— Джулия, наконец-то вы очнулись, — произнес Сэм
Голос звучал учтиво без нажима, но от природы властно. Он словно давал понять, что ему ни к чему давить на девушку, которая и без того оказалась в его руках.
— Признаться, я надеялся, что в выходной вы будете без оружия, — продолжил он. — Это создало некоторые неудобства, за которые я приношу свои извинения. А теперь присаживайтесь, нас ждет важный разговор.
«Есть ли шанс улизнуть из этого зала…» — подумала Джулия, пробежав взглядом по окружению.
Словно читая ее мысли, загадочный мужчина за спиной Сэма твердо и сухо произнес:
— Мы ведь уже проходили через это, сеньорита. Не стоит глупостей. Дом охраняется. Поверьте, сев за стол, вам станет легче. Головокружение пройдет быстрее.
Внутри все протестовало, но спорить не было смысла, уж лучше сохранять зримую невозмутимость. Она отодвинула ближайший стул и села на противоположной стороне стола, ровно напротив Сэма. Страх пытался отравить сознание, но Джулия подавляла его, как делала уже много раз прежде. В ее голосе звучала жесткость и сдержанность:
— Сэмюэль, вы выбрали очень неудачный способ пригласить меня на разговор, — медленно произнесла Джулия, стараясь не выдать ни тени страха. Ее голос звучал ровно, но внутри все было напряжено, как струна. — Если вы надеетесь меня запугать, то желаю вам удачи и большого терпения.
Она сделала шаг вперед — неуклонно, с вызовом — и добавила:
— А сейчас говорите, что вам нужно… и почему я здесь.
Сэм ответил не сразу. Его массивные пальцы легли на бокал вина и поднесли к губам. Жест длился всего пару секунд, но безмолвно и категорично давал понять, кто руководит разговором.
— Хорошо, — проговорил он наконец, спокойно, почти мягко. — Перейдем сразу к делу.
Он поставил наполовину полный бокал на стол и продолжил в меру тихим голосом:
— После того, что сделал ваш подельник в моем особняке, я был уверен, что найду вас у могилы моей матери. Я не держу на вас зла и хорошо понимаю специфику вашей работы. Но оставить подобное без внимания слишком большая роскошь даже для меня. Поэтому Лоренцо получил задание… сопроводить вас ко мне.
Высокий мужчина, стоявший за Сэмом, молча кивнул. Легкий наклон головы был почти аристократичным, но в этом жесте чувствовалась не столько вежливость, сколько расчетливая форма власти. Его взгляд — ледяной, отстраненный — задержался на Джулии, будто прицел.
— Сеньорита, прошу простить за доставленные неудобства, — произнес он безупречно учтивым, но равнодушным тоном. — Уверяю вас, недомогание скоро пройдет.
Сэм едва заметным жестом подал Лоренцо сигнал — тот сразу же двинулся в сторону Джулии. Его шаги были выверенными, почти бесшумными. Бледное лицо выглядело безэмоциональным, но именно это спокойствие насторожило больше всего. По шее Джулии прокатилась капелька обжигающего пота и она внутренне напряглась. Мышцы еще помнили, чем закончилось прошлое прикосновение этого человека.
То, что сделал Лоренцо, застало ее врасплох. Он аккуратно положил на стол тот самый пистолет, что она обронила.
Джулиани не сводила взгляда с помощника Сэма, пока не убедилась, что тот отступает. Тогда она взяла оружие в руки и проверила обойму. Пальцы двигались быстро, четко, почти машинально. Все патроны оказались на месте.
— Он принадлежит вам, — сухо произнес Сэм. — Полагаю, с ним вы почувствуете себя более комфортно.
— Вы не боитесь, что я воспользуюсь им прямо сейчас? — ее голос не изменился, но в слегка прищуренном взгляде таился вызов.
Сэм едва заметно улыбнулся, уверенно, расслабленно — как человек, знавший ответ еще до появления вопроса.
— Если бы вы жаждали лишь моей смерти, выстрел прозвучал еще тогда, в особняке. Но не кровь вам нужна в первую очередь, а правда.
Молчание накрыло зал, как пелена. Казалось, само пространство затаило дыхание, и даже ветер за окном старался не издавать звуков, будто прислушиваясь. Джулия сжала рукоять пистолета сильнее, чувствуя, как в памяти проносились все те моменты, когда она ждала возможности отомстить. Это был идеальный шанс, чтобы сжечь свою и его жизни накопившимся отчаяньем. И все же девушка давала себе отчет: нарушить тишину должен вовсе не выстрел.
— Вы умны. И я уважаю это, — продолжил Сэм, закончив напряженную паузу. — После проделанной работы вам удалось подобраться ко мне ближе, чем кому-либо еще. Именно поэтому мы вынуждены разговаривать друг с другом в такой атмосфере. Я хочу, чтобы вы не заблуждались и четко знали — выбирать меня своим врагом было вашей фундаментальной ошибкой. Впрочем, ее еще можно исправить.