Она шагнула внутрь. Энергия крутилась вокруг и сквозь неё, вливаясь в душу, поднимая её, дёргая во все стороны. Не физически. Верена шагнула ещё раз.
И обнаружила, что вышла на другую сторону завитка. Он не отбросил её, но и не принял. Что это значило?
— Не сработало? — спросила Молли.
— Не сработало, — согласилась Верена. — Но и не оттолкнуло.
— Значит, возможно, ты уже наполовину там.
Верена считала иначе.
— Сопротивление, с которым я столкнулась, когда изучала силы Ночи… может, я пока просто не готова? Существует ли что-то ещё, что мне следует обрести или сделать, прежде чем я вступлю в должность?
— Думаешь, он подвергает тебя испытанию?
— Нет. Но совершенно очевидно, что первого встречного он не примет. Только человека с определёнными душевными качествами, подходящими его природе. Я обладаю некоторыми из них, но не всеми.
— И что это за качества?
Верена вздохнула.
— А вот это нам и предстоит выяснить.
Но ты — та, кто ты есть. Как ты можешь быть чем-нибудь другим?
— Может, мне нужно практиковаться, — покорно сказала Верена.
— Он дал хоть одну подсказку? Ты находилась там какое-то время; может, был хоть какой-нибудь намёк?
— Нет, просто настойчивость… не физическая. Много чувств, но я могу определить, какого рода эти чувства. Просто сырые эмоции.
— Как хаос до своего разделения на определённые аспекты. Десять детей.
— Наверное. И что осталось для Нокс?
— Тайны! — воскликнула Молли. — Вот, чем обладает Ночь.
— Тайны, — задумчиво повторила Верена. — Возможно, дело в них. Но какие тайны?
— Твоё Видение. Ты можешь воспользоваться им?
— Вряд ли — не для того, чтобы пытаться постигнуть непостижимое.
— На Вихре Ночи. Он всё ещё там.
Верена оглянулась.
— Попытаться применить Видение к завитку, — заинтригованно повторила она. — Что я теряю?
— Ты можешь потерять сам завиток, если не попытаешься.
Верена подошла к нему ближе. Она вызвала Видение и шагнула в него снова.
И снова неведомая энергия наполнила всё её существо. Снова она обнаружила, что стоит за его пределами. Однако на этот раз девушка поняла.
— Тайны, — согласилась она. — Ты была права. Чтобы с ним слиться, мне нужно научиться контролировать тайны. Выявить те, что он пытается спрятать, и спрятать то, что он хочет открыть.
— И что это за тайны? — спросила взволнованная Молли.
Верена печально улыбнулась.
— Я не знаю. Это же тайны.
Молли засмеялась.
— Значит, он тебя дразнит?
— Не намеренно. Я просто пока не понимаю его природу достаточно хорошо, чтобы с ним слиться.
— Думаю, нам следует отправиться домой и поразмыслить над этим.
— Это будет лучше всего.
Они вернулись в пещеру. На сей раз за время её отсутствия здесь не прошли десятилетия; Верена посмотрела на прошлое и вернулась в настоящее, которое так и осталось настоящим. Это её обнадёжило.
Она вновь занималась любовью с Ворли и разговаривала с Ваньей.
— Тайны? — переспросила вампиресса. — Это имеет смысл. Наше существование должно всегда сохраняться в секрете.
— Но я так и не поняла, что за секреты должна раскрыть или спрятать.
— Ну, давай попробуем разобраться. Какой самый значительный секрет может быть у девочки?
— Преступление?
— Люди воруют еду всё время, не испытывая при этом стыда. Но они скрывают всё, что касается сексуальной активности. Мы, вампиры, не стесняемся этого, но мы другие. Настоящие люди терпеть не могут, когда их выводят на чистую воду в области секса.
— Люди не любят открывать и всё, что касается справления естественных нужд, — сказала Верена. — Но каждый знает, что без них не обойтись.
— Да, это конфуз, в прямом смысле слова. Ты сидишь на горшке, не желая, чтобы за твоими усилиями кто-нибудь наблюдал. Но не делать этого вообще ты не можешь. Без секса можно обойтись, поэтому, если он оказывается скрытым недостаточно хорошо, от него всегда можно отказаться. Также они не строят для секса публичных учреждений, за исключением борделей.
— И всё равно, им занимаются почти все, но он не может оставаться полным секретом, потому что для процесса нужны, по меньшей мере, двое.
— Полагаю, нет, — согласилась Ванья. — Это оставляет тебя без тайн. Может, опять посетить библиотеку?
Верена просветлела.
— Точно!
Она отправилась в библиотеку и на сей раз воспользовалась Видением, чтобы найти подходящий свиток. Девушка взяла его… и снова была поставлена в тупик. Неужели Ночь снова воздвигла перед ней преграду?