– Нет, – выпаливаю резко, вырывая свои пальцы. – Нет, – мотаю головой из стороны в сторону и шарахаюсь от него, но он перехватывает меня за талию, притягивая обратно.
– Почему нет, Вер? – шепчет, склонившись к виску. – Дай нам шанс, малышка.
– Я никогда не смогу тебе довериться. Никогда, понимаешь ты? – голос дрожит и противно скрипит. – Никогда больше не почувствую себя в безопасности, твои объятия меня напрягают, я чувствую взгляд на затылке!
Я в самом деле его чувствую. Тяжелый пристальный взгляд со стороны дороги. Сердце вдруг дребезжать начинает, я разворачиваюсь через плечо и вижу белый внедорожник с выключенными фарами. Я даже с точностью не могу сказать, тот ли это, что стоял у павильона, но я вырываюсь из душащих объятий Терехова, торопливо спускаюсь по ступенькам и иду прямо к нему.
– Вера! – он догоняет меня, хватает за рукав. – Поговорим спокойно, все обсудим! Найдем выход, Вер! Найдем, обещаю!
– Я встречаюсь с другим! – выдаю ему в лицо.
– Вот как? – хищно щурится и хмыкает: – И кто же он?
– Неважно. Он меня ждет, мне пора. Прекрати трогать меня, он терпелив, но не святой, – дерзко говорю, с вызовом, иду ва-банк.
Терехов пытается сдержать улыбку и смотрит с отческий укором. Он прекрасно понимает, что я выдумываю на ходу, и то, что я сейчас опозорюсь, лишь добавляет ему азарта.
– Понял, – кивает якобы серьезно. – Ну, до встречи тогда. Судьба мне благоволит.
Сцепляю зубы и нетвердой походкой иду оставшиеся десяток метров до машины. Окна по бокам тонированные, не видно даже, есть там кто или нет, но взглядами меня точно насквозь прошивает. И трясет. Каждая поджилка трясется, пульс запредельный, но сердце будто замерло. Я вызвала в нем первобытные инстинкты охотника, если машина окажется заперта, если в ней никого нет, он точно не отстанет. Он снова начнет преследовать меня, караулить и топить в своих речах, и на этот раз заступиться за меня уже будет некому.
Пан или пропал.
Хватаюсь за ручку и дергаю дверцу на себя.
Глава 16
Смотрю на огни за окном и делаю вид, что меня нет. Или что так и надо. Что абсолютно нормально просто сесть к нему в машину без приглашения, пристегнуться и сложить ручки на сумочке на коленях, в ожидании, когда кучер взмахнет вожжами и погонит ретивых подальше от одного моего позора к другому.
Кажется, эту гостиницу мы уже проезжали. Кажется, трижды. Центр довольно мал.
– Вера, у меня заканчивается бензин, – в голосе Покровского прослеживается едва уловимая ирония.
– А терпение? – вздыхаю, расслабив скованное напряжением тело и расплывшись по сиденью.
– В избытке.
– Сейчас проверим… – бормочу, кошусь на него. – С чего бы начать…
– С главного, – подсказывает охотно.
Сейчас будет больно. Но этот пластырь, второпях налепленный на открытый перелом, сорвать необходимо.
– В панике я сказала ему, что кое с кем встречаюсь. И этот кто-то меня ждет, – выпаливаю быстро и в ожидании реакции скукоживаюсь в комок внутренне, наверняка заметно съеживаясь внешне.
– Ясно, – отвечает коротко.
Голос ровный, спокойный, педаль газа в пол не выжал, рулем не крутанул. Я точно вслух сказала?
Поворачиваю голову и уточняю:
– И села к Вам.
– Я понял, Вера, – бросает на меня быстрый взгляд в подтверждение. – Готов поддержать Вашу ложь и сопроводить на ужин.
Ложь. Сопроводить.
Дышать резко становится нечем. Обида придавливает бетонной плитой, кажется, будто ребра трещат: давление чудовищное.
– Какое исключительное благородство, – язвлю с жалкой дрожью в голосе.
– Чем Вы недовольны? – вполне себе резонно удивляется.
И вправду.
– Ничем. Извините, – отвечаю сдержанно, даже сухо. – Это был глупый импульсивный поступок. Уверена, мы с ним еще встретимся, скажу правду.
– А это – не глупо и импульсивно?
– Это – моя проблема. Остановите, пожалуйста.
– Нет.
– Что? – бормочу ошарашенно.
– Нет, я не высажу Вас ночью в центре, отлично зная, что Вы живете в области, что общественный транспорт уже не ходит, и что на такси у Вас нет средств, – отвечает максимально развернуто, специально для дурочки вроде меня. – Но допускаю, что Вам нужно в другое место, поэтому кружу в ожидании указаний. Куда Вас отвезти?
– С чего Вы взяли, что на такси у меня денег нет? – хмурюсь, сцепляя руки в замок.
– У Вас нет денег даже на бензин, иначе Вы приехали бы на своем личном автотранспорте.