А потом появились и они – зверолюди. Высоченные, коренастые и мощные. И если Урд можно было сравнить с кошкой, то их – определенно с чем-то крупным и грозным.
- Упырь, что ли? – поведя носом прямо перед лицом Франка, спросил один, ненавязчиво так поигрывая дубинкой.
Вампир поморщился. В устах людей это прозвище еще можно было стерпеть. А вот от оборотней – как-то не очень.
- Он, родимый, - подтвердил другой, тоже принюхиваясь, - А это кто? Неужто хвостатая? Не нашенская!
Они не сразу заметили миниатюрную фигурку Урд, мгновенно спрятавшуюся за спину Франка при появлении огромных и взъерошенных мужиков. Вампир слышал, как она тихо и угрожающе шипела за ним и даже улыбнулся. По сравнению с этими зверолюдьми она выглядела совсем крохой и боялась вряд ли меньше, чем людей, что вырезали ее деревню.
- Откуда и какими судьбами, господа? – пророкотал третий мужик, самый крупный из появившейся компании, и самый на вид опасный и жесткий. Его широкое лицо с мохнатыми бровями и глубоко посаженными глазами пересекал глубокий шрам, который делал его еще более угрожающим и внушающим опасение.
- Меня зовут Франк, это – Урд! – заговорил вампир, слегка поворачиваясь, чтобы оборотням было лучше видно девушку, - Ее деревню сожгли люди, она одна осталась. Решил помочь – у людей ей жилось бы не лучше, чем собаке.
Приблизившись почти вплотную, все трое глубоко вдохнули воздух и тут же улыбнулись. Радостно так и дружелюбно, что мгновенно заставило их лица преобразиться – они словно осветились изнутри и будто бы искренне радовались появлению зверодевушки.
- Вот оно как? Правду, что ли, красавица, упырь говорит?
Урд хмуро и нехотя кивнула.
- Немая, что ль? – удивленно спросил один из оборотней.
- Застенчивая, - уклончиво ответил Франк, - Дикая немного. Все-таки, такая трагедия…
- Ну а твой-то резон ее провожать было, вомпер? – поинтересовался тот, что покрупнее, - Поди, награду какую хочешь?
Франк улыбнулся, но скупо и предупреждающе. Мужики его ухмылку поняли и одобрительно закивали.
- Ну, тодыть, потопали, а? – весело поинтересовался оборотень, - Накормим, напоим, да отдыхать положим… На многое, вомпер, не надейся – ваш народец нам не особо люб, но за родича спасибо!
Франку очень хотелось сказать, что не очень-то они на родичей смахивают – больно уж на медведей похожи.
А в маленькой деревне зверолюдей он только убедился в своих домыслах – это и правда были медведи-оборотни. Не только мужчины, но и женщины отличались крупными фигурами и ростом, а в земле, играясь и забавно попискивая, крутились и переваливались детеныши – маленькие и не очень медвежата.
Фран снова глянул на Урд. Отметил ее понурый и недовольный вид, так резко контрастирующий с невероятно радостными мужчина и невольно подумал: а будет ли такой уж хорошей идеей оставлять такую кроху среди медведей?
И он совершенно не удивился, услышав от нее в сумерках, около костра, после того, как хлебосольная жена деревенского старосты их сытно накормила, категоричное и до смешного суровое:
- Не хочу здесь оставаться!
На них посмотреть собралась вся деревня. Праздник в их честь, конечно, не закатили, но на деревенской площади, в центре которой высоко полыхал большой костер, оборотни расселись в несколько рядов и громогласно переговаривались, передавая огромный черпак с медовухой. Все вопросы пришельцам были заданы, все ответы получены, и теперь они просто приятно проводили время, изредка вынуждая и своих гостей присоединиться к той или иной беседе. Царила атмосфера какой-то дикой, но все же уютной семейственности и простодушия. «Вомперу» здесь понравилось, а вот Урд взирала на оборотней дико и насторожено. Что поделать – разные темпераменты.
- Здесь тебе будет хорошо, - уверенно заявил Франк, смело отпивая из черпака.
- Не будет…