— Дура! — сказал он, принимая облик медведя. Затем подтянул её ближе и проник в неподвижное тело.
Свободной оставалась только голова. Она испустила резкий крик: «Нет!» Девушка отчаянно мотала головой так, что волосы развевались облаком.
. — Кричи. Мучайся, — с одобрением сказал он. Каин придвинул кажущуюся пасть к её лицу для поцелуя. Но он не забыл об условиях игры: захват держался всего минуту.
— Нет! Пожалуйста! — кричала она в попытках избежать его жестокого поцелуя. Лицо оставалось единственной возможностью для сопротивления.
— Чудно, — сказал он. — Думаю, так ты мне нравишься больше, одержимая ненавистью после своего проигрыша.
Он попытался поцеловать её снова.
На сей раз их губы встретились; она ответила на его поцелуй. Это удивило Каина, однако он не разомкнул губ, упиваясь победой. Он не знал, что она затеяла, но отказывался отвлекаться от происходившего внизу жизненно важного акта.
Наконец, он поднял голову, наслаждаясь ситуацией.
— Думаю, минута истекла.
И тут он застыл: туман был розовым.
— Как долго..?
— Тридцать секунд, — сказала она. — Ты не уложился в минуту. Теперь ты мой.
Он попробовал отступить… и обнаружил, что за это время изменился не только цвет, но его аркан лишился своей эффективности. Отвлекая его внимание, Верена успела пленить его руки и обхватила ногами бёдра. Он боролся, но вырваться не мог. В этой обстановке его сила ничем не отличалась от её. Девушка удерживала его, пока не прошли следующие тридцать секунд, которые объединили их в розовом тумане.
Верена обманула его, пока он пытался её мучить. И победила.
— Проклятье, — сказал Каин.
— Приди ко мне, Эребус, — сказала она, когда вновь обрела могущество, свойственное ей за пределами сновидения. Она приняла его в себя, словно ещё частицу собственного тела. Теперь она стала Ночью и Мраком.
Затем Нокс дала рождение ребёнку, в которого превратился Эребус, потому что человеческие ограничения в сроках на инкарнации не распространялись. Нокс породила Воплощение Сновидений. Она достигла конечной стадии своей миссии.
Сновидение рассеялось. Нокс вернулась в свою комнату с ребёнком на руках. Поражённая Джоли ждала её там.
— Скажи им, что я победила, — сказала она. — Все мы победили.
Уже знакомый Джоли зал богато украсили для праздника. Верена была облачена в полупрозрачное вечернее платье, распущенные волосы почти плыли по воздуху. Она выглядела ошеломительно чарующей.
Джоли тоже была в платье и смотрелась великолепно. Возможно, даже чуть лучше, чем в жизни.
— Где мы?
— Внутри Эребуса, — сказала Верена.
— Но ты ведь его поглотила.
— Поглотила и исторгла его субстанцию в качестве Воплощения Сновидений. Затем я заперла его в области между реальностью смертных и царством теней. Он превратился в место под названием Эребус.
— А разве это не опасно? Что если он запрёт нас здесь?
— Он не может. Я лишила его подобной силы. Но это вряд ли имеет значение; здесь будет просто место для общего отдыха. Не физическое. Мне понадобилась обстановка для особенного праздника, куда мог бы явиться кто угодно.
— Для праздника?
— Чтобы отпраздновать спасение моей временной линии… и всех остальных. Это заняло много времени, как ты знаешь, а иногда было просто тяжёлой работой.
Джоли оглядела зал.
— Какой богато обставленный сон! Но где он находится? В которой из временных линий?
— Ни в одной, потому что некоторые гости прибудут из первой, некоторые — из второй. Большинство не имеет права пересечь границу, но на сон это ограничение не действует.
— Гости?
— Они скоро прибудут. Большинство из ВВ1, как ты. Но я из ВВ2, и некоторые другие тоже. Проблем не возникнет.
— Нет проблем, — неуверенно согласилась Джоли.
Первым появился красивый молодой человек. Он напомнил Джоли сэра Гавейна.
— Спасибо, Джоли.
— Познакомься с Гэвом Вторым, он уже вырос, — сказала Верена. — И создал этот сон, конечно же.
Заиграла музыка.
— Почтишь ли ты меня первым танцем, Бабушка?
— Даже не сомневайся.
Танец этой невероятно красивой пары был превосходным. Мать и сын, внук, правнук и так далее, сквозь века, наконец, воссоединились, он исцелился и обрёл вечную жизнь в качестве Воплощения.
Появился ещё один мужчина.
— Позволено ли мне увести вашу даму?
— Разумеется, Морли, — и, когда Верена обняла его, Джоли увидела, что это было правой. Её первый возлюбленный вернулся. Ещё одно преимущество сновидения: преград в виде жизни и смерти здесь не существовало. Морли провёл некоторое время в Чистилище, но затем, в конце концов, отправился в Рай, и, естественно, ради такого случая его душу выпустили.