Он продел их сквозь отверстия в стенке каюты и вывел в коридор. Затем пропустил в коридор трубки, бывшие на палубе и соединенные с зеркалами, которые Генрих понес устанавливать.
Теперь надо было тщательно свинтить концы. Несколькими оборотами серебряной муфты он скрепил трубки.
Какое-то неуловимое чувство говорило о присутствии постороннего человека — и это чувство нервировало Аконта. Он тщательно осмотрелся — никого нет.
— Нервы… — и с этими словами подошел к баллонам с газом. Он взял газовые трубки, которые надо было проверить до самого зеркала.
Аконт вышел на палубу и крикнул Генриха. Слева четкий голос ответил:
— Есть!
Так, перекликаясь, он дошел до него. Генрих кончал установку прибора.
Они отошли от зеркал, пробрались вдоль трубок к люку, и Генрих занял место, указанное ему Аконтом. Вдоль газовых трубок тянулись электрические провода. Пройдя в лабораторию, Аконт присоединил концы проводов к полюсам аккумулятора.
Все в порядке.
Он взял телефонную трубку.
— Алло, дайте Макса! Говорит Аконт. Приступаю.
Повесил трубку и подошел к баллонам. Открыв вентиль, он пропустил газ через счетный аппарат, установив скорость и объем выхода газа. Левой рукой он включил рубильник, а правой… правая застыла в воздухе.
Раздался взрыв. Казалось, что вся яхта разлетится вдребезги. Последние минуты!! Вот-вот вода ворвется в каюты и затопит все.
Первым движением было закрутить вентили у баллонов. Эта небольшая работа привела его несколько в себя — и в следующую минуту он был уже на палубе. Генрих, совершенно бледный, стоял у люка. По лицу текли маленькие струйки крови, а на правом рукаве был вырван кусок ткани. Рубашка заметно окрашивалась в красный цвет.
Генрих стоял совершенно неподвижно и пришел в себя только в тот момент, когда Аконт взял его за руку.
— Ты жив?
Вопрос был машинальный, ненужный по существу. Генрих провел рукой по лбу, ощутил теплое и липкое. Глаза выразили недоумение, и первое его слово было:
— Погибло?
— Нет, Генрих, не погибло — тут какая-то ошибка; мы ее сейчас найдем. Ты цел?
Аконт ощупал его. Как будто цел. Под ногами мелкие осколки стекла. Он направился было вдоль шнура к зеркалам, но услышал сзади голос Макса.
— В чем дело, Аконт?
— Не знаю, сейчас посмотрю. Расчет верен, да кроме того…
Но сейчас было не до воспоминаний.
Со всей быстротой, какую позволял туман, он добежал до места, где был аппарат. Ничего не осталось — даже мелких осколков. Тумба была помята, других повреждений туман не позволил рассмотреть.
Бегом вдоль проводов, назад к трубкам; быстро перебирая пальцами, он нащупал оставшиеся в целых концы и от них пошел к лаборатории.
Отвернута соединительная муфта! Утечка газа! Трубки почти разъединены!
На лице была полная растерянность. Ничто не могло ему объяснить происшедшего.
Само? Нет, это невозможно. Тогда — кто же? Команда была подобрана один к одному — все точно по круговой поруке. Он терялся в догадках и не заметил, как почти весь свободный экипаж собрался около него.
Он переводил глаза с Макса на трубки. Макс видел, понимал, что произошла какая-то ошибка, но не знал, в чем дело, и меньше всего склонен был думать о злом умысле.
— Однако, — сказал Макс, — медлить нечего: раз причину нашел, продолжай дальше.
И, обратившись к окружающим, коротко отрезал:
— По местам!
Только когда все ушли, Аконт вспомнил о Генрихе. Его не было среди окружавших. Оставив Макса, он отправился к Генриху в каюту и застал его у умывальника.
— Не погибло! Вот это главное! А мои раны, — ответил он на безмолвный вопрос Аконта, — перевяжем и заживут.
— Аконт, — прибавил он, продолжая мыть лицо, — тут что-то неладно. И дверь… и трубки.
— Быть может, — сказал задумчиво Аконт, — но у меня нет оснований для каких-либо подозрений — это скользкий путь. Итак, завтра снова за работу.
Он прошел к себе.
Подозревать беспредметно было не в натуре Аконта. Он верил лишь в то, что видел и ощупывал. Он мог творить, но вне творчества он доверял только своим органам чувств.
Но где-то далеко, в подсознательной сфере, все же закралось подозрение.
На следующий день туман был еще гуще. О каком-либо движении не могло быть и речи. Бездельничанье в течение суток особенно располагало к разным разговорам о причинах вчерашнего взрыва.
Ровно в девять звонок Макса:
— Алло, Аконт, приступаешь?
— Да.
Трубка повешена.
Поврежденная тумба уже не годилась. Генрих с утра по указанию капитана ощупью искал другую. Когда подходящая была найдена, он обмотал вокруг нее веревку. Веревку потянул за собой к люку.