— Какая опасность может угрожать мертвецу?
— Занятия такого рода искусствами причисляются к злу. Тебя могу отправить в Ад.
— Я уже в Аду, предательски убитая и неспособная даже отомстить. Не вижу риска.
— Возможно, я смогу помочь тебе отомстить. Пока не знаю.
— Нет, уже слишком поздно.
— Я могу одолжить тебе своё тело, чтобы ты могла снова какое-то время пожить.
— Это было бы чудесно! Но я помогу тебе, вне зависимости от этого. Ты моя подруга.
— Тогда пойдём со мной и посмотрим, чего мы способны достичь.
— С удовольствием! Но сначала я должна попрощаться с теми, кто привык видеть меня здесь.
— Ты можешь сделать это уже в физической форме, через меня. Но, когда мне снова понадобится тело, тебе придётся его покинуть.
— Разумеется, — кивнул дух. — Я вдруг поняла, почему тебе нужен друг. Ты не можешь довериться просто любому призраку.
— Да, это так. Ты знаешь Лилу?
— Не связывайся с ней! Она опасна.
— Да, это так, — повторила Верена. — Думаю, что мы с тобой друг друга понимаем. Но есть ещё кое-что: во мне уже обитает призрак. Просто не обращай на неё внимания.
— Но, может, я и её знаю.
— Нет. Её нужно игнорировать. Поверь мне.
Линия не заколебалась. Верена представляла себе, что есть что. Молли и Джоли были подругами в той реальности, но в этой Джоли ещё даже не появилась на свет.
Молли присоединилась к ним. Верена предоставила ей тело, и та подошла к зеркалу, чтобы приспособиться к нему. Молли выглядела совсем иначе, чем Верена, их объединял только возраст, однако, когда она поправила причёску и приняла другое выражение лица, отражение в зеркале придало призраку сходство с оригиналом.
— Я готова, — сказала она.
Молли отправилась к мадам.
— Я ценю, что вы и ваша мать для меня сделали, — сказала она. — Теперь мне нужно уйти вместе с другом, у нас появилась новая цель, поэтому мою комнату можно передать другой девушке.
Женщина уставилась на неё во все глаза.
— Молли! Это действительно ты?
— Я всё ещё призрак, просто временно меня пустили в чужое тело. Не знаю, как долго меня не будет. Спасибо, что позаботились обо мне после смерти.
Женщина выглядела ошеломлённой.
— Мои поздравления. Когда достигнешь своей цели, мы будем рады видеть тебя снова.
— Вы очень добры. Передайте девочкам, что я желаю им удачи, — и она вышла за дверь.
На улице Молли вернула тело Верене.
— Это было замечательно! Так приятно снова почувствовать себя живой, пусть даже временно. Спасибо тебе большое.
— Всегда пожалуйста, — ответила Верена, восстанавливая контроль. — Теперь я должна отправиться на север, но говорить нам ничто не мешает. Пожалуйста, расскажи свою историю. Ты никогда не упоминала о проклятье, пока мы работали вместе.
— Я предпочитала, чтобы о нём никто не догадывался, всё равно снять его было невозможно. Всё началось с моей матери. Она была прекрасной женщиной. Ей выпало служение колдунье, но она была не из тех, кого можно заставить творить зло, поэтому она отказалась и вышла замуж. Мужчина тоже оказался одним из тех, кого колдунья хотела держать при себе, что только усугубило ситуацию. Колдунья рассердилась и отомстила, наложив на ребёнка от этого брака, то есть на меня, проклятье. Она рассчитала всё так, чтобы как можно больше навредить моей матери, и в самом деле, мама много плакала, но не могла ничего изменить. Таким образом я оказалась обречена на жестокую и раннюю смерть.
— Жестокую и раннюю… — повторила за ней Верена, погружаясь в воспоминания. — Как звали эту колдунью?
— Это была сестра короля, Моргана ле Фэй.
Об этом тоже ле Фэй не сочла нужным ей рассказать: что она несла ответственность за убившее Молли проклятие. Гнев Верены рос; и правда, они станут врагами.
— Я работала на ле Фэй, — сказала она. — Я была при ней, когда ты умерла. Она никогда не рассказывала, из-за чего это на самом деле случилось.
— Проклятье было наложено за пятнадцать лет до этого. Может, она просто забыла о нём.
— Нет, мы говорили с ней о твоей смерти. Вот сука.
— Я хотела отомстить, но теперь она мертва или исчезла, так что уже слишком поздно. Это действительно меня раздражает. Хотя у меня всё равно ничего не получилось бы.
— Мне пришлось обратиться в вампира, чтобы достичь цели, и сейчас я рада, что сделала это. Может, в своё время и тебя удовлетворит жизнь в виде призрака. Нам не дано знать, куда нас приведёт судьба.
«Верно подмечено», — подумала Джоли. Верена до сих пор не подозревала об удивительном курсе, которым направит её жизнь. Так же, как и Молли.