— Высказанные вами взгляды, — горячо возразил Огнянов, — говорят лишь о вашей начитанности, но они же весьма красноречиво свидетельствуют о том, что вы не понимаете болгарского вопроса! Под вашим знаменем окажетесь только вы один: народ вас не поймет. Запомните, господин Кандов: в настоящее время мы можем поставить перед народом только одну разумную и реальную цель — свержение турецкого ига. Пока что мы видим только одного врага — турок и против них восстаем. Что касается социалистических принципов, которыми вы нас угощаете, они не годятся для нашего желудка; болгарский здравый смысл их отвергает, и ни сейчас, ни когда бы то ни было они не смогут найти почвы в Болгарии. В такое время громко провозглашать подобные принципы и поднимать знамена «современного мыслящего человечества, трезвых наук и разума» — значит затушевывать первоочередной вопрос. Ведь сейчас дело идет о том, чтобы спасти свой очаг, свою честь, свою жизнь от первого попавшегося шелудивого турка-полицейского. Прежде чем разрешать общечеловеческие вопросы или запутанные проблемы, необходимо сорвать с себя цепи… Те, чьи творения вы читаете, не думают, даже не знают о нас и наших страданиях. Мы опираемся только на свой народ, а значит, и на чорбаджийство и на духовенство: они сила, и мы должны использовать и их. Уничтожь турка-полицейского, и народ увидит свой идеал воплощенным в жизнь! Если у вас есть другой идеал, народ не может считать его своим.
Оркестр перестал играть, и шум утих. Слепой вынул флейту, и зазвучала необычайно прекрасная мелодия.
— Идите-ка сюда, что вы там философствуете? — крикнули товарищи троим собеседникам, сидевшим под деревом.
Но те даже не обернулись — так горячо они спорили.
Слепой играл в торжественной тишине; как ни разгорячены были головы от выпитого вина, пирующие молча наслаждались упоительными звуками, лившимися из черной флейты Колчо. Но вот он внезапно оборвал игру и сказал:
— Знаете, что я сейчас вижу? Все улыбнулись.
— Отгадайте!
— А что ты нам дашь, Колчо, если угадаем? — послышались вопросы.
— Свой телескоп.
— Где же он сейчас?
— На луне.
— Постойте, я угадал: ты сейчас видишь красные щеки Милки Тодоркиной, — сказал пои Димчо.
— Ошибся: мне легче их ущипнуть, чем увидеть.
— Ты видишь господина Фратю, — сказал Попов, так как в эту минуту господин Фратю стоял против Колчо и махал руками перед его носом.
— Нет, разве можно увидеть ветер?
— Может быть, солнце?
— Нет, вы же знаете, что я с ним повздорил и даже клятву дал, что, пока я жив, мои глаза его не увидят.
— Ты видишь ночь? — предположил доктор.
— И не это… Я вижу стакан вина, который мне подносят. Эх вы, забыли про меня!
Несколько человек тут же налили вина в стаканы и, улыбаясь, поднесли их слепому.
— За здоровье честной компании! — провозгласил он и осушил стакан. — А что я получу за то, что вы не отгадали?
— Остальные стаканы, что уже налиты для тебя.
— Сколько их?
— Святая неделя.
— Я больше уважаю день сорока мучеников, — заметил поп Димчо.
— На здоровье!
— Будь здоров!
— Vive la Bulgarie, vive la republique des Balcans![47] — крикнул господин Фратю.
Колчо запел один тропарь[48], высмеивающий монахинь.
Веселье не угасало до вечера. Наконец вся компания собралась возвращаться в город.
— Братцы, завтра пожалуйте в школу на репетицию! — крикнул вслед уходящим Огнянов.
— Какой ставите спектакль? — спросил Огнянова студент.
— «Геновеву».
— Откуда это выкопали такое старье?
— Мы выбрали «Геновеву»[49] по двум причинам: во-первых, это не крамольная вещь, а на этом настаивали чорбаджии; во-вторых, все ее читали и хотят видеть на сцене. Приходится угождать вкусам публики. Ведь мы стремимся получить как можно больше прибыли. Деньги нужны на покупку газет и книг для читалища[50], да и на многое другое.
Шумно и весело возвращались в город молодые люди. Вскоре они затерялись среди садов, уже окутанных вечерним полумраком. Спустя четверть часа вся компания, громко распевая бунтарские песни, победоносно вступила на темные улицы города. Это мятежное шествие привлекало к воротам кучки женщин и детей.
Одного лишь Огнянова не было среди них. На лугу к нему подошла какая-то девочка, что-то шепнула, и он незаметно отделился от товарищей.