(Смэш — редкий гибрид хука и апперкота.)
Под эти слова тело Марко отскочило от канатов. Он упал на плечо Габриэля, словно тряпичная кукла. Полицейский сделал шаг в сторону, и потерявший опору соперник полетел вниз.
По залу прокатился глухой звук падения массивного тела на настил ринга.
Рефери спешно наклонился, проверяя состояние Рубаки.
— Врачей сюда! Марко без сознания! — рефери вскинул руку, подавая сигнал о завершении боя.
Глава 5.2
Ринг-анонсер вышел в центр, держа в руках микрофон. Подойдя к Габриэлю, он с уважением передал ему слово.
— Габриэль, что вы чувствуете после этой победы?
Молодой комиссар переводил дыхание и ответил не сразу. По лицу катился пот. Во рту стоял привкус крови, а руки казались чугунными. Окинув взглядом трибуны, победитель поединка увидел, как зрители притихли в ожидании его слов.
— Я пришел сюда не просто драться, — произнес он, голос глухо отдавался в микрофоне. — Я пришел напомнить, что новая Сицилия уже здесь!
В зале послышались одобрительные выкрики. Габриэль глубоко вдохнул и продолжил:
— Хочу сказать, что я уважаю тех, кому хватило духа выйти из тени и начать все сначала. Потому что настоящая сила — это не кулаки, а выбор.
Он повернулся к Марко, которому помогали подняться.
— У Марко есть этот выбор. Видит Бог, этот талантливый ублюдок заставил меня понервничать. Он зверь на ринге. И я рад бою с таким достойным соперником.
Габриэль подошел ближе и протянул перчатку.
— Однажды я увижу твой бой на про ринге. Жду этого дня, — сказал он, опустив микрофон.
Марко ничего не ответил, лишь стиснул зубы и коснулся перчатки соперника.
Опираясь на плечо тренера, он покинул ринг под аплодисменты зрителей.
Габриэль выждал паузу и снова заговорил в микрофон:
— У оступившихся есть шанс начать жизнь с начала. Но если решите остаться в тени... знайте, вам придется почувствовать силу новой Сицилии на себе.
Зал снова зашумел одобрительными возгласами и аплодисментами.
Габриэль вернул микрофон ринг-анонсеру. Снял перчатки с настрадавшихся рук и передал их Доменико. Неспеша он покинул поле своей битвы и двинулся по проходу между зрительскими рядами.
Коллеги хлопали его по плечу, выкрикивали его имя, делали фото. Свет прожекторов слепил, словно яркий день прорвался в мир крови и теней.
Среди толпы стояла сияющая от восторга Ческа и сдержанная Джулия. Эмоции его напарницы напоминали штиль после бури. Ее лицо красил огонек в глазах и немного усталая от переживаний улыбка.
Габриэль подошел ближе и протянул руку Джулии:
— Пойдем. Я хочу, чтобы мы отпраздновали победу вместе.
Расставание на время опасного боя казалось таким томительным. Но наконец-то их руки встретились. Джулия могла спиной чувствовать жгучие взгляды нескольких завистниц, но ей было все равно.
«Сейчас главное, что он серьезно не пострадал», — думала Джулиани.
Они пошли прочь — сквозь свет, гул голосов и послевкусие битвы, оставляя позади ринг, на котором в этот вечер случилось нечто, что еще сыграет свою роль в судьбе Сицилии.
Глава 5.3
За кулисами Джулия осторожно обняла Габриэля. Она чувствовала, как от него все еще исходит жар схватки:
— Я знала, что ты обязательно победишь, но все равно было страшно.
— Ты смотрела на ринг с таким серьезным лицом, я не смог отказать себе в удовольствии пощекотать твои нервы, — ответил он с довольной улыбкой.
— Да-да, я именно так и подумала, — сказала Джули иронично, а затем добавила серьезно. — Как ты себя чувствуешь?
— Спасибо, я в порядке. Думаю, вечер отдыха в ресторане я заслужил. А пока мне нужно принять душ и переодеться. Пойдем, я попросил выделить отдельную комнату и для тебя. Подождешь меня там, ладно?
Они прошли по коридору, и вскоре Джулия осталась одна в небольшой, но уютной комнате с мягким светом бра на стенах и легким ароматом лаванды, словно на минуту попав в другой мир — спокойный, безопасный. Здесь можно было собраться с мыслями и наконец выдохнуть после напряжённого зрелища.
На кровати лежало платье, аккуратно разложенное рядом с коробкой туфель. На шелковой ткани была записка:
«Джулия, твоя поддержка для меня словно золото. Платье и туфли — это мой скромный подарок, чтобы выразить благодарность. Надеюсь, ты не испугаешься примерить его для сегодняшнего вечера. Хочу, чтобы ты почувствовала себя такой, какой я тебя вижу».