Агата провела рукой по кирпичной кладке, пока шла вглубь импровизированного зала для ритуала - на стены напирала плотная энергия жестокой погибели. Сохранялись и следы нечеловеческой тьмы... и слабый огонёк жизни, бившийся вдали, пытаясь выбраться сквозь смерть.
Нет. Скорее, показалось.
Агата, присев у зарезанной девушки, зажала её запястье и вскоре опустила.
- Опоздали. Полчаса как, не меньше.
В склад шагнули и остальные. Денис и Даниил, водя дулами, обыскали близкую к выходу половину помещения.
- Смычок мне в глотку... Кто же их так положил? - шептала про себя Илона, бродя меж мертвецов и переступая через раскинутые конечности.
Споткнувшись об одинокий фонарь, Денис пнул его и пробормотал проклятия. Агата прыснула на секунду, но подозрение не покидало её. Сильная душа, цеплявшаяся за жизнь. Тот огонёк света не мираж, он где-то теплится в этом здании. Не считая их четверых, билось и другое сердце.
А впрочем... Жертв здесь, возможно, и не десять. Одиннадцать!
- Денис! Тут точно кто-то живой! - озираясь, воскликнула Агата. - Я не чувствую, кто и где, но кто-то ещё не умер. Чья-то душа...
- Так ты тоже чувствуешь? - встрепенулся Даниил, изучавший ритуальные символы.
- Я бы, Агаточка, тебе не советовал его вытаскивать, кто бы это ни был, - грубо отозвался Денис, нагнувшись над мертвецом в центре круга. - Их всё равно заберут после смерти на тёмную сторону, мы не поможем.
- Согласна. Собаке собачья смерть, - поддержала Илона, рисуя Воздушные руны - надо было определить, прошёл ли ритуал успешно, или же это побеспокоенный неопытным культом дух устранил его членов, прежде чем вернуться в чертоги.
- Но он бы нам рассказал, что произошло, в конечном счёте, - вставил Даниил.
Обуреваемый злостью, Денис поднял глаза, чтобы вылить лишний поток негатива через короткий спор с Даниилом, и тотчас замер. Спиритические гогглы выдавали в захламлённом углу растущую ауру, отсвечивающую золотым. То самое выжившее сердце.
- Агата, сзади!
За её спиной поднялась человеческая фигура в маске чумного доктора. Мантия-пальто целиком запятнана кровью, капюшон покрывал опущенную голову, однако выдавал торчащие из-под него волосы. Фигура выпрямилась, и сквозь чёрные, лишённые стёкол глазницы маски, блеснули два слабых белых огонька.
На рефлексе Даниил выстрелил в его направлении, оттащив Агату за руку. Фигура нырнула за завалы и устремилась прочь вдоль стены.
- Ты что творишь! Убьёшь же! - заорал Денис, выслеживая дулом беглеца. - Вестник! Ты нам нужен живым!
Хоть кому-то он нужен живым.
Снова пуля пролетела над головой, с которой слетел капюшон, выпустив волну длинных рыжих волос. Стрелявший в него молодой человек набросился со спины точно так же, как и те, что лежали ныне на полу. На рефлексе Вестник придавил Даниила спиной к стене и, сжав ему горло, проронил:
- Не заставляйте меня сражаться и с вами.
Парализованный его импульсом, Даниил бессильно сполз на пол, и где-то совсем близко закричала его огненная подруга. Готовясь мстить, Агата вызвала новое пламя в беспокойных пальцах и...
Складское помещение встряхнуло. Хлынула свежая тьма. Дым возобновил самотёк, клубясь из центра потёртого круга.
- Что это за хрень!.. - прохрипел Даниил.
Вызванный мёртвой группой дух набирался мощи.
Вестник выбежал наружу, захлопнув за собой ворота, мысленно заглушая растущую панику. Он точно видел Агату, как она собирается сдержать магию круга. Он ей поможет.
- Сука, он закрыл нас?!
- Не суть! Оно усиливается! Илона, помоги!..
Дым выпирал сквозь щели. Крики внутри разрывались от страха. Бормоча на русском, на английском, на всех языках, что приходили в голову, Вестник давил ладонями на двери, и старая краска отделилась рваными лепестками от трещин, что разошлись от рук. Линии золотой энергии, видимой лишь призрачному миру, распростёрлись и дальше, прошли дерево и железо, потонули в бороздках меж кирпичей.
Тёмная магия не сдавалась. Дым отчаянно пробивался из здания.
В этот момент тело Вестника лишний раз напомнило о том, что он на краю. Свет сопротивлялся истощению. Пара колотых ран раскрылась и ритмично забилась кровью. Действие лекарства пошло насмарку.
- Не получается! - послышалась Илона. - Агата, крепись!
- А-а! Твою мать!..
- Денис! Куда же ты полез, дебил!..
Трещинки вмиг погасли, и, словно взрывной волной, Вестника откинуло наземь, когда ворота распахнулись настежь, пыша чернотой.