Раздался непонятный треск. Я вздрогнула, сердце забилось с новой силой.
— Лена! — позвала мама, дергая за дверную ручку. — Как ты? Открой!
Я зажала виски ладонями.
— Лена, ты меня слышишь? — повторила мама.
Я поднялась с пола, нехотя открыла дверь, увидела её обеспокоенное лицо, в котором смешивались тревога и нежность. Маша стояла рядом, прижавшись спиной к стене.
— Мы просто хотели убедиться, что ты в порядке, — сказала мама, прикасаясь к моему плечу.
— Я в порядке.
— Не хочешь кофе?
— Нет, я бы хотела поспать.
— Сегодня консультация по экзамену, — напомнила мама, непонятно откуда зная мое расписание.
— Я ее пропущу, — ответила я.
Каждый звук, каждое движение казались слишком громкими и резкими в этой тишине.
Маша хмыкнула.
— Я спать, — заявила она, оттолкнувшись от стены. — У меня через четыре часа экзамен. Если это кому-то интересно.
— Иди, конечно. А ты не можешь просто взять и пропустить консультацию, — заметила мама, и в её голосе появилось наигранное беспокойство. — Это важно.
— Никто не заметит моего отсутствия.
Судя по реакции сестры, они уже знали об условии Котова.
Мама задумалась на мгновение, выражение лица сменилось с тревоги на серьезность.
— Лена, я понимаю, что сейчас тебе тяжело, но… — она замялась, словно искала правильные слова, чтобы донести мысли.
— Но что? — спросила я, чувствуя, как терпение начинает иссякать.
— Но, возможно, предложение Котова — это не что-то абсолютно ужасное.
Я посмотрела на неё с недоверием.
— Ты что, серьезно? Как ты можешь это говорить? Этот человек... угрожает нам!
Мама вздохнула, и мне показалось, что она пытается подойти к вопросу с другой стороны.
— Я не говорю, что его методы приемлемы. Но… В некоторых культурах, в некоторых семьях такое предложение может восприниматься иначе. Это может быть способом обеспечить безопасность и стабильность. Может быть, он просто пытается сохранить лицо в нашем обществе, показать, что он не слаб и готов взять ответственность на себя, даже если это делает из-за каких-то своих интересов.
Я не могла сдержать удивление. Мама верила в то, что Котов захотел сделать что-то хорошее для нас?!
— Я ему нужна лишь для манипуляции отцом! — выкрикнула я. — И отец дал на это свое согласие.
— Жизнь не так однозначна, милая, — произнесла мама.
— Мам, не нужно включать этот тон. Я не просто пропустила тренировку по танцам, меня продали. Вы меня продали, — я боялась не сдержать слез, что скапливались в глазах.
— Леночка.
— Мам, хватит, — сказала я строго.
Ей не понравился мой тон.
— Лена.
— Мам, я хочу спать. Не буди меня. Сегодня я никуда не пойду.
— Лена!
— Я устала, — произнесла я, закрывая дверь перед маминым лицом и отправляясь в кровать. Единственное, что мне сейчас хотелось, — это лечь, накрыться одеялом и забыться хоть на некоторое время сном. Пусть беспокойным и неглубоким, но сном.
Впервые в жизни я не испытывала мук совести или стыда, что так грубо разговаривала с близкими.
Дверь тихо приоткрылась.
— Я все же хотела поговорить с тобой наедине, — мама вошла в спальню и села на край кровати.
— Мам… — я отрицательно покрутила головой.
— Нет, ты послушай, — сказала она, взяв меня за руку, но я не хотела этого прикосновения, сейчас оно было неприятно. — Я не говорю, что ты должна заплатить за ошибки своего отца, но ты можешь помочь. Помочь нам всем. Сохранить имя.
— Все уже знают, что у отца проблемы. Какая разница?
— Огромная. Милая, проблемы бывают в любой семье. И бывает так, что знают о них многие, но эти проблемы нужно преодолевать.
— За счет своих детей? — уточнила я, прикусив щеку.
Мама выдохнула.
— Конечно, нет, — она провела по моим волосам, заправляя их за ухо. — Проблемы можно решать по-разному, но главное — их нужно решать. Никто из нас не готов к ним.
— Да! — я почти закричала. — Я не готова стать подстилкой Котова.
— Да что ты такое говоришь?! Ты станешь его законной супругой. Лена, это статус, это возможности, это будущее. Без тебя этого будущего у нас нет.
Я уставилась на маму, не веря своим ушам.
— Статус?! — воскликнула я. — Это всё, что ты видишь?
— Лена, ты не понимаешь! — мама прижала руки к груди, пытаясь успокоить себя. — Это возможность для нас всех. Ты была всегда умной и сильной. Мы не просто так переживаем это время. Если ты согласишься на предложение Котова, ты сможешь помочь семье встать на ноги.