В 1889 г. «Крейсерок» под командованием лейтенанта А.П. Дружинина вновь вышел на охрану острова Тюлений. Эта кампания оказалась для него последней. Караул был высажен на остров 13 июня, а шхуна ушла в залив Терпения проводить гидрографические работы.
Возвращение «Крейсерка» ожидалось в конце октября (15-го он должен был снять караул с острова). Однако во Владивосток шхуна не пришла. 8 ноября командир Владивостокского порта контр-адмирал П.И. Ермолаев послал тревожную телеграмму в Санкт-Петербург, в Морское министерство. В ней он писал: «Шхуна “Крейсерок” еще не возвратилась, начинаю беспокоиться, прошу исходатайствовать разрешение послать пароход Добровольного флота “Владивосток” [к] обоим берегам [острова Сахалин] до Тюленьего острова. “Владивосток” фрахтом не занят и агент соглашается». На эту телеграмму управляющим Морским министерством вице-адмиралом Н.М. Чихачевым была наложена следующая резолюция: «Не могу понять цели посылки парохода, оба берега обитаемы, заселены, имеют туземные лодки для сообщения, если что-нибудь случилось с “Крейсерком” у берегов, то экипаж вполне обеспечен помощью. Спросить Ермолаева, какая цель посылки “Владивостока”?». Впрочем, через два дня министр разрешил послать для поисков пароход, который вышел 12 ноября. 27 ноября командир «Владивостока» сообщил туманные и неутешительные вести о том, что последний раз «Крейсерок» видели около Крильонского маяка, куда шхуна, по сведениям смотрителя, заходила 25 октября (пришла в 7 часов утра, ушла — в 8 вечера). Помимо команды «Крейсерка», на ее борту находилось восемь американцев со шхуны «Роза», разбившейся у мыса Терпения, и один русский матрос с нее же. Также в телеграмме говорилось о том, что кораблем командует лейтенант Дружинин, лейтенант Налимов погиб и погребен на мысе Терпения надзирателем Тарайки (поселка, где содержались ссыльнокаторжные) Вороновым, а квартирмейстер Корсунцев поправляется в лазарете на посту Корсаковском. Командир «Владивостока» планировал обойти остров Рейсири и западный берег Сахалина. В случае если он не обнаружит шхуну и там, он должен был сообщить об этом из Нагасаки во Владивосток. Понятно, что такая информация вызвала тревогу и недоумение у командования. Посыпались запросы и телеграммы. Ситуацию удалось прояснить лишь после того, как командир парохода привез копию протокола опроса единственного уцелевшего свидетеля трагедии — квартирмейстера Корсунцева. Его показания послужили основой для всех последующих газетных и других публикаций. Приведем этот документ полностью.
«1889 года 9-го ноября составлен настоящий протокол начальником Корсаковского округа о нижеследующем: 8-го ноября в 7 часов вечера доставлен в пост Корсаковасий при рапорте надзирателя поста Тихменевского человек, назвавший себя квартирмейстером Сибирского флотского экипажа Василием Николаевым Корсунцевым, который заявил, что он находился на арестованной американской шхуне “Роза”, потерпевшей крушение у мыса Терпения и спасшейся после крушения. При наружном осмотре Корсунцева у него оказались обмороженными ноги, вследствие чего он был немедленно по прибытии помещен в лазарет Корсаковской местной команды, где и подана ему врачом медицинская помощь. На следующий день при опросе Корсунцев показал: зовут меня Василий Николаев Корсунцев, отроду имею 28 лет, грамотен, женат, имею сына, веры православной, у исповеди и Св[ятого] причастия бываю ежегодно, происхожу из крестьян Симбирской губернии Саранского уезда Кампервской волости села Камперово. На службе в Сибирском флотском экипаже состою с 1886 г., квартирмейстером произведен с января месяца сего года. Состоял под судом по обвинению в краже, но приговором суда оправдан. Военная шхуна “Крейсерок" 13-го июня сего года высадила на Тюлений остров отряд, состоявший из меня и четырех матросов Сибирского флотского экипажа: Тихона Зеленкина, Ивана Кряжева, Дмитрия Белкина и Ивана Судакова; я был назначен старшим этого отряда и отряду приказано было оберегать котиковые лежбища от хищнической охоты на котиков. С 7-го октября мы замечали, что около острова ходит какая-то шхуна, а 13-го октября к острову подошел “Крейсерок". Шхуна, которую мы замечали 7-го октября, в это время была с другой стороны острова и я начал делать знаки об этом командиру “Крейсерка”. Знаки эти на “Крейсерке" заметили, он обошел на другую сторону острова и погнался за шхуной. Когда шхуна и “Крейсерок” скрылись за горизонтом, к острову подошли еще две шхуны и, обошедши кругом острова, стали на близкое расстояние от берега. Флагов эти шхуны не держали. Я спрятал вельботы и всех матросов, чтобы не обнаружить наше присутствие на о[стров]е. В течение дня с этих шхун на остров никто не съезжал, только залезали на мачты и осматривали остров. Около вечера с одной на другую шхуны переезжали на шлюпках. Вечером, когда у же стемнело, я поставил на мыс 2-х матросов с ружьями, а сам с 2-мя матросами остался в зимовье и огня не зажигал. Поздно вечером в зимовье к нам взошли три человека и что-то говорили по-своему и накали зажигать огонь, я тут же арестовал их, оружия при них не было.