Герой проснулся на рассвете. День обещал быть обычным: очередной поход за материалами, изучение местности и попытки найти что-то полезное для укрепления базы. Лумин сопровождала его, как всегда, с осторожной грацией следуя на расстоянии. Но сегодня ощущение было другим.
Шёпоты леса
Пройдя несколько километров от базы, герой вдруг почувствовал нарастающее беспокойство. Это был не страх, а ощущение чьего-то взгляда. Он остановился, медленно огляделся. Лес казался спокойным, но в его тишине было что-то неестественное.
— Кто здесь? — негромко спросил он, скорее для себя.
Ответом стал лишь лёгкий шелест листвы. Лумин напряглась, её перья приподнялись, а глаза блестели настороженностью. Герой положил руку на импровизированное копьё, соорудённое из древка и лезвия листореза, но всё же решил идти дальше.
Первая встреча
Через час пути он заметил движение. На опушке, между двух деревьев, мелькнула фигура. Она была человекоподобной, но вытянутой, с непропорционально длинными конечностями и узким телом. Кожа существа переливалась оттенками леса, словно мимикрировала под окружающую среду.
Герой остановился.
— Эй! — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
Существо замерло, повернуло голову, словно изучая его, а затем, издав почти бесшумный шорох, исчезло за деревьями.
Лумин тихо зашипела, но не проявляла враждебности. Это дало герою понять, что существо, скорее всего, не опасно, но явно не доверяло ему.
Долгие наблюдения
На протяжении дня герой несколько раз замечал это странное создание. Оно держалось на расстоянии, наблюдало из-за деревьев или скрывалось в тенях. Герой назвал его Сайленом — за почти беззвучные движения и умение сливаться с окружением.
Герой начал замечать детали:
- Глаза Сайлена были большими и блестящими, словно отражали весь свет.
- Его движения напоминали одновременно осторожность хищника и робость.
- Когда герой делал резкие движения, существо моментально исчезало, но затем появлялось вновь, если он вёл себя спокойно.
Попытка установить контакт
Вернувшись к шаттлу, герой решил попробовать наладить контакт. Он оставил немного еды на камне неподалёку от базы: кусок сушёного мяса и ягоды, которые собирал ранее. Затем отошёл и стал наблюдать из укрытия.
Сайлен появился спустя полчаса. Осторожно ступая длинными ногами, он приблизился к камню. Казалось, он чувствовал каждую вибрацию земли. Остановившись у еды, существо наклонилось, понюхало ягоды, но ничего не взяло. Затем, обернувшись к укрытию героя, задержалось взглядом, будто зная, что за ним наблюдают, и снова исчезло в лесу.
Загадка Сайлена
Герой задумался. Почему Сайлен не принял еду? Было ли это проявлением недоверия или что-то в пище оказалось для него неподходящим?
Ночью он вновь заметил существо. Оно сидело на холме, неподалёку от базы, и смотрело в его сторону. Этот разрыв между ними — расстояние физическое и эмоциональное — давил на героя. Он понимал, что Сайлен разумен, но от чего он прячется?
Планы на будущее
На следующее утро герой решил подготовиться лучше. Он собрал материалы, чтобы соорудить простые символы — круги, линии и рисунки, которые можно выложить камнями на земле, как сигнал мирного общения.
Он надеялся, что это сможет разорвать невидимый барьер между ними.
Лумин и Сайлен
Лумин вела себя необычно. В присутствии Сайлена она становилась настороженной, но не уходила. Однажды вечером она поднялась на дерево и смотрела в ту сторону, где обычно появлялся Сайлен. Это дало герою мысль: возможно, она могла помочь установить контакт.
Глава 18. Ночь хищников
С наступлением ночи лес окутала зловещая тишина. Воздух казался густым, словно пропитанным чуждым присутствием. Лумин, обычно сияющая мягким светом, теперь была бледной, её узоры потускнели, а движения стали резкими и нервными. Она то и дело оглядывалась, словно чувствовала, что за ними наблюдают.
Вдруг из глубины леса раздался низкий, глухой рык, от которого воздух будто задрожал. Герой остановился, сжимая копьё из лезвия листореза, и прислушался. Рык повторился, став громче и зловещей, к нему присоединились другие звуки — мрачные, жаждущие крови. Лумин дрогнула и бросилась в укрытие шаттла, понимая, что опасность близка.
Из темноты показались силуэты существ, которых герой прежде не видел. Они были массивны, неуклюжи и в то же время угрожающе проворны. Их огромные головы, усеянные острыми зубами, казались карикатурно непропорциональными, а яркие, горящие глаза излучали первобытную ярость и жажду. Каждый шаг хищников сопровождался утробным рыком, заставляя дрожать землю.