— Поэтому ты вышла из дома одна? — бросил вопрос, точно не нуждаясь в ответе. Он был Сергею не нужен. — Ты знаешь, это важный день для нас обоих.
Я кивнула. Разве я могла отреагировать по-другому?
— По поводу твоего обучения. Сессия будет закрыта. Не хочу, чтобы на эмоциях ты совершала ошибку.
— А может, я знала, что ты позаботишься о своем статусе. Вряд ли тебе нужна жена без образования.
— Прекрати огрызаться, — ответил он.
Автомобиль остановился у серого здания. Котов вышел первым, а затем открыл мне дверь.
— Нас уже ждут.
Мужчина взял меня за руку, и мы вошли в ЗАГС. Здесь было так тихо. Серые стены, простые стулья в холле и слабое освещение создавали унылую обстановку.
Внутри были лишь представители, готовые оформить нашу регистрацию. Никаких улыбок, никаких праздничных речей и поздравлений. Механические действия.
В небольшой комнате ждал молодой человек с серьезным выражением лица. Он начал задавать стандартные вопросы, которые казались мне совершенно пустыми.
— Готовы ли вы вступить в брак? — произнес он, взглянув на нас обоих.
— Да, — вряд ли мой ответ был слышен.
— Да, готов, — произнес Котов, и его голос звучал уверенно.
Я продолжала ничего не чувствовать, когда мы подписывали документы. Для меня это лишь формальность.
— Вы можете обменяться кольцами, — произнес регистратор, и я почувствовала недоумение.
— Кольцами? — переспросила я глупо.
Ну, конечно же, молодожены обмениваются кольцами.
Котову пришлось опустить руку в карман, вытащить бархатную коробочку. Свое кольцо она надел сам, а затем, глядя мне в глаза, аккуратно надел на мой палец второе. Изящное, усыпанное камнями.
Я попыталась благодарно улыбнуться, но мои губы словно онемели.
— Поздравляю вас, — сказал регистратор, и его слова звучали как финал. Но самое странное в этом «поздравлении» — я ощутила странную легкость.
— Спасибо, — за нас двоих ответил мой… муж.
В какой-то момент я поймала себя на мысли, что улыбаюсь. Беспричинно, как могло бы показаться, но это было не так. У меня открылось второе дыхание. В машину Котова я садилась с большой уверенностью, что имею право это делать, имею право идти рядом с ним — и никто не сможет высмеять. Что не нужно возвращаться в дом родителей. Что не придется выслушивать издевки сестры. Что моя жизнь началась сначала.
— А как моя фамилия? — спросила я, судя по реакции мужчины, неожиданно.
— В смысле? — до этого момента он был сосредоточен на дороге. — А, вон ты про что. Котова. У тебя были другие варианты? Котова Елена.
— Не знаю, — ответила я, открыв свой паспорт и листая странички. — Почему дата регистрации стоит вчерашним числом?
— Так будет юридически удобнее. Считаешь это проблемой?
— Нет. Мне все равно.
— Я рад, что не ошибся в тебе.
Было странно входить в здание компании отца. Я была здесь не так часто. Но сейчас все виделось другими глазами. И на меня смотрели по-другому.
Впервые я шла именно в сопровождении мужчины. Я была на первом плане. Котов шел чуть позади, но было понятно, что мы вместе.
— В зал, — он направил меня, когда мы поднялись на нужный этаж. — Нас ждут там. Твои родители уже на месте.
Помимо родителей, в конференц-зале присутствовали папины юристы, их я знала в лицо, они иногда появлялись в нашем доме, и еще трое незнакомых мне мужчин.
— Поздравляю, милая, — мама обняла меня. Сухо. Официально. Прислонилась щекой к моей щеке, изображая поцелуй.
— Спасибо.
— Сергей, — мама приобняла и его.
— Мира. Начнем? Хочется побыстрее закончить дела.
— Да, конечно, — мама вежливо, как она это делала тысячи и тысячи раз, улыбнулась и присела с краю стола. Здесь она была лишь наблюдателем.
— Борис, — Котов протянул отцу ладонь.
— Сергей.
Отец выглядел ужасно. И даже старания мамы не скрыли бессонные ночи и литры выпитого алкоголя. Деловой костюм только усугублял. Работал на контраст.
— Присядем, — предложил Котов, взглядом указывая мне на место рядом с собой.
Мои дальнейшие действия были простыми: я просто присутствовала, пока стопки бумаг кочевали из одних рук в другие. После началось подписание.
— Котова, — напомнил Сергей, едва я занесла руку над листом.
— Здесь, Елена Борисовна. И тут еще, пожалуйста. И на этой строке не забудьте. А теперь будем передавать права управления вашему супругу, Елена Борисовна.
Было забавно слышать от мужчины возраста моего отца, как он ко мне обращается по имени-отчеству.