— Благородно с его стороны, — кажется, Светка поверила, — так ты действительно будешь петь? В "Темной лиге"?
— В чем? — я сняла плащ, повесила на расшатанный ржавый крючок и повернулась к подруге.
— Это их группа. Пока ты дышала воздухом, Тамаш кое-что наиграл…
— На ложках? — не припомню, чтобы поблизости были музыкальные инструменты.
— Гитара у него всегда с собой, — воодушевленно поведала Светлана, — до обращения он был бродячим менестрелем, средневековым бардом или наподобие того…и их музыка…это что-то! Они готовые звезды…они бы собирали стадионы, если бы захотели! Хочешь, пойдем, попросим Тамаша сыграть что-нибудь.
Ее глаза горели так, что во мне тоже зажглось любопытство.
— Почему бы и нет, — после того, что случилось в лесу, возможная неловкая встреча с Ливиану уже не пугала, — только переоденусь в сухое, — я только сейчас заметила, что мокрая одежда облепила все выпуклости фигуры, как вторая кожа. И в таком виде меня лицезрел опекун? Волна стыда промчалась от ног до макушки.
— Да, конечно, твой рюкзак в комнате рядом с моими вещами, — спохватилась Светка, — пойдем…
В темном заколоченном помещении оказались свалены все вещмешки, перенесенные из лодок. Чтобы добраться до моего рюкзака, пришлось поднять гору внушительных размеров, что вызвало у Светки легкий испуг.
— Ну ты даешь…как та чемпионка по вейтлифтингу, — она картинно замахала перед своим лицом, словно собиралась упасть в обморок.
— Нюхательную соль предложить? — вихрем ворвался Влад, и мы в четыре руки вытолкали его обратно в коридор, так как мне все еще требовалось переодеться.
Особо наряжаться не хотелось, да и не было у меня ничего особенного — все красивые вещи, привезенные Инной, остались в поместье, и теперь погребены вместе с ним. Я выбрала самую мешковатую футболку и старые джинсы, потертые на коленях. Не данью моде, а банально от времени. Как знать, вдруг сработают как отворот? Ведь в нашу первую встречу с Тамашем я выглядела королевой бала, разве что короны не было. Цинично, но совсем не хотелось и без того усложнять свою жизнь. Да и его тоже. Самое паршивое, что Тамаш мне начинал нравиться как друг. Он излучал тепло и уют, доброту и спокойствие — все то, что исходило и от Инны. Хех, а обращенные Дамианом похожи, почему я не замечала этого раньше?
— Ты точно пойдешь в этом? — Светка скептически оглядела мой наряд, но переубеждать не стала. Знала, что в большинстве случаев это бесполезно, а она разумно предпочитала не тратить нервы попусту.
— Идем, пока я не передумала.
Влад куда-то испарился, но негромкие гитарные переборы из глубины дома подсказали, куда и зачем. Теперь от похода на местный "вечер культуры" не отвертеться.
***
Дождь собрал под крышей этого дома всех невольных постояльцев. Точнее, в гостиной комнате, где недавно проходило "совещание". Алекс, Ингвар, Настя, вампиры… Пока мы приветствовали друг друга и рассаживались за столом, Тамаш настраивал гитару. Больше для вида или чтобы чем-то себя занять — звучала она и без того чисто. Сам парень выглядел погруженным в себя.
Поймав мой взгляд, брюнет пробежался пальцами по струнам, и разговоры смолкли.
— Я сыграю старинную румынскую балладу, — произнес он под негромкий аккомпанемент гитарных переборов, — она не дошла до наших дней, но мне посчастливилось ее услышать, еще будучи смертным, от моего учителя. Я исполню ее в первоначальном виде, на моем родном языке. Скажу лишь, что она о любви.
И он запел. Приятным хрипловатым голосом, напоминающим Чеда Крюгера из Nickelback. Как и остальные присутствующие, я не понимала ни слова, но мотив был минорным, из чего следовало, что речь о любви несчастливой.
"Однажды повстречал я девушку", — раздался гнусавый голос у меня в голове, вызывая в памяти озвучку американских фильмов в девяностые.
Что за?! Я едва не подскочила.
"Была она прекрасна, как цветок, но стебель тот с шипами", — продолжился издевательский дубляж.
Или я тронулась умом, или…
"Пересмешник?"
"Ну, я, — вот поганец! — считай, мне стало скучно, ну и должна же дама знать, о чем ей воздыхатель серенады поет", — ответил мой знакомый уже нормальным голосом.
"Почему сразу мне, и как ты залез ко мне в голову? Отвечай!" — я смотрела перед собой и очень надеялась, что на моем лице ничего не отражалось.
"Волею судьбы и породившей меня матушки, я не обычный фей. А не веришь мне напрасно, вот послушай, — он вновь перешел на пародирование, — коснуться губ ее мечтаю, и все отдам за ту мечту…"
А на припеве Пересмешник разошелся настолько, что стал подстраивать свой "перевод" под мелодию, перемежая его с паузами и театральными вздохами. Я чуть не прыснула со смеху от такого вопиющего несоответствия внешнего облика Тамаша, склонившегося над гитарой, и залихватских рулад у меня в голове.
"Прекрати!"
Но куда там… проще заставить Влада поклоняться Светкиному дару, чем убедить Пересмешника замолчать.
Между тем песня звучала красиво и проникновенно, я даже приспособилась не обращать внимание на фея — точнее, фильтровать информацию, воспринимая только смысл.
"Ну, ты постная, — проворчал Пересмешник, заскучав без моего фидбэка, — я тебе настроение поднимаю, а благодарности никакой."
"Слушай, я оценила шутку, — было сложно не возвести глаза к потолку, — но еще одна подобная, и забудь о ходатайстве перед Судьей".
"Понял, понял", — и Пересмешник надолго замолк.
Тамаш играл виртуозно. Услышь его Ричи Блэкмор, он бы выбросил свою гитару в окно. Вампир, что тут говорить. Века опыта. А вот тембр, мне кажется, более подходящий у Дамиана. Вместе они действительно должны быть потрясающей группой.
Я переводила взгляд от задумчивой Инны на серьезного Алекса, от мечтательной Светки, подперевшей кулачком подбородок, на Настю и Ингвара, которые держались за руки и выглядели так, словно нашли убежище друг в друге от всего мира. Приглушенные тона выцветших обоев оттеняли хрупкую атмосферу камерности, я уткнулась Владу в плечо и стала просто наслаждаться покоем, пока была такая возможность. Прозвучали еще две инструментальные вещи из не выпущенного альбома "Лиги теней", и не успели последние ноты повиснуть в воздухе, как в дверь деликатно постучали.
— Через пять минут отбываем на новое место, — сообщил посыльный от Теницкого, — приказ Судьи.
Глава 32 Урок второй. Погружение
Кировская область, сутки спустя.
Колени подгибались, но я заставляла себя идти по широкому коридору в техно-стиле, медленно приближаясь к металлической двери в конце. Справа высились матовые стекла двухъярусных окон, слева пестрели небрежные плакаты малоизвестных групп. Наша новая штаб-квартира располагалась в довольно экстравагантном доме, и я гадала, принадлежал он кому-то из Высших, или его в срочном порядке купили и обустроили.
Добрались мы в фургонах, вместе с вещмешками, на них и выспались. Хотя подозреваю, что у Светки и Насти еще долго будут болеть бока.
Вот бы мне сейчас сослаться на какое-нибудь недомогание. Зачем Высший вызвал к себе до репетиции, будто меня и без того не сотрясает мандраж? Как себя с ним вести, после всего, что видела?
Я собралась с духом и взялась за черную круглую ручку, контрастирующую с серой дверью.
— Ева, заходи, — по мне пробил колокол.
Я ступила на порог, и опекун, в безупречной черной рубашке с платиновыми запонками, задвинул ящичек дубового стола. Волосы были стянуты в хвост, и спереди казались просто гладко зачесанными назад, — спасибо, что пришла.
А можно было отказаться? Я прикусила губу. Краем глаза оценила обстановку кабинета — просто и элегантно, только совсем не обжито, что в данном случае вполне естественно.
Не дождавшись ответа, Высший молча придвинул мне кресло. Все это время я ощущала на себе его странный изучающий взгляд. Наверное, так выведенные на расстрел чувствуют прицел винтовки.
— Прошу тебя, присядь, — Дамиан подал пример, заняв место хозяина за столом, и мне не оставалось ничего, кроме как последовать его примеру. Стол был широким, но недостаточно для того, чтобы вернуть себе внутренний покой.