Под слова Сэма на экране всплыли кадры, на которых он общался с чиновниками, пожимал руки врачам и полицейским, помогал всевозможным госслужащим и простым гражданам.
— На грядущих выборах я поведу за собой тех, кто готов дать бой мафии, разрухе и хаосу. Вместе мы сделаем наш общий дом безопасным и процветающим снова!
— Какого черта?.. — прошептал Габриэль.
Камера обвела собравшихся: люди аплодировали, кто-то вставал с места, кто-то выкрикивал имя Сэма. Атмосфера была накалена, как на митинге перед революцией.
— Он еще опаснее, чем мы думали, — зло и растерянно сказал Габриэль. — Этот хитрый ублюдок начал предвыборную кампанию, еще и так рано.
— Использовать антимафиозную повестку, будучи главой картеля... — Джулия качнула головой. — Это даже для него слишком.
— Никто не заподозрит дьявола, если он придет с крестом в руках.
— Это хитро, но как же подло.
— Он говорит так, словно сам верит в этот бред… — Габриэль осекся, когда увидел себя на одном из фото в предвыборной агитации Сэма. — Дерзкий сукин сын, — добавил Дионоре, не отводя взгляда от экрана. — Если мы не остановим его сейчас, захватив власть в Сицилии, Сэм уничтожит всех, кто хоть как-то угрожает его преступной империи.
Трансляция подошла к концу и помещение вновь наполнилось негромкой фоновой музыкой. Чтобы развеять напряжение, Джулия предложила Габриэлю пройтись, и они покинули заведение.
На свежем воздухе было прохладно и тихо. Над крышами домов висела бледная луна. Ее свет серебряной вуалью ложился на мостовую. Габриэль посмотрел на мрачное лицо Джулии:
«Ей сейчас нелегко. Хотел бы я, чтобы ты оставалась подальше от всех этих опасных историй. Джули, я хочу защитить тебя».
Он подошел ближе и обнял ее, мягко поцеловав в макушку:
— Положись на меня, Джули.
Она попыталась протестовать, ведь на улице были люди. Однако безрезультатно дернувшись пару раз, согретая знакомым теплом, девушка прекратила попытки освободиться от сильных рук:
— Что ты делаешь? Люди ведь смотрят…
— Пусть смотрят, — спокойно ответил Габриэль. — А ты побрыкайся еще, чтоб точно все обратили внимание, — добавил он с добродушной улыбкой.
Джулия слегка сжалась, но чувствуя безвыходность своего положения, замерла в приятном моменте. Обняв Габриэля в ответ, она позволила себе на мгновение забыть о мафии, расследовании и новых вызовах, которые уже подобрались ближе, чем можно было себе представить.
Глава 10
Во время вечерней прогулки начался дождь, и небо стремительно темнело. Габриэль проводил Джулию до дома. Он ненавязчиво предложил еще пообщаться в ее апартаментах, но та отказала. Впереди ее ждало одно важное дело.
Спустя несколько минут Джулия уже стояла перед своей дверью. Ключ щелкнул в замке, и квартира встретила хозяйку полумраком в прихожей.
Сняв туфли, она сразу направилась на кухню. Холодная вода освежила горло и чуть приглушила усталость. Джулия машинально поправила волосы и отправилась в спальню — переодеться во что-то удобное.
По дороге она на ходу скинула легкий тренч, оставив его висеть на спинке кресла. Пол устилал тусклый свет уличного фонаря, пробивавшийся сквозь дождевые капли.
Еще не включив свет, она уловила легкий запах чужих духов. Тело мгновенно напряглось, тревога кольнула нервы. Тут же за окном сверкнула молния, озаряя комнату вспышкой. В этом мимолетном свете на полу проступила чужая высокая тень.
Не успела Джулия обернуться, как ее прижали к стене. Левая рука оказалась за спиной. Напавший стискивал ее, заставляя жертву чувствовать легкую боль. Рот девушки закрыли ладонью и голос у самого уха произнес:
— Лучше не шуми.
Сильная рука держала женское запястье, не давая шанса освободиться. Упираясь крепким телом, мужчина грубо вжимал Джулию в стену.
— Тише... тебе стоит успокоиться, и тогда мы поговорим, — добавил он негромко.
Его дыхание касалось уха, вызывая дрожь.
Нападавший слегка ослабил давление, показывая, что он не навредит, если Джулия послушается.
Но Джулиани вмиг оттолкнулась от стены, заставляя противника отступить на шаг. Получив пространство, она выбросила высокий удар ногой назад. Незнакомец в последний момент увернулся и поймал ступню, намертво прижав ее к плечу.
Хоть Джулия и была гибкой, стоять так, почти на шпагате, было чертовски неудобно.