Анна, закончив с обустройством рабочего места, не стала терять времени. Она подошла к доске, где были прикреплены фотографии жертв и собранные улики. Беглым взглядом она оценила ситуацию, и в ее глазах мелькнуло что-то, что можно было принять за профессиональный интерес. Не обращая внимания на то, что Волков демонстративно ее игнорирует, она обратилась ко всем присутствующим: - "Итак, давайте начнем с начала. Каждая деталь важна. Меня интересует все: от времени совершения преступления до мельчайших несоответствий в показаниях свидетелей."
Волков, услышав это, не выдержал. Он резко обернулся к Анне и с сарказмом произнес: - "А что, ваша столичная лаборатория уже вычислила преступника по запаху его пота?"
Анна, не моргнув глазом, парировала: "Нет, товарищ капитан. Моя лаборатория научила меня видеть то, что вы, с вашим "чутьем", упустили..."
Она подошла к одной из фотографий и указала на едва заметную деталь: "Обратите внимание на этот узел на веревке. Он не стандартный. Это говорит о том, что убийца либо имеет определенные навыки, либо знаком с определенной профессией."
Волков нахмурился.....
Признавать правоту этой "выскочки" ему не хотелось, но деталь действительно была интересной. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь тихим щелканьем клавиш компьютера Димона. Анна ждала. Она знала, что переломила ход игры. Теперь все зависело от Волкова...
Волков, скрестив руки на груди, изучал фотографию. Его взгляд, обычно острый и цепкий, сейчас казался растерянным. Он явно боролся с желанием отвергнуть версию Анны, но увиденное на снимке говорило само за себя. "И что, по-твоему, это меняет?" - наконец спросил он, стараясь сохранить невозмутимый тон.
Анна выдержала его взгляд. "Это меняет направление поиска, капитан. Вместо того, чтобы искать случайного маньяка, мы можем сосредоточиться на тех, кто имеет дело с веревками: моряки, альпинисты, строители, возможно, даже театральные работники. Круг подозреваемых сужается." Она обвела взглядом присутствующих. "Димон, проверь базы данных по этим категориям. Валера, свяжись с экспертами по узлам. Может быть, они смогут идентифицировать его."
Волков кивнул, неохотно признавая ее правоту. "Хорошо. Сделаем, как скажешь. Но если это окажется ложным следом…" Он не договорил, но смысл был ясен. Анна лишь слегка улыбнулась, не поддаваясь на его угрозы. Она знала, что ее профессионализм – лучшая защита.
Работа закипела. Димон, увлеченный поиском информации, быстро барабанил по клавишам. Валера, забыв о недавней напряженности, сосредоточенно звонил по своим контактам. Волков, в свою очередь, внимательно пересматривал материалы дела, пытаясь найти еще какие-либо зацепки, которые могли ускользнуть от его внимания. Атмосфера в кабинете постепенно разряжалась, уступая место сосредоточенности и деловому настрою. Казалось, лед между Волковым и Анной начал таять, уступая место профессиональному уважению. Но это было лишь началом долгого и опасного пути к истине...
Волков вышел на улицу, постоять и покурить...Анна пошла за ним.
И тогда он сказал : - А откуда взялась? У нас тут оперская жизнь..ты молода еще для такого "
Анна, от неожиданности прикусив губу, уставилась на капитана Волкова. Дым сигарет с ментолом...
-"Товарищ капитан, я прошла все необходимые курсы, стажировку!" - робко ответила Анна, стараясь сохранить самообладание. Ее выправка, отточенная в стенах академии, казалось, здесь была неуместной. Она чувствовала себя как на иголках под пристальным взглядом Волкова.
Капитан Волков затянулся сигаретой, выпустил дым и усмехнулся:
- "Курсы, стажировка… это теория, лейтенант. А тут практика. Тут кровь, грязь и трупы. Тут люди ломаются, спиваются, кончают с собой. Ты видела хоть раз, как человек умирает на твоих руках? Ты готова к этому?!!"
Вопрос прозвучал как удар. Анна почувствовала, как холодок пробежал по спине. Она не видела смерти, но она знала, что рано или поздно столкнется с ней лицом к лицу...:
- "Я готова учиться, товарищ капитан," - твердо ответила Анна, стараясь не выдать своего волнения.
Волков затушил сигарету в пепельнице, полной окурков, и взглянул на Анну оценивающим взглядом:- "Ладно, посмотрим, лейтенант. Посмотрим, на что ты способна. Начинай знакомиться с делом . Там все материалы на столе. Если выдержишь хотя бы неделю, может, из тебя и выйдет толк..."
Впереди ее ждала "оперская жизнь", во всей своей неприглядной красе...