— А ты бы разве не предложил девушке понести её тяжёлый рюкзак? - хитро спросила она, глядя на моё недовольное лицо.
— Уже не узнаешь.
— Эх... - притворно вздохнула она. - А ты мне показался джентельменом... ну давай тогда мне тяжёлую ношу - чего не сделаешь, раз мальчик устал...
— Держи, конечно - не в моих привычках отказывать девушке в просьбе. - вручил я его замершей с открытым ртом Кате.
Вместе с демонстративно пыхтящей позади Катей, мы вернулись через пару минут к первому магазинчику и расположились на обшарпанной лавочке, поджидая остальных. Катя обиженно отворачивалась, вызывая мою улыбку - ухмыльнувшись, она ткнула в меня кулаком:
— Обратно ты его несёшь.
— Ладно, так и быть - уговорила. - осклабился я.
Почти сразу появились остальные, в не лучшем настроении - оказалось, что они, прибыв на пустующее место боя, разбежались по окрестностям в поисках уцелевших, но так никого и не нашли.
— Я требую немедленных объяснений вашему дезертирству, и где Коргин? - начал Самойлов.
— А я требую объяснений по поводу этих грязных инсинуаций. - громко воскликнула Катя.
— Вы сбежали перед боем, какие, к чёрту, инсинуации?
— Мы спокойно ушли в город, чтобы не тратить время. Разве отряд численностью в тридцать человек под руководством такого офицера не способен справиться с десятком мародёров?
— Дело не в их количестве, а в факте...
— Ой всё...
— Издеваешься?! Я буду вынужден доложить о произошедшем Рымову.
— Да ради Бога.
И, так и не добившись желаемого, Самойлов ушёл разозлённый.
— От Рымова-то не достанется?
— Пфф... если б меня это волновало... да и не должно, ведь всё в порядке. До города мы дошли? Дошли. А уж то, что пару сотен метров прошли отдельно от основного отряда сущие мелочи. Я, как-никак, офицер, вы же меня сопроводили, обеспечив безопасность. Да и что он мне сделает? Пожурит, что дисциплину разваливаю, да и только.
— Не хотелось бы, чтобы у тебя были из-за меня проблемы.
— Почему из-за тебя? Я ведь сама не хотела уподобляться мародёрам, просто наши интересы совпали. Да и мой кошелёк потяжелел, а за это можно и послушать нравоучений... чуть-чуть. - улыбнулась она.
Где-то через час, который мы, как и многие, не желающие искать квесты, проводили сидя в теньке и попивая пиво, появился Юра со своей продавщицей.
— Как успехи у Ромео? - спросил я его после того, как он вышел из магазина, проводив свою непись.
— Лучше всех. У Капулетти появилось чувство юмора. И, возможно, какое-то самосознание.
— Это как понимать?
— Она осознаёт, что не такая, как я или другие, и её беспокоит то, что она не помнит ничего, что было до магазина, будто и не жила вовсе...
— Ты ей говорил, кто она?
— Нет, как бы я по твоему это сделал? Я ей рассказывал про свою жизнь, она комментировала и шутила...
К нам подошёл вышедший из магазина Котов:
— Юрец, там твоя продавщица сломалась - выдала товар и даже не улыбнулась.
— Потому что она моя. - засмеялся Юра своим специфическим кашляющим смехом.
Вскоре мы выдвинулись в обратный путь и дошли до лагеря без приключений, где пообедали только подстреленным оленем и гречневой кашей. Вторая половина дня прошла на стрельбище, и за спаррингами, где я, к сожалению, больше походил на боксёрскую грушу. Вдруг без всякого предупреждения меня начало будто засасывать в невидимый водоворот, и уже через несколько секунд я открыл глаза внутри капсулы. На этот раз Таня была рядом, и вручила мне сразу халат.
— Сейчас ужин, а потом ты вернёшься обратно в капсулу. - объявила она.
— После такого вкусного завтрака я думал голодовку объявить... ужин ведь такой же?
— Ужин вкусный, здесь готовим. А завтрак нам поставляет одна из компаний Вприхожина, у которого фабрика троллей и ЧВК, повара президента, он этой дрянью по всей стране детей травит, военнослужащих и сотрудников, куча людей уже в больницах, а то и в моргах побывало - а ему всё с рук сходит... Хоть от его ужинов удалось избавиться! Как день прошёл?
— Чудовищно насыщенно, я даже удивлён, что его прожил.
— Да, так всегда. - улыбнулась она. - Но ты привыкнешь. Пойдём.
— Подожди, то есть вы все тоже едите эту дрянь?
— Уже нет - мне хватило одного раза попробовать пюре, которое при переворачивании тарелки и всем попыткам вывалить его, оставалось прилипшим к ней. Здесь у каждого большие запасы еды быстрого приготовления и куча всяких перекусов.
— Завидую вам всем белой завистью.
— Угощу тебя завтра чем-нибудь. - улыбнулась она.
Ходить, пролежав целый день, было немного непривычно, но приятно, и меня не покидало ощущение радости воссоединения со своим телом.