Ехали на шести машинах – в том числе две грузовые и автобус (в который предполагалось паковать арестованных). Командовал лейтенант Хилл из Шестнадцатого участка – ну а общее руководство взял на себя Райс.
– Объявите людям, что там прячется ниггер, посмевший убить двух полицейских. И предупредите, что в заложниках там удерживают белую девочку – вот ее фото. Она нужна живой – а насчет остальных… Если ваши парни в желании отомстить немного перестараются, никто возражать не станет.
Потому полицейские выгрузились перед «Джунглями» в весьма бодром и боевом настроении. И обнаружили перед парадным входом собравшуюся толпу чернокожих – поскольку весть о переговорах и угрозах шерифа успела уже разлететься по окрестным кварталам. На приказ разойтись никто не отреагировал – а у кого-то даже оружие в руках было видно – револьверы, дробовики или просто ножи и палки, насколько можно было различить в темноте.
Полицейские тоже остановились. Взяли автоматы наизготовку, но пока не стреляли. Негры тоже не проявляли агрессии – просто стояли стеной.
– Лейтенант спрашивает, какой будет приказ, сэр?
Тупица! Или чистюля – хочет свою задницу прикрыть. Что ж – я крови не боюсь, ради высокой идеи, а еще больше блага любимой дочери.
– Разгоните это стадо! А если откажутся подчиниться, стреляйте! Один предупредительный, затем насмерть!
Райс в пафосе сделал жест рукой и шагнул вперед – как генерал Шерман на какой-то картине, поднимающий солдат в атаку. Посыльный тоже должен был сделать шаг, туда, где Райс только что был – и в следующую секунду из его груди вырвался фонтан крови. С такой дистанции, едва сто метров, пуля «спрингфилда» пробивает человеческое тело навылет. Райс заверещал, падая на колени. К его счастью, рядом стояла полицейская машина – за которой он успел укрыться.
– Стреляйте, черт побери! – заорал он. – Убить всех черных коммуняк!
Вторая пуля досталась лейтенанту. Все – и полицейские, и толпа у «Джунглей» – замерли в оцепенении… если бы негры решились, они бы смяли полицию, затоптали бы числом. Но копы опомнились первыми – и, вскинув «томми-ганы», стали поливать очередями перед собой. Упали убитые и раненые, толпа подалась назад, это ведь очень страшно, даже для обученного солдата, идти в атаку в полный рост, на автоматический огонь.
И тут полетели бутылки – которые, разбиваясь, обдавали все жидким огнем. Одна упала очень удачно, прямо под ноги полицейскому – пламя охватило и его, и еще двоих рядом, они с дикими воплями стали кататься по земле. Еще одна бутылка подожгла полицейский грузовик. А невидимый стрелок продолжал бить откуда-то – три выстрела, и еще двое полицейских упали.
– Всем слушать меня! – крикнул Рон Уэбб. – Огонь по окнам и крыше, подавить снайпера и гранатометчиков!
За плечами сержанта Уэбба, до службы в полиции, была война на Пацифике – Гуадалканал и Филиппины, «Серебряная звезда» и «Пурпурное сердце». И эпизод, когда засевший в зарослях японский снайпер уложил половину взвода. Вот только сейчас под командой Уэбба был вовсе не тот взвод морпехов – «первое отделение подавляет снайпера, второе держит фронт против толпы» – полицейские были из разных участков, и никто не озаботился разбить их на отделения. Все стали стрелять по окнам второго этажа и крыше (где тоже кому-то показались фигуры метальщиков). Пуля ли попала в бутылку, или она разбилась при неудачной попытке бросить – этого не узнает никто. Но из окна второго этажа выметнулось большое и жаркое пламя. Там были и другие бутылки, уже залитые самодельным напалмом – и еще стояли канистры с бензином, которые Сэм и Мэтью не успели разлить.
И тут толпа, уже готовая разбежаться, перешла в наступление. Прежде чем полицейские успели переключиться на новую угрозу, их цепь была смята с фланга – каждого копа, сбитого с ног, забивали толпой, били ногами, палками и арматурой. А снайпер продолжал прицельно валить всех, кто оказался в стороне от драки и пытался прикрыть огнем тех, кому не повезло.
Не слышно больше голоса сержанта Уэбба. Прошел войну с японцами – и погиб на улице родного Де-Мойна, в пяти кварталах от дома, где его ждали жена и сын. «В бою вести себя, как командир, и выглядеть, как командир – верный способ получить пулю», вьетнамский урок, отлично усвоенный Натаном Вудом. Который мог бы после этого дня сделать на прикладе «спрингфилда» тринадцать зарубок – если бы это была его винтовка. Плюс еще те двое – но ведь нельзя одного человека и пятнадцать раз посадить на электрический стул?