- Как думаешь, что сделает Балалайка, когда возьмет Пугало живым? (а она постарается, так и знай). О, она попытается выпытать все, что касается резидентуры ЦРУ в Роанопуре. А Пугало… он тебя сдаст. Все начинают говорить, когда попадают в ласковые руки “Отеля Москва”.
- Сволочь, - задохнулась Эда, поднимая пистолет. - Гад!
- Эй, зачем же обзываться, - я усмехнулся. - Ни за что не поверю, что у тебя нет выхода на командира “Дельты”. Уверен, он примет от тебя совет… убрать Пугало до того, как все станет совсем плохо.
Несколько секунд она пристально вглядывалась в мое лицо. Затем глубоко вздохнула, быстро набрала номер. Скрылась в углу зала, о чем-то негромко разговаривая.
Я скосил взгляд в сторону Реви:
- Как дела, любимая?
Двурукая дернулась, как от удара:
- Не называй меня так… - прошипела она. - Я даже не знаю, ты это сейчас, или уже нет. Выясняется, что я о тебе вообще ничего не знала.
- Ну, до не давнего времени, я о себе тоже много чего не знал, - мягкая улыбка выползла на мои губы. - Но все равно. Предпочел бы, чтобы между нами все осталось по-прежнему…
- По-прежнему уже не будет, Артур… Или Алекс?
- Лучше - Артур, - я коснулся губами ее оголенного плеча. Почувствовал, как она задрожала. - Слушай, почему ты помогаешь Эде? Там Датч раненный валяется, Рок, Бенни… Все они очень волнуются о тебе, хоть и стараются не подавать виду.
- Она моя подруга, Артур… Я не могу ее бросить сейчас, - я повернул голову, и она глянула мне в глаза. Я осторожно потянулся губами к ее губам, и мы почти поцеловались, но…
- Воркуете, голубки? - Эда вышла из своего темного угла, прервав так и не начавшийся поцелуй. - Реви, отпусти его. Только на прицеле держи. Чтобы глупостей не делал.
- А я и не собирался, - буркнул я, выпутываясь из захвата Двурукуой, и разминая затекшие мышцы. Обратился к Эде: - Так что? Решила проблему?
Та бросила на меня недобрый взгляд:
- Не твое дело!
Вот тут она ошибается, конечно. Дело очень даже мое.
- Ладно, - она мгновенно успокоилась. - Теперь ты доволен, да? Или попытаешься меня тоже убить? Говорю сразу, к убийству той девушки (Ред, же да? Марта Ред?) я имею столько же отношения, сколько и ты.
- Это хорошо… но не так важно, - я улыбнулся. - Когда ты догадалась, что я… это я?
- О! - Она отзеркалила мою улыбку. - Почти сразу. При первой встрече, мне показалось, что ты простой шуллер… но то, как ты разобрался с Шингом… Это было уже интересно. Ты держал толпу, управлял ею. И при этом умудрился добиться своих целей. Поэтому, после очередной ночи, я сняла твои отпечатки со стакана, и отправила запрос…
- Правда ты ни на что особо не рассчитывала, - продолжил я за нее. - И поэтому решила сыграть меня в игре с мистером Чаном.
- А то, что ты об этом догадался, лишь подлило масла в огонь моего интереса к тебе, - кивнула Эда. - Кроме того, те навыки, которые ты “засветил” перед Хекс… Только идиот будет считать, что они врожденные. Эти навыки нарабатываются и тренируются. Год за годом, под присмотром опытных наставников. То, что они у тебя были, означало, что ты далеко не так прост, как кажешься… Поэтому, когда результаты запроса пришли ко мне, я почти не удивилась. А знаешь, что еще пришло вместе с результатами?
- Приказ на мою ликвидацию?
- У-у-у-мны-ы-ы-й, - протянула монашка. - Догадался, почему?
- А ты догадалась? - иронично выгнул бровь я.
Она досадливо, фыркнула, несколько секунд буравила меня взглядом, наконец выдохнула:
- Честно говоря, у меня есть несколько мыслей… Но это не больше, чем подозрения.
Я вздохнул. Вот мы и подошли к основной мысли нашей беседы. Но сначала:
- Объяснишь, почему не выполнила приказ?
Девушка отвернулась, щеки ее вдруг залил легкий румянец. Она сделала глубокий вздох, взглянула на меня исподлобья:
- Ты сказал, что будешь защищать меня, - призналась она. - Не знаю, почему, но я тебе поверила. И решила… ну, что убить тебя, я всегда успею. А так - можно и присмотреться.
Я медленно кивнул, удерживая на лице самую серьезную мину, из возможных.
- Спасибо. За доверие.
Она отвернулась, постояла пару секунд, переживая что-то свое. Развернулась:
- Просветишь о причинах приказа на твою ликвидацию? - вернулась она к главной теме. - Или промолчишь? По своему обыкновению.
Ну вот. Пора.
- Проект “3VXCC93 - Нейронный Охотник”. Слышала о таком?
- Нет.
- Неудивительно, - я усмехнулся, чуть насмешливо. - Это секретная разработка “General Dynamics”. Детали не важны, да и не разберешься ты в деталях… Если говорить на уровне обывателя, то ваши спецы пытались сделать очередного суперсолдата. Но вместо кучи мышц, непробиваемой кожи, и прочих радостей жизни, ребята пошли по другому пути. В частности, они решили, что солдат, который сможет внушить окружающим все-что угодно, гораздо перспективней. В результате их изысканий, на свет появился “Подопытный G-12”. В миру ее звали Кристина. Кристина Харпер.