А вот мне было не до смеха. Посреди праздничного веселья и ненавязчивой фоновой музыки, крутившейся между выступлениями, сердце сжала ледяная рука. Я впервые увидела…отца. Да, это он, слишком велико сходство с Ингваром, да и все остальное говорит об этом — почетное место, дорогая одежда, то, как непринужденно он окликнул одну из близняшек… Нет, сейчас не место глупой ревности — отец даже не подозревает о моем существовании, а это не одно и то же, что бросить семью с детьми и уйти к другой. Не раз наблюдала подобное.
— Ева, займи место у микрофона, — голос Дамиана заставил меня вернуться. В прямом и переносном смысле — вернуться в реальность.
Тут музыка смолкла, и объявили наш выход, сопроводив явно не первой одой именинницам. Чувство времени размылось, гулкий голос словно отскакивал о невидимый барьер вокруг меня, не позволяя в полной мере различить смысл. Брезент поехал вверх. Щекочущее ощущение зарождающейся паники поползло к горлу, но Высший будто бы случайно коснулся моей руки. Стало легче.
Со стороны аудитории донеслись редкие хлопки. Но в большинстве своем публика даже не удосужилась отвлечься от разговоров. Велор поднял заинтересованный взгляд. Не смотреть туда, просто не смотреть!
Внезапно послышались визги — я даже подумала, что на нас напали! Но нет, просто парни вышли из тени на свет прожекторов, и женская половина зрителей не осталась равнодушной. Не удивительно. Даже близняшки, снисходительно посматривавшие на сцену, заметно оживились.
То ли потому, что все внимание парни перевели на себя, то ли из ступора вывели громкие звуки, но ко мне вернулась способность соображать. Вовремя. Заиграло вступление "Древа жизни", и был мой ход. Несмотря на то, что я стояла несколько впереди остальных, наша связь чувствовалась, как если бы мы были скоординированной группой в онлайн-игре. Главное, прошло оцепенение, и я почти спокойно взяла первые ноты. А дальше музыка сама все сделала — на задний план ушли все посторонние эмоции, от банального страха сцены до беспокойства об Алексе и всей миссии в целом. Только когда она замолкла, я обратила внимание на оглушительную тишину. Оцепенение перекинулось на гостей? Уж не переиграли ли мы? Но вот зал взорвался овациями, близняшки обнимались и что-то говорили друг другу. Я различила "нашла еще одну классную группу".
— Это я ее нашел, — сказал…Ингвар. Он уже был здесь и держал под руку Светлану. На Светке было изумительное платье, которое я вчера так и не удосужилась нормально рассмотреть. Цвета моря в погожий день, на широких бретелях, скрещенных на спине, расходящееся мягкими волнами к низу. Удивительно простое и элегантное.
Велор подал блондинке руку и что-то сказал. Фраза утонула в экзальтированных выкриках публики. Спустя несколько секунд Ингвар и Светлана рассаживались около именинниц. Подруга немного нервничала — это чувствовалось по пульсу — но радостно улыбалась, глядя на сцену.
— Спасибо! Спасибо! — жизнерадостный голос Дамиана, который было так непривычно слышать, раздался за левым плечом, — а сейчас мы сыграем для вас песню, которую вы все хорошо знаете…
Я поняла, что речь о кавере на одну из топовых песен, который мы чуть ли не в последний момент решили внести в программу. Да, появление Светки, присутствие Велора и первый сценический опыт немного выбили меня из колеи. Так, что я умудрилась забыть о следующей композиции.
"Женские каверы мужских партий пользуются популярностью", — говорил Дамиан накануне. И не ошибся. Публика приняла эту песню более чем тепло. А может, секрет просто в ее популярности.
После третьей композиции мы более чем довольные (я так точно!) ввалились за сцену. Черт возьми, мне понравилось! Это невероятное ощущение энергетического и эмоционального обмена с группой, со зрителями…как бы сказала Светка, надо бы повторить!
— Прошу следовать за мной, — вернулся парень в камуфляже. Хотя нет, другой, — Старейшина ждет вас.
Так, нас опознали — не без участия Светланы и Ингвара, но ничего плохого не случилось, пока своим жестом Велор лишь выразил желание поговорить. Все идет по плану. Сопровождающий повел микроавтобус в сторону от феста, мимо короткой лесополосы и аккуратных двухэтажных строений, напоминающих новомодные таунхаусы. Ехали мы недолго, от силы пару минут. На каком-то крыльце, неотличимом от соседнего, он передал нас своему "коллеге" с одним словом — аудиенция.
— Вам отказано, — охранник решительно остановил Тамаша, зашедшего было вслед за своим сиром, и Ганса, — а Вы проходите, — он открыл передо мной дверь с улыбкой первобытного человека, запускающего свою женщину в незнакомую пещеру. Успокаивало то, что Высший скрылся в доме первым.
Почему, интересно, пропустили только нас двоих? И почему остановили Тамаша?
Ладно, к чему рассуждать о пустом, мы совсем скоро узнаем все ответы.
Провожатый указал на темно-коричневую дверь в конце матового коридора с узкими нано-светильниками, вьющимися вдоль стен незатейливым орнаментом. Красиво.
— Ничего не бойся, — повторил Дамиан свое напутствие, — нас приняли как уважаемых гостей.
Хотелось бы верить.
После вежливого стука Высшего и ответного "Входите" я следом за судьей ступила в роскошную комнату, отдаленно напоминающую Янтарный кабинет Петродворца. Велор привстал из-за стола, за которым поместились бы десять офисных сотрудников.
— Старейшина, — слегка поклонился Высший.
— Белый инквизитор, — Велор приветливо отзеркалил его жест, — присаживайтесь. Рад видеть Вас и Вашу подопечную в моем доме, — Дамиан выдвинул мне стул, и пришлось сесть, в то время как вервольф продолжал, — при любых других обстоятельствах я бы отдал приказ отправить Вас под реатус, да и девчонку тоже. Но сегодня слишком хороший день, не находите? Совершеннолетие моих дорогих племянниц, появление преемницы шамана…
Несмотря на слова Дамиана о нашем статусе уважаемых гостей и внешнюю приветливость дядюшки Алекса, его интонации мне совершенно не нравились, как и пренебрежительное "девчонка". От вервольфа веяло опасностью. Пульс сильный и ровный, что говорило о железной выдержке. А ведь вампиры и веры издавна друг друга недолюбливают, еще и Судья чем-то Старейшине насолил…лет сто назад, насколько я поняла из слов Пересмешника, но Велор все так же мог жаждать мести. И у него не слишком много причин нам доверять… Одна надежда, что авторитет Светки и ходатайство Ингвара перевесят недоверие и ненависть.
Краем глаза я видела, что лицо Дамиана выражало все ту же вежливую заинтересованность. Вот бы мне так! Уверена, мое волнение написано на лбу.
— Новая Шайя поведала мне о многом, — с легкой улыбкой произнес Велор. Это он о Светлане? — и я согласен заключить договор о сотрудничестве, но с одним условием, — скользящий взгляд остановился на мне, и стало еще неуютней, — поймите меня правильно, даже слова шамана не являются гарантией от предательства с Вашей стороны.
— С каким? — не выдержал Высший, так как пауза затянулась.
— Ваша подопечная перейдет под опеку стаи до завершения войны и уничтожения Ленсара.
— Я не отдам ее в заложники, — ледяным тоном произнес Дамиан, и до меня только сейчас дошел смысл предложения Велора. Милый папочка хочет, чтобы я жила с оборотнями?
— Смею полагать, лорд Лантарини, что Вы хорошо подумаете и согласитесь, — улыбка вервольфа стала хищной, и Судья тоже обнажил клыки, — мы оба знаем о сути Евы Петровой и о том, что ее ищет Ленсар. Здесь он ее не найдет.
Пожалуй, впервые на моей памяти выдержка Высшего ему изменила. На скулах блондина играли желваки.
— Ну так что? — на этот раз нарушил тишину Велор.
На лицо вампира вернулась ледяная маска.
— Я принимаю Ваши условия.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
Как Вам книга? Оставьте свой отзыв на странице книги - https://knigoed.net/url/19a