Они остановились в восточной Турции; Джоли помнила её по своей временной линии. Сейчас эта страна былать — она сосредоточилась, вспоминая исторические события, — частью Восточной Римской Империи, или же западной окраиной Персидской Империи. А место, куда прибыла Верена… горой Арарат, где после Потопа оказался Ноев Ковчег.
— Где мы? — спросила сбитая с толку Верена.
Джоли объяснила.
«Видимо, во времена раннего христианства некоторые места отодвинулись от Земной сферы не так далеко, как в моё время. Воплощение Добра всё ещё живёт в этой местности, предпочитая вершины гор».
Верена встала на самой вершине горы.
— Воплощение Добра, — позвала она. — Где ты?
Ответа она не получила. Девушка расширила Видение в поисках энергетического завихрения. Он был там, в воздухе; тем не менее, судя по всему, в завитке не было ничего одушевлённого.
«Бог самоустранился, — догадалась Джоли. — Точно так же он выглядел в моём времени. Кажется, Он ни на что не обращал внимания очень долгое время. Мы, в конце концов, Его заменили».
Линия пошла волной. Джоли снова рассказала о будущем слишком многое, и это вскоре повлияет на Верену, заставит принять неверное решение или ещё что-нибудь.
Джоли поспешно отпрыгнула назад.
«Кажется, ему безразлично», — подумала она, и линия снова стала ровной.
Верена была расстроена и чувствовала отвращение.
— Никто из воплощений бессмертия не поможет мне. Я отправляюсь домой.
«Может, существует другой способ снять проклятие?»
Однако Джоли была почти уверена в обратном. На эту боль женщину обрекла сама судьба.
— Каким бы он ни оказался, я найду его, — они снова направлялись в Шотландию, передвигаясь как можно стремительней. С практикой Верена усовершенствовала этот навык.
Вскоре они уже были дома. Верена опустилась рядом с выступом у входа в пещеру вампиров. И огляделась.
— Что-то не так.
«Деревья выросли».
— Да!.. Как это могло случиться?
Неожиданно Джоли кое-что вспомнила.
«Чистилище… инкарнации… ход времени там может отличаться от нормального течения времени в человеческом мире. Мы могли отсутствовать дольше, чем предполагали».
Верена вошла в пещеру.
— Ворли! Ванья! — позвала она. — Это я, Верена. Я вернулась.
Оба появились почти сразу же. Они не изменились.
— Мы боялись, что ты умерла, — сказал Ворли, заключая её в объятия.
— Как долго я отсутствовала?
— Тридцать лет.
— Тридцать лет! Мне показалось, что прошёл всего день или два.
— Где ты была? — спросила Ванья.
— В поисках поддержки я посетила воплощения бессмертия, как и собиралась.
— Мы знали, что ты попробуешь, — сказал Ворли. — Но, когда ты не вернулась, мы боялись, что Смерть нашёл тебя раньше, чем ты его.
Верена провела с ними день, разговаривая с обоими и занимаясь страстным сексом с Ворли. Она поведала вампирам о своём путешествии и неудачах.
— Поэтому сейчас я должна найти другой способ, — подвела она итог.
— Но тридцать лет, — покачала головой Ванья. — Твой сын уже вырос.
Почему-то самой Верене это в голову не приходило.
— Он всё ещё мой сын.
На следующий день она отправилась в Англию — путь занял считанные минуты. Девушка спросила о Гордоне и узнала, что он уже несколько лет как умер.
— Но вы бы не пользовались у него особым успехом, — сказал мужчина, усмехаясь. Он счёл, что ей столько лет, на сколько она выглядела: восемнадцать.
— Конечно, нет. Я его дочь, — это заставило мужчину замолчать.
Королевство за это время пережило сокрушительную катастрофу, и рыцари разъехались либо были мертвы. Сэр Гавейн пребывал в числе последних. Так же, как и его сын. Это ошеломило Верену. Даже если бы ей удалось добиться вмешательства инкарнации, спасти его она бы всё равно не успела.
Видение Верены подсказало ей, где искать его вдову — миловидную женщину лет двадцати пяти. Верена представилась ей как женщина, которая знала его по чистой случайности: её мать была их общей кормилицей.
— Как он умер?
— О, он был отважным и замечательным человеком, — сказала вдова. — Все дамы любили его, а я — больше всех. Но он был словно обречён на неудачи, будто бы над его головой довлело проклятие. В прошлом году его затоптал конь разбойника. К счастью, у меня осталась память о нём.
— Он оставил вам наследство?
— Не совсем, — женщина подошла к детской кроватке с балдахином и подняла на руки здорового младенца, мальчика.