Он выглядел как изящная охотничья собака.
Макс знала, что Рифтан был одним из тех рыцарей с уникальным телосложением, но быть с ним наедине, видеть его лицом к лицу было ошеломляюще и страшно:
"Он сделает мне больно?" - нервозно сглотнула она.
Было больно, когда её избивал отец, будет ли супруг тоже её бить?..
— Ты выглядишь ужасно.
Его металлический голос заставил Максимилиан содрогнуться. Мужчина шагнул к кровати, продолжая сверлить её взглядом. Огромное тело, переливающаяся золотом при свете камина, преградило её обзор.
— Я тебе не сильно-то нравлюсь, так ведь?
— Ох…н-ну…я…»
Он наклонился к ней. На красивом лице Макс увидела черные глаза, в которых таилось мрачное, зловещее сияние. Мужчина цинично сжал губы в тонкую дугу.
— Конечно, такой ничтожный рыцарь никогда бы не понравился дочери герцога.
Комнату наполнили неконтролируемые содрогания его голоса, полного враждебности. Жена полностью принадлежала своему мужу. Он мог избивать её, пока не надоест – в этом обществе допускались и куда более серьезные телесные наказания. Макс бросило в жар, она была вынуждена цепляться за благородство супруга — когда же она успела разозлить его?
— Подойди. Делай то, что должна.
Макс не могла набраться смелости и спросить, чего он от неё хочет, и вместо этого опустила голову, бросив беглый взгляд на свои ступни. Тёмная тень накрыла её голову. Мужчина поднял подбородок Макс своими длинными, грубыми пальцами, направляя на неё тусклый взгляд:
— Если у нас не будет первой ночи, брак аннулируют. Ты хочешь развода?»
Пойманная в бездонном черном зрачке, девушка дрожала. Рифтан изогнул рот в усмешке:
— Если ты хочешь, чтобы я ушёл, только скажи..
…
— Подумай: если мы начнём, то не сможем остановиться в середине процесса.
Абсолютный страх сковал девушку.
Если он уйдёт вот так, отец точно никогда не простит её. Разве есть иной выход? Макс закрыла глаза и дрожащими руками ослабила ремень.
Страх быть униженной незнакомым человеком уступал страху быть избитой герцогом. Нет. Это не закончится простым избиением. Её ожидает гораздо более суровое наказание. И после него, через несколько дней отец вернется с другим рыцарем. Она была ничем иным, как инструментом для удобства герцога Кросса.
Почти не дыша, Макс сняла все свои украшения, одно за другим, и положила их на прикроватный столик. Только потрескивание брёвен в камине нарушало мертвую тишину. Она как будто могла чувствовать жалящий взгляд мужчины на себе. Девушка развязала ремешок своего льняного платья и вытащила руку из высокого рукава.
Холодный ночной воздух коснулся ее обнаженной спины и плеч. Максимилиан прижала платье к груди, не в силах отбросить его. Тогда мужчина опустил одно колено на кровать и потянул подол.
Глава 3
— П-подожди…
Под угрожающей силой Рифтана подол платья упал вниз, на постель, без сопротивления вместе с Макс, которая в страхе схватилась за одежду. Затем она посмотрела вверх и встретилась с раздраженным лицом своего мужа:
— Зачем, зачем р-рвать о-дежду, зачем…
Девушка растерянно взглянула на него. Стоя к огню спиной, лицо мужчины было охвачено глубокой тенью. Макс почувствовала себя еще более испуганной, потому что не могла прочесть выражения, притаившегося на его лице.
— Ты хочешь, чтобы я остался или нет? Мне нужен уверенный ответ.
Макс смогла проглотить подступивший комок рыданий. Её плечи задрожали, но она смогла оторвать руки от платья, которое тут же скатилось вниз. Холодный воздух прошелся по обнаженной коже Макс.
— Теперь обратного пути нет, - проговорил Рифтан.
Девушка крепко ухватилась за его сильные плечи. Она могла чувствовать, как тело мужчина покачивается и дрожит. Ладони его рук, прикасавшиеся к девичьей упругой коже, оставляли ощущение жжения. Ему казалось, будто он держал в своих руках раскаленный докрасна утюг. Рифтан, губы которого были плотно сомкнуты, пытался контролировать себя.
Мужчина схватился за талию Макс, и давно знакомый дикий привкус распространился по его рту. В порыве похоти он стянул оставшуюся ткань белья и запустил руку меж бёдрами. Крик застрял где-то между её и его ртом:
— Да пошло оно…
Из их сплетенных губ доносились стоны и ругань. Девушка трепыхалась как рыба, которую подняли над водой. Она вся провалилась в место, о котором даже не подозревала. Макс инстинктивно пнула его ногой, пытаясь высвободиться.
Но девушка не смогла бы – её вдавливало в кровать тяжелое как камень тело. Она напоминала беспомощного оленя, который из последних сил боролся с гончей, впившейся в тонкую шею: