— Возможно, она как человек интересная, — предположила я. — Не все решает внешность.
— Ну, конечно, — Маша запрокинула голову и наигранно рассмеялась. — А ты приведи мне в пример хотя бы одну пару из нашего круга, где женщина не похожа на порнозвезду?
— Мама и папа, — ответила я, не задумываясь.
Сестра рассмеялась еще громче, только искренне.
— Ты забыла, как она выглядела десять лет назад. Да ее хотели все папины друзья. Она и сейчас в свои сорок семь секси. Милфа. Еще примеры будут? — спросила, поворачиваясь и швыряя на кровать сарафан.
— Я не буду это надевать.
— И не нужно. Я надену. А ты наденешь мое.
— Зачем?
— Затем, что, кроме родителей, нас никогда никто не отличал. И давай начистоту, отец с легкостью промахнется, если ты будешь вести себя нормально, а я — как забитая серая мышь.
— Хочешь — просто возьми мое платье.
— Ты реально ничего не понимаешь? — Маша принялась расстегивать пуговицы блузы. — Если этот Котов может решить наши проблемы, то я, так и быть, готова побыть дурой Леной некоторое время, — она швырнула в меня кофтой, за ней полетел бюстгальтер. — Ты просто носишь убогие майки, которые плющат грудь. А я ношу нормальное белье.
— Ты хочешь выдать себя за меня?!
— А ты догадливая! — ахнула Маша и, повиливая бедрами, сняла юбку. — Так и будешь тупить? Переодевайся!
Я почувствовала, как волна раздражения накрывает меня. Не хватало еще, чтобы сестра решала, как мне одеваться. На ней, конечно, все смотрелось идеально, а я бы, оказавшись в одном из Машиных нарядов, выглядела, мягко говоря, неуклюже.
— Маша, я не собираюсь в этом выходить, — произнесла я, уже представляя все глупые взгляды и комментарии, которые могли бы последовать от родителей и их гостей.
— Почему? — она уставилась на меня так, словно я была каким-то инопланетянином. — Ты боишься?
Я вздохнула. В этот момент триггеры Маши сработали на сто процентов. Она знала, как достать меня, и злила гораздо сильнее, чем я могла бы признать.
— Нет, не боюсь. Просто не хочу привлекать внимание, — уже более сдержанно ответила я.
— Пусть все видят, какая ты охрененная. Я охрененная. Болтай со всеми, раздавай комплименты налево и направо. А я буду изображать тебя, забившись в кресло, — улыбка на её лице искрилась ядовитым сарказмом. — Ты сама-то себя видела?
Приподнявшись на локтях и глядя в зеркало, я не могла не вспомнить о своей простой футболке и штанах, которые, по крайней мере, уютно обнимали фигуру, а не облепляли, словно вторая кожа.
— Давай я надену что-то другое, чем буду на каблуках и в костюме, который ты предлагаешь.
— И как мы объясним эти смены нарядов? Нет. Ты пойдешь в том, в чем была я. Духами не хочешь воспользоваться? Или это слишком сложно для тебя? Только моими. Я сейчас вернусь, — исчезла в коридоре, совершенно не заботясь о том, что на ней лишь трусики и туфли. — Принесла косметику для тебя, — появилась через минуту. — А мне вот придется умыться, — недовольно скривила лицо.
Я попыталась игнорировать насмешки. Если у неё было такое желание выдать себя за меня – пусть, а я просто побуду в тени.
— Знаешь что, иди сама, а я останусь здесь, — произнесла я, стараясь не поддаваться на. манипуляции.
— Ты не понимаешь, если я пойду одна, Котова не обмануть.
— Он тебе реально нужен? — спросила я.
Маша громко засмеялась, будто я сказала что-то невероятно смешное.
— Ох, Лена, ты даже не представляешь, сколько времени я сегодня потратила, чтобы привлечь его внимание. Так что давай переодевайся.
Я накрыла лицо ладонями, сжимая зубы так сильно, что, казалось, они вот-вот треснут. Как мне не хотелось играть в эти глупые игры! Важные люди, вечеринки, наряды. Я была готова вытащить свои старые джинсы и забраться под одеяло с книгой, а не волноваться о том, кто с кем флиртует и какие наряды выставлены на показ.
— Ты не понимаешь, — продолжала Маша, надевая мой сарафан с беззаботным выражением на лице. — Я получаю возможность спасти всех нас и отлично устроить свое будущее, и ради этого стоит попробовать.
Я молчала. Сестра продолжала натягивать сарафан.
— Ты должна научиться, — добавила она, сбрасывая туфли и ища подходящую пару в моей обуви, — всегда что-то получать от жизни. Я не собираюсь жить, как ты. В ожидании подачки.
Я почувствовала, как тяжело бьется сердце, не зная, что ответить сестре. Не хотелось повторять одни и те же бесполезные аргументы. Возможно, она права. Но в глубине души я знала, что быть на виду – это не для меня.