд. «Спасибо, Оззард».
Блэчфорд ударил себя костлявым кулаком по ладони.
«Конечно. Теперь вспомнил. Оззард — необычное имя, не правда ли?»
Полировальная ткань, использованная при очистке лезвия, застыла на нем.
Блэчфорд кивнул, вспоминая. «Ваш секретарь и все письма, которые ему приходится копировать, должно быть, принесли его мне. Мои люди когда-то пользовались услугами нотариуса в лондонских доках. Необычно».
Болито посмотрел на письмо, которое он, возможно, закончит, когда остальные уйдут. Он поделится своими чувствами с Кэтрин. Расскажет ей о своей неуверенности в том, что ждёт его впереди. Это было словно разговор с ней. Как в те мгновения, когда они лежали вместе, и она поощряла его говорить, делилась теми сторонами своей жизни, которые всё ещё оставались для неё загадкой.
Он ответил: «Я никогда не спрашивал его об этом».
Но Блэчфорд ничего не слышал. «Не знаю, как я мог об этом забыть. Я был в этом непосредственно замешан. Было совершено подлое убийство, почти напротив лавки писаря. Как можно такое забыть?»
Из кладовки донесся грохот бьющейся посуды, и Болито приподнялся со стула.
Но Олдэй быстро сказал: «Я пойду». Должно быть, он упал.
Блэчфорд взял книгу, которую читал, и заметил: «Не удивлен этим отвратительным движением».
Болито наблюдал за ним, но на его заостренном лице не было ничего, что могло бы выдать что-либо, кроме мимолетного интереса.
Болито увидел выражение лица Олдэя и почти услышал его невысказанное предупреждение.
Совпадение? Их было слишком много. Болито исследовал свои чувства. Джей хочет узнать больше?