Внезапно страховочный конец дернул его. Рэмси потянул. За что-то зацепился? Он отцепил конец от пояса и бросил его болтаться.
Сейчас Рэмси был у самого выпускного люка. Он схватился за край люка и почувствовал руку, втягивающую его вовнутрь. Гарсия! Рэмси почувствовал облегчение. Уже в камере он увидал, что Гарсия запутался в страховочном тросе. Тот натянулся между крышкой люка и барабаном. Гарсия указывал на выходной люк.
"Он хочет, чтобы я вышел наружу и распутал конец", - догадался Рэмси. Он отрицательно покачал головой.
Гарсия вновь показал на люк.
И снова Рэмси отрицательно покачал головой.
Гарсия пожал плечами, кое-как размотал свой конец троса и выплыл из камеры, забирая с собой фонарь. Потом он вернулся, намотал трос на барабан и закрыл внешний люк.
Рэмси открыл затвор воздухопровода. Уровень воды стал понижаться.
Когда вода уже опустилась до уровня пояса, они сняли маски. На губах у Гарсии была легкая ухмылка.
"Он знает, что напугал меня, - подумал Рэмси. - И сделал это сознательно".
Остатки воды ушли в дыру в полу. Гарсия открыл внутреннюю дверь выпускной камеры и вышел на верхние мостки машинного отделения. Не говоря ни слова, они сняли костюмы и прошли на центральный пост.
Спарроу встретил их уже у двери.
- Все нормально?
- Сделали, - ответил Гарсия. - Номер четырнадцатый сцепили с двадцать вторым. Обе будут отстрелены с позиции "22". Они пойдут к северу, держась фатомах в десяти над поверхностью дна.
Спарроу поглядел на Рэмси, тот кивнул. Капитан обратился к Гарсии:
- Какие-нибудь сложности?
- Джонни - истинный электронщик. Он сделал всю работу.
Спарроу повернулся к Рэмси. Тот пожал плечами:
- Это и вправду было легко.
Гарсия доложил:
- У нас запутался страховочный конец, я распутал. Немножко поплавал снаружи.
- У нас тоже все спокойно, - сказал Спарроу. Он кивнул в сторону раскладушки в дальнем конце помещения, на которой растянулся Боннет. - Лес решил подремать. Вам тоже лучше всего последовать его примеру. А потом вам на вахту.
- Правильно, - согласился Гарсия. - Плавание меня утомило. Пошли, хлопец Джонни. - И он вышел. Рэмси за ним.
У порога своей каюты Гарсия остановился и расцвел улыбкой:
- Приятных сновидений... пробиватель голов.
Рэмси вошел в свою каюту, закрыл дверь, но не уходил от нее, прислушиваясь. Он чувствовал, как сильно бьется его сердце.
"Чтобы этого Гарсию черти взяли!"
Он заставил себя немного успокоиться, вытащил коробку с телеметрической аппаратурой и просмотрел новые отрезки ленты.
Чувства Спарроу находились под стопроцентным контролем.
Рэмси перезарядил ленту, выключил свет, лег в койку и погрузился в беспокойный сон. Казалось, он только-только закрыл глаза, как прозвучал зуммер будильника. Он еле поднял непослушное тело с кровати и поплелся на центральный пост. Все остальные уже были там.
- Займись локаторами, - приказал ему Спарроу. Он подождал, пока Рэмси не проверит приборы, и нажал кнопку отстрела торпеды "22".
Рэмси тут же услыхал пульс ее сигнала у себя на пульте. Он почувствовал, что Спарроу встал у него за спиной. Они вместе уставились на маленький экранчик сонара.
- Хорошая работа, - сказал капитан. - Ну точь-в-точь как наша жестянка. Рэмси поворачивал наружный приемник гидроакустической системы.
- Совершенно нет признаков того, что они окружили весь район, - доложил он.
- Может случиться и прокол, - сказал Гарсия. - Все попытки наших пробиться сюда закончились ничем. Я всегда...
- Вот он, - сообщил Рэмси. - С северо-востока. Идет быстро.
- Курс перехвата, - добавил Спарроу.
- И тут наша приманка удвоила скорость. Точно по расчетам.
- Лучше времени и не выберешь, - добавил Боннет.
- Еще один сигнал. С запада, - доложил Рэмси. - Наши охранники вызвали загонщиков.
- И сразу же имитация полной скорости, - порадовался Спарроу. Прекрасная работа, Джонни!
Они ожидали, следя за изменениями сигналов. Тут, как и было придумано, включился генератор приманки.
Все ждали.
Далекий двойной взрыв срезонировал в корпусе "Рэма", и тут же сигнал приманки исчез.
- А теперь проследи за каждым из них, - приказал Спарроу. - Если "восточные" уйдут, значит нам и вправду удалось оставить их с носом.
Рэмси следил за показаниями на экране.
- Стая разделилась и расходится по всему району взрыва. Ушли четыре корабля. - Он продолжал ждать. - Еще два уходят на юго-запад. И последние уходят.
Он прослеживал их до последнего, затем с торжествующей улыбкой повернулся к Спарроу:
- Все как вы и запланировали, шкип!
- Ммммм, да. - Капитан повернулся к остальным. - Обождем еще четыре часа и отправляемся к скважине.
"Рэм" пробирался в расщелине на четверти скорости, то подымаясь футов до шестисот, то прижимаясь к самому дну, будто гигантская рыба, ищущая еду в придонном иле. За штурвалом был Спарроу, рядом Гарсия.
- Вот и край шельфа, - сказал Спарроу. Он указал на передний экран, где прожектора высвечивали каменистый уступ в темной воде.
- Вызывать остальных? - спросил Гарсия.
- Да.
Тот нажал кнопку. Рэмси отозвался из своей мастерской.
- Что ты там делал? - спросил его Спарроу.
- Мне не спалось, вот я и...
- Вас что, не касается мой приказ, чтобы все работали парами?
- Капитан, у меня появилась идея про...
- Секунду. - Спарроу указал на верхний экран - насыпь в форме морской звезды. - Направляемся туда, Джо. - Он уменьшил скорость, продрейфовал к насыпи и посадил подлодку на грунт.
- Давление - двести пятьдесят фунтов на квадратный дюйм ровно, капитан.
Спарроу кивнул, включил боковые телекамеры и осмотрел дно.
- Для балласта здесь полно ила.
Вошел Боннет.
- Капитан, мы что?..
- Мы прибыли на место! Лес, ты смог бы пройти на корму, чтобы посетить Джонни в его мастерской?
- А разве он не...
- Какое-то время он находился там... один!
Боннет развернулся и выскочил в дверь.
- Я не имею права выдавать месторасположение этой скважины, - сказал Спарроу.
- Что вы имеете в виду, капитан? - спросил Гарсия. - Не думаете же вы, что я...