- Этого я не говорил. - Рэмси поглядел на свои руки. Те не тряслись. Если может кто-то другой, то могу и я, но...
- Здесь надо молодые руки, - сказал Спарроу. - Лес и я уже стары для этого.
- А как же, дедуля, - отозвался Боннет.
- Я серьезно, - сказал Спарроу. - Наконечник балластосборного шланга выступает где-то на фут. "Con-5" делает более 15 узлов, так что шланг натянет хорошо. Это значит...
- Это значит, что лучше бы я был в порядке, - ответил Рэмси.
- Такое в первый раз, - сказал Боннет.
Рэмси вздрогнул.
- Ладно, в Бока Рэтон говорили, что с "Con-5" я управляюсь нормально.
- Бока Рэтон? - спросил Спарроу. - Что это за Бока Рэтон?
Тут до Рэмси дошло, что он сделал следующую ошибку. Бока Рэтон была торпедной школой... для специалистов Службы Безопасности.
- Это, случаем, не тренировочный центр Безопасности? - спросил Боннет.
- Из-за болезни я не смог заниматься со своим курсом, вот меня и послали туда, - объяснил Рэмси, молясь про себя, чтобы ему поверили.
- Мы будем над Ольгой через двадцать минут, - сообщил Боннет.
- Я пойду глянуть, как там Джо, - сказал Спарроу и вышел.
- Гарсия собирается стать единоличным владельцем лазарета, съехидничал Рэмси.
- Надеюсь, что с ним все в порядке, - ответил Боннет. - Не думаю, чтобы капитан специально посылал его на ремонт "слизняка". Только я не смог бы это сделать.
- И я не смог бы, - сказал Рэмси. - Но, догадываюсь, у капитана был свой резон. - Он нахмурился. - Хотелось бы знать, чем он руководствовался сейчас, вручая мне эту заковыристую работку.
- А ты уже игрался с "Con-5"? - спросил Боннет.
Рэмси неожиданно улыбнулся.
- А как же. Мой инструктор считал себя отчаянным парнем. Мы брали две торпеды: он управлял одной, я - другой. Устраивали в бухте игру в пятнашки. Кто запятнает первым, тот победил. Знаешь, я брал...
- Прекрасно, прекрасно, - перебил его Боннет. - Я хочу дойти до сути. Мне не надо большой "ба-бах!". Это игры для молодых, скажем, школьные игры. Так вот, мы уже давно кончили школу. А ты нет.
- О!
Боннет довольно засмеялся.
- Обычно я тоже неплохо играл в эти игрушки. Знаешь что, когда вернемся, сходим в торпедную школу, и я вызову тебя на подводный турнир. Весело?
Рэмси быстро пришел в себя.
- Значит, капитан никогда не ошибается, так?
- В людях никогда, - ответил Боннет. - То же самое касается и машин. Он прервался, чтобы поправить угол наклона горизонтальных рулей. - А когда мы вернемся домой, его вызовут на ковер и намылят шею за то, что напрасно потерял много "рыбок". Опять же, запчастей.
Рэмси размышлял: "Уже психолог-первокурсник знает, что лидер группы это объединяющая сила... логос. Теперь понятно, почему у этого экипажа самые высокие показатели. Спарроу - это..."
- Так вот, когда я подумаю про это, у меня прямо кровь вскипает, сказал Боннет.
- Что заставляет твою кровь вскипать? - спросил вернувшийся Спарроу.
- Все эти высокопоставленные придурки на базе.
- А для чего они еще существуют? Сколько там до этой горы?
- Пять минут.
- О'кей. Джонни, посмотрим, насколько ты хорош в играх с "Con-5", Спарроу указал на торпедный пульт.
- Как там Джо? - спросил Боннет.
- Я только что до краев напичкал его декарбонизирующими уколами. Если радиация осядет в костях, как инженера его можно списывать.
Рэмси неторопливо изучал торпедный пульт.
- Мы еще вовремя его вытащили, - сказал Боннет. - Ничего, через несколько дней будет как новенький. Без кальция, без карбонатов, без...
- Только сейчас же закажи ему резиновые кости, - перебил его Рэмси. - А сейчас помолчи.
- Маэстро готовится к выступлению, - понимающе сказал Боннет.
Рэмси глядел на батарею красных тумблеров, смотровых экранов, спусковых устройств. Перед ним была небольшая голубая палочка, которая в его руках будет представлять "Con-5". Он выбрал одну модельку, подключил управление и сказал:
- Я готов. Глубина?
- Двадцать две сотни футов до дна, - ответил Боннет. - Можешь начинать сразу же. - Гора прямо под нами. - Он приглушил двигатели настолько, что "Рэм" еле двигался.
- Еще один запасной шланг у нас есть, - сказал Спарроу.
- Я могу сделать тренировочную попытку, чтобы взять пробу ила на радиационную проверку? - спросил Рэмси.
- Нет. Все надо сделать быстро. "Восточные" могут услышать наши управляющие импульсы. Если дно "горячее", что ж, у нас будет "горячая" нефть, ее можно будет использовать на смазку в атомном производстве.
- Так что, сейчас?
- Запускай, - скомандовал Спарроу. - Лес, подсвети шланговый барабан.
- Уже готово, - ответил Боннет.
Рэмси переключил телеэкран на носовые камеры своей торпеды, включил источник излучения широкого спектра, расположенный рядом. Сейчас на экране была часть корпуса "Рэма", видимая в инфракрасных лучах. Полыхали боковые прожектора, освещавшие барабан со шлангом. В другой части экрана показывалось относительное положение подлодки и тоненькой "Con-5".
- Добавьте, пожалуйста, скорости, - сказал Рэмси. - Мы будем идти ровнее.
Боннет продвинул рычаг управления скоростью на одно деление, и "Рэм" двинулся быстрее.
Рэмси подвел смертельно опасную торпеду поближе к корпусу. Он не мог видеть ее остроконечных стабилизаторов, но знал, где те находятся спереди, возле игольчатого носа.
- Помигай боковыми прожекторами, - попросил он Боннета.
Тот нажал на тумблер: включено, выключено, включено, выключено.
Сияние на экране у Рэмси стало тоже мерцать в ритме выключения.
- Хотелось знать точно, что это те самые прожектора, - объяснил Рэмси. Он провел торпеду над самыми фонарями. Сейчас наконечник шланга был спереди и торчал под углом в 45o от плоскости барабана.
- Отлично, - сказал Рэмси. - Поехали. - Он отвел торпеду назад на десять футов и дал на ее двигатели полную мощность. Та рванулась вперед, налетела на конец шланга, как бы поколебалась, но потом помчалась дальше.
- Захват получился, - сообщил Боннет.
- Что еще? - спросил Рэмси. Он чуть-чуть снизил скорость торпеды и поглядел на данные прибора, показывающего скорость барабана шланга. Внезапно та снизилась до нуля.
- Ты упустил наконечник, - сказал Спарроу.