– Пойдём?
Трамвай останавливался на остановке «Улица Ивана Бабушкина». Виктор встал и повесил гитару и рюкзак на спину. Елена Александровна тоже встала и застегнула плащ. Выйдя из трамвая, Виктор сразу же раскрыл зонтик. Елена Александровна вышла и схватилась за Виктора. Они подождали, пока трамвай уедет, и перешли. Виктор улыбнулся сам себе: знакомая дорога…
Елена Александровна глубоко вдохнула.
– Свежо!
Виктор кивнул.
– У вас ещё и довольно зелёное место. Деревья…
– Старый район. Очень надеюсь, что его не снесут.
Виктор кивнул.
Они обошли лужи и пошли во дворы.
– Виктор, зайдёте выпить чаю?
– Спасибо, Елена Александровна, но мне нужно идти настраиваться.
Виктору показалось, что Елена Александровна озвучила своё прошлогоднее приглашение.
– А зайдёте после?
– Боюсь, уже поздно будет…
– Бросьте.
Елена Александровна улыбнулась и, как показалось Виктору, подмигнула ему.
Они подошли к подъезду. Елена Александровна приложила ключ, и Виктор открыл дверь.
– Точно не зайдёте сейчас?
– Да, Елена Александровна, простите.
– Тогда до вечера.
Она скрылась за дверью. Виктор закрыл зонт и побрёл к клубу. Он пока не опаздывал.
В клуб он вошёл через чёрный ход: центральные двери наверняка вовсе закрыты. Внутри уже были люди: организаторы, техники, первые две выступающие группы и однокомандники Виктора – ударник Женя и басист Вадим. Их фронтмен Максим, похоже, ещё был в пути. Виктор со всеми поздоровался. Пока настраивалась и играла вторая группа, Виктор вынул из рюкзака и кармана в чехле процессор и почти все свои педали. Тяжёлые. Хорошо, что синтезатор даёт клуб – самый настоящий “Korg”. Виктор уже играл на нём здесь, правда, в составе другой группы. Виктору там очень нравилось, но группа не пережила разлада между вокалисткой и ритм-гитаристом…
Группа закончила. Уже сложивший всё в цепи Виктор перетащил педали на сцену. Принесли синтезатор. Максима всё не было. Звукорежиссёр вышел к сцене.
– Парни, вы сможете срубить что-то втроём? Выставим общие настройки.
– Можем, – сказал Вадим и повернулся к Жене и Виктору, – давайте “Broken Mirror”? Там и кнопки есть, и голос.
Виктор замер. Он осознал весь ужас того, что произойдёт. Елена Александровна придёт и услышит, как он поёт. И как играет на «Корге»… Виктор зажмурился и стиснул зубы. “Broken Mirror” – очень старая песня (кажется, Виктор придумал её ещё в школе), и сегодня в программе её нет, но есть другие. Виктор сжал кулак. И не позвонить, ведь он не знал телефон Елены Александровны. И домой к ней идти глупо. Надо… Надо выступать…
Виктор с трудом открыл глаза.
– Да, – закивал Женя, – давайте сыграем.
Нет пути назад… Виктор подключил гитару и выкрутил ручку звука. «Корг» уже горел экраном.
Вздохнул. В голове мутно. И шумно. Некуда бежать. Придётся позориться. Нужные цифры набраны. Виктор вдохнул и задержал дыхание. По залу поплыл мягкий звук. Вадим и Женя заняли свои места. Виктор играл мелодию, стараясь не сбиться. Вроде звук был мягким. Через несколько тактов басовую партию поддержал Вадим. Скоро Женя тихо забил по тарелкам. Виктор снова начал дышать. Ещё пару клавиш нажать… Виктор отпустил последнюю. Звук тихо затухал в зале. Взялся за гитару. Женя отбил палочками ритм, и на затухающие клавиши обрушилась гитара. Виктор сам не очень помнил риф первой части, но вроде оно. После гитарного вступления он подошёл к микрофону. Как же дико страшно… В зале были только звукорежиссёр, организатор и вокалист предыдущей группы. Но Виктор всё равно боялся. Он закрыл глаза и запел. Хорошо, что Вадим вспомнил старую песню – она шла сама, почти в автоматическом режиме. Виктор не очень любил и петь и играть одновременно, так как боялся сбиться, а второй гитары нет, но это – лишь проверка звука. Он боялся подумать, что будет на выступлении… Первый куплет пройден. Группа сменила ритм, и Виктор запел припев. На секунду ему захотелось открыть глаза. Но нет… Открыл он их только во время соло. Второй гитары не было, и Виктор старался успеть сыграть и на самой нижней струне. К счастью, соло было не очень сложным, к тому же в юности Виктор сыграл его, наверное, с тысячу раз, и он мог чуть расслабиться и постараться вспомнить только что вылетевшие из головы слова второго куплета. Соло закончилось. Виктор вернулся к микрофону, закрыл глаза и снова запел. К счастью, он почти не слышал свой голос. Внутри всё заледенело. Не запнуться бы… Победив второй куплет, Виктор вместе с Женей и Вадимом сменил ритм и запел припев. Кажется, звукорежиссёр что-то говорит… Виктор допел, открыл глаза и, продолжая играть, подошёл к синтезатору. Играя левой рукой по грифу, он переключил «Корг» на паттерн органа «Хаммонд» и заиграл. Гитара звучала глухо, зато одновременно с клавишами. Мелодии были чуть разными, и Виктор в попытке сосредоточиться даже немного успокоился. Кажется, он почти не сбивается. Закончив с органом, Виктор вернулся к гитаре. Сыграв маленькое соло, он вернулся к микрофону. Впереди был ещё третий куплет. Снова закрыл глаза. Смена ритма. Перед самым куплетом Виктор осознал, что не нажал на одну из педалей перед соло, и чуть не опоздал с началом куплета. Но спел… После припева Виктор открыл глаза, нажал на нужную педаль, и соло поплыло по залу. За время куплета и припева людей в зале прибавилось: у входа стоял и улыбался Максим. Рядом – его девушка Лера. Виктор улыбнулся им. Соло закончилось. Виктор вернулся в главный риф песни и вскоре умолк – заканчивал песню Вадим. Он сыграл небольшое соло на басу, и наступила тишина.