И ей не нравилось, когда ею пренебрегали, поняла Джоли. Историю Лилы можно было назвать упражнениями в бахвальстве, но это слово не будет использоваться в течение ближайшей тысячи лет. Она знала Лилу по собственной временной линии: это было благородное создание, но понятия не имела, что Верена ассоциировала с ней себя.
— Думаю, что уловила суть, — сказала Верена. — Что тебе известно о силах Ночи?
— Конечно же, всё. Но сначала дай мне мой час.
Верена поразмыслила и пришла к выводу, что лучше будет сделать это сразу, чтобы циничный призрак согласился с ней сотрудничать.
— Что за место ты выбрала?
— Восточную Римскую Империю, где декаданс существует как стиль. Константинополь.
Верена никогда о таком городе не слышала, но почему бы и нет?
— В каком он направлении?
— Юго-восток.
Верена оделась, сориентировалась и отправилась в стремительное путешествие. Призрак следовал за ней. Верена толком не знала, как передвигаются призраки, но особо удивлена не была.
Вскоре они прибыли в великий город декадентства. Он оказался намного больше, чем представляла себе Верена, и был окружён высокой стеной. Трудно было вообразить армию, огромную настолько, чтобы угрожать такому метрополису.
За городом высилось большое здание с виллой. Фрески на стенах изображали эротические сцены из мифов. В Константинополь стекались толпы людей; казалось, они собираются что-то праздновать. Лила явно умела вынюхивать подобные мероприятия.
— Сейчас, — сказал дух, когда Верена стояла в пустой комнате, наслаждаясь настенной росписью: три нимфы соблазняли властного мужчину.
— Возьми его… на час, — разрешила она и впустила Лилу в себя.
— Значит, так, — сказала Лила, обретя контроль над телом. — Я забыла про костюм; твои примитивные лохмотья не подойдут. К счастью, оказывающим определённые услуги рабам позволено ходить нагими.
Она сняла платье и осталась без ничего.
В комнату вошёл человек в мантии и сверкающих драгоценностях: судя по всему, представитель знати.
— Хо… Я тебя не узнаю, — сказал он. Мужчина говорил по-гречески, но Верена открыла, что понимает его. Контроль призрака, в свою очередь, одолжил ей способность говорить на разных языках — а может, она каким-то образом усвоила его из контекста. Девушка ещё не разобралась в возможностях магии полностью.
— Я рабыня издалека, — чарующе сказала Лила. — Только на сегодня, для этого праздника.
— А. Давай-ка я тебя осмотрю, — он задержал её, разглядывая тело, которое она стремилась представить своим главным преимуществом. — Ты сгодишься.
Он оттолкнул её к стене и перешёл к сексу без дальнейших предисловий.
Мужчине не требовалась её взаимность; он занимался этим исключительно для себя, но Лила с энтузиазмом включилась в процесс.
— Как хорошо снова владеть телом, — сказала она, когда мужчина слез и ушёл поискать себе вина.
Может, и так. Верена разделяла все её ощущения во время акта, но секс закончился быстро. Сухой член раздражал её изнутри, пока она не увлажнилась естественным путём, и ни о каких техниках и речи не шло.
Однако на празднике можно было надеяться на нечто большее. В течение следующего часа Лила удовлетворила двух мужчин, а также трёх женщин сразу — в этом действительно были аспекты, которых раньше Верена не замечала. Видимо, Римляне, как и призрак, относились к сексу всерьёз. Праздник быстро перетёк в оргию.
— Твой час закончился, — сказала Верена.
— Мне так не кажется.
— И всё же он истёк. Время возвращаться обратно, чтобы изучить могущество Ночи.
— Нет.
— О чём ты говоришь? Мы заключили сделку.
— Я солгала. Мне ничего не известно о силе Ночи, и твоё тело теперь принадлежит мне. Оно в хорошем состоянии, несмотря на бессмертие.