Сейчас здесь, было тихо и пустынно. В неподвижном воздухе плавал густой запах цветов айи. Сумеречную тишину нарушало лишь верещание ночных цикад. Ван-Ё устроился на траве под сенью раскидистой катальпы. Лунный свет, пробивающийся сквозь листву, серебрил листья дерева. Неподалёку от места, которое он выбрал для свидания, росли густые кусты жасмина, скрывавшие и без того укромный уголок сада. Время ожидания тянулось медленно. Но вот, лёгкий шорох шагов возвестил о приходе Таланы. Вскочив на ноги, Ван-Ё шагнул навстречу закутанной в полупрозрачное муслиновое покрывало изящной фигурке девушки.
– Талана! – воскликнул он.– Наконец-то, ты пришла.
– Тс-с. Прошу тебя, благородный Ван-Ё, говори потише. Я еле смогла вырваться на свидание с тобой. Так о чём ты хотел поговорить со мной?
– Я хочу поведать об испепеляющем моё сердце огне любви. Любви к тебе.
Услышав столь откровенное признание, девушка отпрянула в сторону, в смущении опустив свои большие, наполненные отражавшимся в них лунным светом, глаза к земле.
– Талана, с тех пор как я увидел тебя, то хожу, словно одурманенный пыльцой серого лотоса.
Он схватил её за плечи, привлекая к себе, одновременно покрывая её руки страстными поцелуями.
– Я готов сложить голову, лишь бы ты могла принадлежать мне.
– Не подходи ко мне, благородный Ван-Ё,– произнесла она дрожащими губами, выскальзывая из его объятий,– не подходи, я не могу принадлежать тебе, ибо принадлежу Братству Богини. Если жрецы узнают о нас, то убьют меня и тебя.
Голос Таланы взволновал его ещё больше, заставлял кружиться голову, и Ван-Ё даже не всё понимал, что она говорила. Он не остановился, протягивая свои руки к ней.
– Но ведь я люблю тебя больше жизни и ни боги, ни даже сама смерть не сможет остановить меня! Я хочу, чтобы сегодня ты стала моей,– исступлённо бормотал Ван-Ё.– Хочу тебя такой, какая ты есть…
– Но… я…– Талана вконец растерялась, не зная, что и сказать. И тут решилась.– Сегодня я буду твоей, любимый,– страстно выдохнула она, глядя прямо в глаза Ван-Ё. Его лицо было теперь совсем близко, и их губы слились в страстном поцелуе.
– Я сама,– прошептала она, хриплым от волнения голосом, когда Ван-Ё на миг оторвался от её губ. Она скинула юбку, и распустила узелки тесёмок, стягивающих рубашку. Одежда упала на траву, открывая его взору крепкие полные груди с тёмными набухшими сосками. Следом за ними последовали шальвары. При виде обнажённого тела Таланы у Ван-Ё перехватило дыхание.
– Ты прекрасна,– страстно прохрипел в ответ его голос. Юноша почувствовал, как внутри у него всё всколыхнулось от охватившего его желания и восхищения, и он снова прильнул к её губам. Затем его губы прошлись по шее, нашли ложбинку между ключицами.
От внезапно охватившей её слабости, у неё задрожали ноги и она, словно подрубленный стебелёк цветка айи мягко осела на траву. Ван-Ё остался стоять, сглатывая слюну. Неверным движением руки, он дёрнул конец ремня, поддерживающий штаны, и в нерешительности застыл, глядя на неё сверху вниз. Её лицо, обрамлённое переливающимся тёмным шёлком волос, светилось в ночном полумраке. В расширенных зрачках глаз мерцали искорки пламени, походившие на свет звёзд, которое разгоралось в ней всё сильнее и сильнее. Её ожидающий взгляд светился безграничным доверием и желанием. Он медленно опустился рядом с ней, так и не сводя с неё глаз. Его рука коснулась её мягких, распущенных волос.
Девушка повернулась к нему спиной и, плавно изогнувшись, застыла в призывной позе. Ван-Ё не ожидал, что Талана так бурно откликнется на его призыв. Но, увидев её округлые крепкие ягодицы, не смог сдержаться от соблазна и, опустившись на колени, тут же овладел девушкой. Она чуть было не отказала Ван-Ё, однако это оказалось ей не по силам. Несмотря на все запреты, связанные с таинствами обрядов Храма, привычка повиноваться мужчинам, внушенная ей давным-давно, оказалась сильней.
Придя в себя, Ван-Ё выпустил Талану из своих объятий, и, задыхаясь от охватившего его чувства, зашептал слова любви. Ещё никогда, держа в объятиях женщину, он не чувствовал такого жара во всём своём теле и не испытывал такого блаженства. От сознания близости с любимой женщиной он будто пьянел. От его прикосновений Талана ощущала небывалый трепет во всём теле. Молодой человек смотрел на неё, и она словно загоралась от этого взгляда.