— Правда? — спросил мужчина. — Но о каких снимках речь?
— О, это могут быть пейзажи, фотографии памятников или просто семейные снимки… — сказала я, — но только тридцатых годов.
— Мы платим наличными, — добавила мама.
— Послушайте, — ответил приятно удивленный мужчина. — Кажется, у меня найдутся фотографии тех лет, могу их вам показать… — Он снова провел рукой по волосам и улыбнулся, показав необыкновенно белые зубы. — Подождите меня в гостиной, я посмотрю, все вещи в кабинете.
В гостиной мы сразу увидели его. Рояль. Великолепный рояль из розового дерева. Он стоял просто для украшения, как предмет обстановки. На его крышке, на кружевной салфетке, красовались выставленные в ряд фарфоровые статуэтки. Инструмент казался слишком внушительным для любительского музицирования, но что это был за рояль — четверть или три четверти, — определить невозможно. Играть на таком мог лишь опытный пианист. Рояль был величественный, с двумя позолоченными педалями в форме капель, на лакированном дереве проступали резные буквы PLEYEL. Клавиши из слоновой кости и черного дерева блестели как новенькие. И тень Эммы, сидящей на табурете, как будто обернулась к нам и тихо выдохнула: «Наконец-то вы пришли».
В комнату вошел господин Фошер. Ему показалось странным, что мы рассматриваем его рояль, и совсем не понравилось.
— У вас красивый инструмент, и, кажется, старинный, — сказала я, стараясь скрыть волнение.
— Вы тоже так считаете? — спросил он, — Вот, я нашел несколько фотографий, которые могут вас заинтересовать.
— Это семейный инструмент? — поинтересовалась мама.
— Да, да, — ответил он несколько поспешно. — Вот посмотрите, эти фотографии сделаны в тридцатых годах в нашей деревне. Думаю, они вас заинтересуют.
Фошер выглядел очень довольным своей находкой и улыбался во все свои белые зубы. Он протянул нам коробку, и мы обнаружили в ней около двадцати снимков. Фотографии дома Рабиновичей, фотографии сада Рабиновичей, цветочных клумб Рабиновичей, живности Рабиновичей… Мама изменилась в лице. Повисла томительная пауза. Ощущать рояль у себя за спиной было почти невыносимо.
— Есть еще одно фото в рамке, сейчас принесу.
На дне коробки мама увидела фотографию Жака, снятую возле колодца в то лето, когда приезжал Нахман и помогал ему разбить сад. Жак гордо опирается на тачку и смотрит прямо в объектив. Улыбается отцу. На нем короткие штанишки.
Леля взяла фотографию в руки, наклонилась или, скорее, уронила голову, и по щекам у нее заструились слезы.
Хозяин явно не был в ответе ни за войну, ни за своих родителей, ни за присвоенное имущество. Но мы все равно чувствовали, как в душе поднимается волна гнева. Он вернулся с фотографией дома Рабиновичей, красивым снимком в рамке, несомненно тем самым, что сняли со стены перед въездом новой хозяйки, с которой недавно познакомилась Леля.
— А кто здесь на фотографии? Может, ваш отец? — спросила Леля, указывая на Жака.
Господин Фошер вообще перестал что-либо понимать. Ни отчего мать плачет, ни отчего она так строго с ним разговаривает.
— Нет, это какие-то друзья родителей…
— Вот как. И близкие друзья?
— Наверное, да, мальчик вроде бы жил по соседству.
Я попыталась как-то урегулировать ситуацию, объяснить мамин интерес.
— Мы все это у вас спрашиваем, потому что есть проблема прав. Разрешение на использование фотографии должны дать потомки. Вы их знаете?
— Но их нет.
— Чего нет?
— Нет потомков.
— А, — сказала я, пытаясь скрыть смятение. — По крайней мере, это решает проблему.
— Вы уверены, что потомков нет? — Леля задала этот вопрос так агрессивно, что мужчина насторожился.
— Повторите, как называется ваша галерея?
— Это не галерея, это музей современного искусства, — пробормотала я.
— А на какого именно художника вы работаете?
Я должна была быстро найти ответ, потому что Леля совсем отключилась. Вдруг меня озарило:
— Кристиан Болтански, знаете такого?
— Нет, а как пишется? Я посмотрю в интернете, — подозрительно сказал Фошер, доставая мобильный телефон.
— Как слышится: Бол-тан-ски.
Он набрал фамилию в телефоне и начал вслух читать статью из «Википедии».
— Я никогда о нем не слышал, — сказал он, — но, похоже, интересный художник…
В соседней комнате зазвонил телефон, и мужчина встал.
— Вы пока смотрите, а я отвечу на звонок. — Он оставил нас в комнате одних.
Пользуясь случаем, Леля схватила со дна обувной коробки несколько фотографий и сунула к себе в сумочку. Видя, что она делает, я вспомнила детство. Мать всегда так поступала в кафе и бистро: утаскивала кусочки сахара и прятала в сумке вместе с пакетиками соли, перца и горчицы. Нельзя сказать, что она воровала, они ведь все равно предназначались для посетителей. Вернувшись домой, мама складывала добычу в железную коробку из-под бретонских песочных галет, которая стояла на кухне. Спустя много лет я посмотрела фильм Марселин Лоридан-Ивенс «Лужок с березами» и поняла, откуда все идет, когда в одной сцене героиня Анук Эме крадет из отеля чайную ложечку.