- Он силён. - сказала Кейти, когда бой закончился. - Без красного потока тут нечего ловить.
***
На втором этапе турнира противником Сейнора стала взрослая на вид женщина с кинжалами в руках. От Кейти её отличало только наличие сразу двух клинков вместо одного. Из разговоров с Кейти Сейнор уже знал, что второй кинжал не повышает наносимый урон, но помогает в парировании вражеских атак, что делает его более жизнеспособным в ПВП.
Женщина выжимала максимум из своей мобильности, кружась вокруг Сейнора и обрушивая на него град быстрых ударов. К счастью, копьё позволяло проводить широкие круговые атаки (с чем бердыш, опять же, справился бы лучше), не позволяя даггерщице избегать ответного урона. Когда у обоих осталось по тридцать процентов здоровья, Сейнор решил, что продолжать бой в таком темпе - слишком рискованно, и запустил "поток", мгновенно вспыхнув красным пламенем. Женщина с удивлением посмотрела на впервые увиденную ей магию, а из толпы послышались перешёптывания:
- Что это за способность?
- Он ещё и магию прокачал?
- Я такого раньше не видел.
- Очень редкий вид универсальной магии. - послышался уже знакомый всем уверенный голос. Люди повернулись к Амарту, в этот момент стоявшему среди толпы и наблюдавшему за поединками.
Игровая механика Ордекса не поощряла создание гибридных классов, и игрок, качающий, например, магическую школу, неизбежно понижал при этом навыки владения оружием ближнего и дальнего боя. Безнаказанно менять билд разрешалось только в рамках одной категории. Например, можно было без всяких штрафов перейти с топора на меч, или с одноручного оружия на двуручное.
Существовали редкие исключения из этого правила. Например - магия света, которую с некоторыми ограничениями могли использовать бойцы ближнего боя, что и представлял собой класс паладина. Такие умения назывались универсальными и могли применяться игроками любых классов без каких-либо штрафов.
Амарт тем временем продолжал:
- Позволяет игроку повысить свои атакующие способности, но взамен причиняет сильную боль.
- Что?! - удивилась Хьялта. - Боль? В каком смысле?
- В прямом. - спокойно ответил паладин. - Пока действует эта способность, он испытывает непрекращающуюся жгучую боль.
Скорее всего, Амарт знал обо всех тонкостях получения и принципах работы красного потока, но решил не говорить об этом. Хьялта обеспокоенно посмотрела на Сейнора, приготовившегося к продолжению поединка.
Бой продолжился в прежнем темпе, разве что Сейнор наносил куда больше урона, чем раньше, и очень быстро довёл противника до пятнадцати процентов ХП. Поднявшуюся скорость он решил попридержать, чтобы иметь в запасе ещё один сюрприз. Даггерщица в очередной раз полоснула его кинжалом по лицу и переместилась за спину, чтобы нанести удар в спину. Более подходящего момента нельзя было и придумать: Сейнор крепко вцепился в копьё, и, проведя лезвием по песку, резко развернулся и провёл мгновенную диагональную атаку, поразив врага прямо в голову. Получив прямое попадание такой силы, женщина взмыла в воздух, прокрутилась волчком и грузно рухнула на песок, выронив оба кинжала. Её полоса здоровья показывала 1%.
Под удивлённые возгласы толпы Сейнор покинул арену и вернулся к девушкам.
- Пойдём-ка на пару слов. - Хьялта грубо взяла его за руку и оттащила в сторону от толпы. - И когда ты собирался мне рассказать, что красный поток причиняет тебе боль?
- Никогда. А зачем?
- Ах да, ведь я посторонний человек, и меня совершенно незачем посвящать в такие незначительные детали. - она отвернулась от Сейнора и с надутым видом уставилась перед собой. Затем повернулась обратно и продолжила. - Ладно, я понимаю, что эта способность не раз спасала нам жизнь. Но я уж точно не хочу смотреть, как ты мучаешь себя ради победы в этом турнире. Пообещай, что больше не будешь сегодня применять поток!
- Ты ведь понимаешь, что без него мне не победить Амарта?
- Ах, какая трагедия! Даже не представляю, как буду жить без этой накидки. - она подошла ближе и пристально посмотрела Сейнору в глаза. - Сейнор, если ты забыл - я обязана тебе жизнью, и тебе уже не надо ничего мне доказывать. Я знаю, что ты крут и всё такое. Только перестань издеваться над собой.
- Эта боль для меня ничего не значит, я уже привык к ней. И я уж точно не собираюсь проигрывать этому паладину. Пойдём обратно, меня ждёт ещё несколько боёв.
Хьялта явно осталась недовольна ответом, но поняла, что не сможет переубедить Сейнора. Они вернулись назад и стали наблюдать за боями остальных участников.
***
Путь до финала прошёл без особых затруднений, и, помимо женщины с кинжалами, включить красный поток пришлось только ещё на одном враге. В финальном поединке противником Сейнора был, естественно, Амарт. По команде ведущего они оба вышли на арену и встали друг напротив друга.
- Мне ещё не доводилось драться против обладателя красного потока. - негромко сказал Амарт. - Посмотрим, насколько сильна эта способность.
Не было смысла тянуть быка за рога, и Сейнор сразу же активировал бафф. Они быстро сблизились и обменялись парой ударов, проверяя друг друга.
- Думаю, нет смысла спрашивать, откуда тебе известно о потоке. - сказал Сейнор достаточно тихо, чтобы зрители не смогли разобрать его слов.
- Да. - так же тихо ответил паладин. - У меня тоже есть кое-какие связи в Ордексе.
Они продолжили размен атаками. Амарт ловко блокировал удары Сейнора щитом, изредка принимая их на меч. Сейнор благодаря повышенной скорости тоже не пропускал ни одной атаки.
- Я рад, что ты не стал прокачивать его до второго уровня. - продолжал разговор Амарт, когда они делали короткие перерывы между атаками. - Уверен, соблазн был очень велик.
Сейнор промолчал и снова бросился в атаку. Он усилил напор, благодаря чему удалось пару раз задеть паладина. А когда тот в очередной раз вскинул щит для блока, Сейнор, оттолкнувшись ногами от земли, использовал щит как опору и перепрыгнул через Амарта, сделав сальто в воздухе, и, оказавшись сзади, тут же со всей силы воткнул копьё ему в спину.
Амарт повалился на землю и потерял в общей сумме 25% здоровья. Когда он сел и повернулся к Сейнору, тот уже летел на паладина, в прыжке занеся оружие для второго удара. Амарт уже не успевал отреагировать, и наконечник копья вошёл ему прямо в голову, снова отправив паладина на песок. В этот раз он сразу же вскочил и принял защитную стойку, его здоровье просело ещё на 15%.
- Не тормози. - сказал Сейнор.
- Это было нечестно. - несмотря на эти слова, Амарт понимал, что он слишком расслабился и сам был виноват в пропущенном ударе.
С этого момента паладин тоже перешёл на более агрессивный стиль. Хоть его полуторный меч и уступал двуручнику Волгрейна, проведённые в полную силу атаки уже не позволяли полностью поглотить урон обычными блоками. Бой получался более-менее равным: на стороне Сейнора был красный поток, а Амарт обладал более высоким уровнем, выгодным билдом и лучшей экипировкой. Когда здоровье обоих опустилось до 20%, паладин снова заговорил:
- А ты и правда силён. Такой боец очень пригодился бы в нашей гильдии. Ты ведь знаешь - мы тут все плывём в одной лодке, и должны помогать друг другу, а не просто набивать себе уровни.
Сейнор не стал отвечать. Как оказалось, паладину даже при его знакомстве с кем-то из гейм-мастеров были известны далеко не все особенности Ордекса. Амарт наивно полагал, что достаточно просто победить всех боссов, и игроки окажутся на свободе. Рассказывать ему правду сейчас не было смысла.