***
Пандора сжимает губы, пытаясь понять, что ее ожидает дальше, но выбора у нее особого нет. Она любит жизнь, любит жить. Она любит своего друга Хенвона и милую Ванессу. На сердце тоскливо и серо. - Получается, я пробуду в Дерби где-то год? - она смотрит на Тэхена внимательно, когда же тот терпеливо на все вопросы отвечает, думая, что реакции девушки слишком уж апатичная и сдержанная, хотя он понимает, что выбора у нее и нет. - Если ты переживаешь насчет учебы - мой знакомый в твоем облике завтра возьмет академ, - Тэхен подходит к ней сзади, кладя руки на плечи, пытаясь психологически успокоить волну, но ее не следует, Пандора усмехается, кивая. - Это поможет обезопасить моих друзей? - Да. Мои планы всегда срабатывают. - И в какой процентной вероятности? - она руки на груди складывает. - Девяносто девять процентов из ста, - Тэ смотрит на нее внимательно, обходя, скользнув руками по плечам, присаживаясь пред ней на корточки, вглядываясь в серые океаны напротив. - Что же, это дарует надежду. - она выдыхает, рукой касаясь теплой увлажнившейся щеки, потому что непроизвольно она плачет - с ее щек стекают слезы. - Когда мы с Чонгуком отправимся в Дерби? - Завтра утром вы выйдете через потайной ход «Черного Ириса», который ведет в леса Дербешира подземным путем через Лутон, Милтон-Кинс, Нортгемптон и Лестер. - Тэхен усмехнулся, улавливая легкое недовольство, - На ваш поход уйдет всего четыре часа, не больше, если, конечно, Чонгук согласиться использовать свои способности и понесет тебя на руках. Ну, или на спине. Иначе вам придется делать остановки в городах, через которые вы будете проходить, а это нежелательно. - Выходит, у меня и Чонгука просто нет выбора? - риторический вопрос срывается с ее соленых уст, взывая со стороны падшего улыбку - краткую и быструю. - Верно подмечено. А ты весьма умная девушка, Элина, так что будь умницей, следуй всем указаниям, которые я буду передавать через воду тебе. - Тогда и ты будь благороден, - она голову поднимает, смотрит на него выразительно, сжимая в пальцах ткань увлажнившегося платка, когда же он слегка одежды свои ночные припускает, обнажая спину, спуская их с плеч до рук по локоть. Через его кожу черные большие крылья прорезаются, отливают синевой. Он руку к бледной кисти девушки подносит, сжимая пальцы, когда же Пандора смотрит удивленно, зрачки ее кошачьих глаз расширяются. Она чувствует, как его сила проходит через нее, наполняет, словно сосуд, касаясь шеи. Легкое жжение, и на ее шее появляется маленькое родимое пятнышко больше похожее формой на яблоко, которое девушка попробовала совсем недавно во сне. - Оно позволит тебе использовать мои силы, но не свои. Ты же понимаешь, что пока тебе придется ограничивать себя в магии? - Да, прекрасно понимаю. - Пандора кивает печально, смотря на свои руки, чувствуя в кончиках пальцев легкое покалывание. - Вы закончили? - в дверь входит Чонгук, уже смирившийся с мыслью, что им придется ночевать в одной комнате, в одной постели.. - Мы поговорили. Все отлично, - Тэхен поднимается «с колен», а девушка встает, неловко прикасаясь к новой стигме, на своем теле, ибо ее замечает острый взор Чонгука, быстро пробежавшийся по девушке, как и давно застывшие соленые дорожки на щеках. От черного взора вампира непрошенный морозец по спине пробегает, оставляя неприятное ощущение гнева. - Пошли, - сухо произносит парень, за которым ведьма послушно следует, лишь напоследок оборачиваясь в дверях, ловя на себе задумчивый и туманный взор голубых льдинок, пока Чонгук не закрывает за собой дверь, сталкиваясь с Пандорой: слишком близко, ему стоит только наклониться к ней, и он сможет уловить биение ее сердца, увидеть нить вен под кожей. Глаза в глаза. Черноволосый сглатывает шумно, облизав нижнюю губу. Ее запах примитивен, но, однако, ему хочется насладиться им в полной мере. Пандора же смотрит внимательно, пытаясь понять, о чем он думает, хотя выходит крайне плохо. Затвор на его сознании глух, но из-за аромата крови появившегося в воздухе ведьма могла с точностью сказать, что сейчас в его жилах кипит жажда. Элина отстраняется, разрушая возникшую между ними связь, сжимая кулаки и удаляясь в их спальню для ночлега, когда же Чонгук все еще отрешенно смотрит ей вслед. В голове словно бы поворачивают заржавевшие шестеренки, пуская корни к сердцу. Ему как охотнику хочется попробовать ее - он не отрицает это; смех берет только от осознания того, что сам Тэхен снизошел до нее - это обидно. - И что же он в ней такое нашел? - вслух задает он себе вопрос, пробуя его на вкус, чуть наклонив голову в сторону, проведя языком по внутренней стороне щеки, после смаргивая наваждение, отправляясь вслед за наглой «Куколкой», занявшей место на кресле, стоявшем у стены напротив просторной кровати. Чонгук в удивлении приподнимет бровь, пытаясь понять не чудиться ли это ему, но так и есть, свернувшись в три погибели, обняв подушку и прижав ее к себе, Элина лежала на кресле, внимательно наблюдая за ним. -Ты хочешь проснуться завтра в ужасном расположении духа? Завтра нам придется много передвигаться. - Мне удобно и здесь, поверь, Чон, - он включает неяркий торшер, стягивая с себя верхнюю одежду, чувствуя себя крайне удивленным. - Точно? - он скептическим взглядом оглядывает ее позу, а после, фыркая, в мгновении ока подхватывает ее на руки под ее вскрик, кидая на постель, от чего та чуть не ударяется затылком о железные прутья кровати. - Эй! - она возмущенно смотрит на него, привставая на постели, когда же Чонгук, довольный своей выходкой, утраивается рядом, рукой прижимая ее к себе, точно непослушного кота. - Спи. Завтра будет тяжелый день. - Знаешь, из-за твоей температуры тела сделать это будет достаточно тяжело, между прочим, - б