философски смотрит на поднявшиеся волны и брызги от брошенного куска скалы
====== Часть 4. Лае. Глава 13 ======
*** – Рис, слезай! – Нет! – Мы ничего тебе не сделаем! – Встав под Древом и запрокинув голову, надрывался Карм. – Нет! – Ну пожалуйста! – Нет! – Гибрид, обхватив руками центральный ствол, даже головой отрицательно помотал. Притихшие лилимы попрятались по своим круглым гнездам, едва Рис сверзился на ветки. Старший брат Зафа обошел Древо по кругу, запинаясь о выпирающие из-под земли корни, как хищник, ждущий, пока еда устанет, и сама свалится. Он уже попытался забраться хотя бы на нижний уровень веток, но едва не застрял насмерть крыльями. Чуть поодаль от Карма стояли Ил, Марек, Серфин и Елька с Дарелином, уже сдавшиеся уговаривать гибрида слезть. За низким бордюрчиком толпились молчаливые крылатые, слушающие перепалку. Рис слышал, что часть из них начальник Отдела отправил по заданиям. Часть – но, к сожалению, не всех. – Может, стоит просто подождать, пока он созреет? – Насмешливо предложил Малкольм, переступая границу между плиткой и землей. Ветви и листья частично портили обзор, и Рис вытянул шею, рассматривая идущую рядом с рыжим Белую. Обернувшись на них, Карм тяжело вздохнул. – Вы хоть понимаете, что на него нашло? – Обреченности в его голосе было чуть больше, чем самому крылатому хотелось. Малкольм равнодушно пожал крыльями. Прямой потомок Высших мог бы забраться на Древо, сомнений в этом не было. Вот только что взамен за такой поступок получит рыжий? На мелочи размениваться не хотелось. Беаль наступила на один из выпирающих корней и запрокинула голову. – Мелочь, слезай давай. Ты не сможешь сидеть там вечно. Рис отрицательно помотал головой. Конечно, крылатая была права – вечно не получиться. И даже год не выйдет. Но недели две, если переключиться на экономный режим и меньше шевелиться – вполне. А если прямо сейчас переключиться, то и три выйдет. А потом гибрид упадет сам, если надежно не закрепит свое тело на ветвях. Лае пошарила руками в карманах, а потом помахала чем-то завернутым в бумагу над своей головой. – А за пирожок? До Риса донесся слабый запах свежего хлеба и ягод. Пирожок был с яблоками и вишней, без сомнения. И очень свежий – только такое тесто так пахнет. Дарелин ему рассказывал утром, готовя завтрак. Гибрид не смог долго валяться и сразу же пришел на шум на кухне. Попробовать выпечку Рису захотелось. Но вот перспектива становиться «сосудом» не прельщала от слова совсем. – Не слезу! – Почему? – Я не хочу, чтобы из меня кровь пили! – Категорично сообщил гибрид, умащиваясь на ветке поудобнее. Рука с завернутым в бумагу пирожком опустилась. Белая посмотрела на Карма. – Понятия не имею, о чем он. – Растерянно дернул крыльями лае, одновременно беспомощно разводя руками. – Я ему вообще про сосуды не рассказывал. Серьезный взгляд белокожей оперативницы прошелся по стоящим в сторонке братьям и лиру. Малкольм, нахмурившись на секунду, вдруг фыркнул, сдерживая смешок. Белая неотвратимо, как дуло бластера, повернулась к брату. – Да я просто пошутил тогда... – Примирительно поднял ладони рыжий. – Сказал что-то, что мы у сосудов кровь пьем и силу... Ай! За что?! Крылатая молча отвесила второй подзатыльник. – Ты пошутил, ты и убеждаешь его слезть. – Холодно сообщила Беаль, но вместо того, чтобы уйти прочь, снова подошла к Древу. Оглянулась на молча наблюдающих за спектаклем оперативников, техников и медиков. Те быстро поняли намек и послушно разошлись, вспомнив о множестве неотложных дел. Действительно, что это они застыли все? Нужно дальше искать Зафа. Спустя пару минут рядом с Древом оставалась лишь семья Карма да сама крылатая с братом. – Мелкий, слезай. – Постучав пальцем по толстой коре, Белая уселась на ближайший выпирающий корень. Прислонилась крыльями к другому, расслабленно вытянула ноги. – Мой брат просто придурок, не верь его словам. – Вы не пьете кровь сосудов? – Подозрительно уточнил Рис, не спеша покидать насиженное место. Может, это просто обманный маневр? Но судя по анализу голоса, крылатая не врала. – Нет. – А силу? – Спустишься – все объясню. – Посулила Беаль. Гибрид закусил губу. Как можно пить кровь, он еще представлял, но вот с силой возникала заминка. Что конкретно воспринимают крылатые под этим словом? Где вообще хранится эта самая «сила»? У Риса точно нет органов и желез, вырабатывающих это вещество – он бы точно заметил, если бы в нем это появилось. Подозрительно покосившись на свою руку, Итаним просканировал сам себя. Вот, точно – нет у него ничего подобного. Может, просто техника крылатых просто ошиблась в вычислениях? Это был самый желанный вариант. – Объясняй так. – А ты потом спустишься? – В зависимости от обстоятельств. – Подумав, все же произнес Рис. В груди что-то заскреблось, и гибрид с опаской просканировал себя снова. Система ничего не обнаружила, но чувство не исчезало. Рис нахмурился, а потом перебрался на ветку пониже. Белая прислонилась затылком к Древу. Закрыла глаза и заговорила негромко, почти не добавляя эмоций. *** Мир Отдела был наполнен особым веществом, которое позволяло крылатым размножаться. Нигде больше концентрация его не достигала таких колоссальных размеров. Но приходили охотники. Убивали лае, травили химерами, забирали самых сильных и выносливых с собой, чтобы продать Белым Плащам или отправить в рабство. Жгли, топили, отрубали крылья, лишали детей, ставили опыты. А потом один из крылатых взял в руки палку, и ударил охотника. Его поступку последовали остальные. Медленно лае научились защищаться. Но охотникам это пришлось не по нраву, и они решили уничтожить всю популяцию крылатых. И тогда появилось Древо, и спящий в его корнях арх. Лае до этого не видели архов без их доспехов, вросших в тело, не знали, кто перед ними – и дали ему свою силу. Накрыли крыльями, согревая холодное его тело. Потому что слышали, что у него бьется сердце, так же, как и у Древа. И арх пробудился, чтобы стать стражем. Так говорят лилимы. Почти все записи за то время были уничтожены, и лишь маленькие крылатые помнят, что же произошло на самом деле. Да еще хромы знают правду. На лае нападали потому что к ним в мир приходили хромы, и дарили технологии. Именно они воздвигли Купол, чтобы белокрылые были в безопасности. А потом вещество стало исчезать. Были ли виной этому нападения охотников, или же периодические прорывы химер – никто не знал. Может быть, истерзанная земля за пределами Купола вытягивала его – версий было множество. Сначала у одной пары не было детей. Потом – у двух, трех, десяти... И хромы подарили крылатым сосуды. Первым был Ерк, которого сами лае когда-то привели в свой мир, но не смогли излечить. Вторым был Рыбка – доброволец из лилимов, который не мог вернуться в цикл перерождений. Были еще и другие – общим числом одиннадцать. Все лае любили их и защищали, как своих не приемных, а родных детей. И сосуды делали то, что стало теперь невозможно для самих крылатых – они воссоздавали это вещество. Выдыхали его. Оставляли след, прикоснувшись к чему-бы то ни было. И к кому бы то ни было. Лае снова смогли размножаться, и все было хорошо. Пока Белые Плащи не начали убивать сосуды. Дольше всех прожил Ерк, но его заразили, и эаль, не в состоянии справиться с болезнью и боящийся передать знания о крылатых Плащам, убил себя, сбежав в другой мир. Тело его так и не нашли. А последним был Эли, и он просто подвернулся под лапу прорвавшейся однажды в Отдел химере. Лае хотели попросить хромов о воссоздании сосудов, но те не приходили. Крылатые пытались сами, воссоздав чужой проект, но потерпели поражение. Популяция их медленно уменьшилась, и продолжает с каждым годом. Пусть лае не умирают от старости, но это успешно делает нож, бластер или даже вилы. Единственным шансом на выживание оставалась возможность найти уведенных насильно когда-то крылатых. Или их потомков. Поэтому лае раз за разом отправлялись в другие миры, силясь найти сородичей. И иногда не возвращались. Даже Заафир не мог помочь всем. Он просто оставался единственным крылатым с высоким уровнем совместимости с остальными. Мог размножаться. Но он сделал кое-что получше, и Вольф как раз об этом и говорил на собрании. Заафир создал сосуд из Риса. Воссоздал проект, над которым бились больше ста лет. С первой попытки. Успешно. Создал чудо. – Понимаешь, тебя никто не посмеет тронуть. – Закончила спокойно Белая, не меняя позы. – И кровь пить никто не будет? – Снова уточнил Рис, зацепившись ногами за ветку и повиснув вниз головой. За время рассказа он перебрался намного ниже, и теперь был в двух с половиной метрах от земли. – Остальные оторвут ему голову. – Крылатая не обещала, но процент искренности в ее словах был равен сотне. – А теперь слезешь? Подумав немного, гибрид скосил взгляд влево. Высунувшись из ближайшего серого гнезда, на него таращилось двое кудрявых светловолосых лилимов, восторженно раскрыв рты. Похоже, они уже оправились от психологической травмы, что на их Древо влез посторонний, и теперь были готовы покинуть убежище, чтобы потрогать чужака. Рис припомнил свой прошлый опыт «общения» и качнувшись, отцепился от ветки. Ухватившись рукой за ветвь ниже, он перевернулся в воздухе, и приземлился на ноги, аккурат между крылом Белой и еще одним корнем. Лилимы, в считанные мгновения выбравшись из гнезд, восторженно залопотали, свесившись с ветвей и глядя на гибрида. Комментарий к Часть 4. Лае. Глава 13 Послал когда-то бог вороне кусок сыра... А вообще, напоминаю – то, что произнес один персонаж, не обязательно является чистой правдой для остальных и уж тем более не может считаться истиной. За всей дополнительной информацией обращайтесь, пожалуйста, в архив Отдела.
====== Часть 4. Лае. Глава 14 ======
*** – А какая реакция будет у Зафа, когда он узнает, что я сосуд? – Растерянно уточнил Рис по пути из Отдела. – Он обрадуется. – Уверенно заявил Карм, до этого сохранявший молчание. – Точно? – Да. – Подтвердила Белая, и гибрид, мысленно пострадав еще немного, успокоился. Если Заф обрадуется, то и Рис тоже. – А что мне надо делать, чтобы функционировать как сосуд? У меня нет такой программы. Карм переглянулся с Илом. Серфин и Елька с Мареком остались в Отделе, дожидаться открытия Перехода. Сбор был срочным, и едва закончившись, множество крылатых через час уже должны были продолжать поиск Заафира. Потирающий затылок Малкольм открыл рот, чтобы покровительственно что-то выдать, но запнулся и взглянув на сестру, остался молчать. – Я запросил у Вольфа все данные, – шелестя кипой бумаг, поделился Ил. Пока все искали Риса, бегая по этажам, крылатый, чуть лучше остальных знающий хирурга, вытряс из него необходимые листочки. – Судя по ним, ты все еще развиваешься, и станешь эффективен не слишком скоро. Но у нас есть время подождать. – А потом что мне надо будет делать? – Уточнил собственный вопрос гибрид, не зная, как реагировать. – Жить. – Лаконично ответила Белая. – И поменьше нервничать. На подоконниках родного дома привычно зеленели кустики и веточки без единого цветка. Когда Ил с отцом и Рисом уже зашли в дом, Карм, насупившись и пропустив Белую, задержал на пороге Малкольма. – Ну что опять?! – Раздраженно уточнил рыжий, сложив руки на груди. – Я уже извинился несколько раз! Мне повторить персонально перед тобой? – Будет неплохо. – Буркнул лае, не спеша освобождать проход. – Что на тебя нашло, что ты решил взять Риса под крыло? Малкольм опасно сузил глаза. С этим вопросом к нему приставали уже все, кто только мог. И почему-то все крылатые не могли принять ответ, что рыжему просто захотелось так поступить. Ну вот возникло такое желание, что всем не нравится?! Не признаваться же в том, что Малкольм просто сделал так, как попросила сестра. Если она так хочет этого, то и рыжий вместе с ней! – Предчувствие. – Самодовольно ответил крылатый, вздернув нос. – Я же потомок Высших. Вот и предвидел, что Рис станет сосудом. Карм, кажется, не поверил. – На первом голосовании ты был за то, чтобы убить его. Да и потом... – Будущее нельзя увидеть по часам. Когда ощутил, тогда и принял под крыло. Что тебе не нравится? Крылатый медленно покачал головой из стороны в сторону, и посторонился, пропуская Малкольма в дом. Замер на крыльце, ожидая увидеть на дороге бескрылую фигурку младшенького. Карм потерял его из виду, когда Рис выскочил в коридор и в зале поднялась неразбериха. Начальник Отдела не стал изгонять его, назначив исправительные работы на дальней улице. Логично. К маякам Ирин не смог бы добраться без крыльев. Но слова младшего брата до сих пор жглись в груди. Дарелин любил детей одинаково, а все старшие баловали Ирина. Разбаловали. Запоздало, глядя на пустую дорогу, Карм понял, почему Заф попросился в одиночное задание. Не только потому что он сильный и выносливый. Потому что, если бы нужна была работа в команде, вторым попросился бы Ирин. И очень долго дулся бы на отказ. А если бы Илья дал добро – испортил бы задание. Вот Заафир и ушел один, попытавшись хотя бы на время сбросить удавку, состоящую из капризов младшенького. Может быть, брат надеялся, что, оставшись без «любимого» старшенького, Ирин возьмется за ум. Похоже, так и не взялся. А сейчас, пусть Дарелин и старался не показывать, как ранили его слова, Карм словно слышал боль отца. Закрыв дверь и разувшись, крылатый поднялся на третий этаж с четким намерением откопать запасные тапочки. Его собственные нацепил Малкольм, а ходить по кухне в носках не хотелось. Вот только он толкнул другую дверь, ведущую не в свою комнату. Бирюзовые тапки стояли у окна, рядом с большим пуфиком. Кровать была тщательно прибрана, а вещи, постиранные и давно сложенные, лежали в шкафу. На полках ютились конспекты – не беспорядочно наваленные горы, а аккуратные, тщательно отсортированные по датам кучки. Едва шевелилась полупрозрачная штора, ловя в приоткрытую форточку дыхание ветра. На столе, лишенном пыли и мусора, лежал тюбик клея и склеенная из множества осколков чашка. С выцветшим корабликом на боку. Не хватало только двух кусочков – части ручки и осколка донышка. Прислонившись крыльями к двери, Карм сполз на пол, кусая ладонь, не пропуская рвущийся наружу крик. Рис положил себе в чашку пятую ложку сахара и замер на миг, подняв глаза к потолку. Потом подозрительно покрутил головой, прислушиваясь. Нет, показалось. Точно, показалось. На всякий случай гибрид, поднявшись, отошел к окну, выглядывая на улицу. Звук вроде бы шел оттуда. – Что-то случилось? – Обеспокоенно спросил Дарелин, замерев у холодильника с большим блюдом в руках. Даже Малкольм, отобрав у Ила нож и прекратив нарезать принесенную Белой красную рыбу, остановился, подозрительно уставившись на окно. – Ничего. – Ровно сообщил Рис, и глянув напоследок в окно, вернулся на свое место. – Я... Мне показалось. Белокожая крылатая приподняла правую бровь, намазывая на хлеб масло и накладывая тончайшие кусочки лосося сверху. Повернувшись к сестре, рыжий криво ухмыльнулся. Купол гудел сильнее, наращивая защиту. На кухню зашел Карм, принявшись молча помогать отцу. Лицо у него было чуть бледнее обычного. Ирин пришел домой через полчаса, и ни с кем не поздоровавшись, молча и обиженно удалился к себе в комнату. Хлопнула дверь на втором этаже. Поджав губы, Ил хотел было подняться к брату и сообщить о неправильном поведении, но Карм придержал его за крыло. Сам поговорит с младшеньким. Потом. Комментарий к Часть 4. Лае. Глава 14 А я вот сижу и думаю – то ли побыть доброй и добавить сегодня еще главу, то ли побыть обычной и выложить ее через двое суток)