– Будь он лае, я мог бы попытаться нащупать с ним связь, – наконец произнес Заф, поднимаясь и направляясь к вешалке с куртками. Толку от того, что он продолжит сидеть и размышлять, будет мало – Но он даже не полукровка. Он…
Произнести не получилось, но окончание фразы повисло в воздухе. Он просто гибрид, которому перелили несколько литров крови. Соня вышла за ним следом, взяв два планшета. – Я отправляюсь в лабораторию, – хмуро сообщила девушка, натянув короткую курточку. – Катер уже вызвала, он будет ждать меня у подъезда минут через пять. Хочу кое-что проверить. Держи свой планшет поближе, на всякий случай. Заф только коротко кивнул, не в силах что-то произнести. Дождавшись, когда закроется дверь квартиры за спиной девушки, хирург нажал на кнопку вызова лифта. *** На улице шел снег. Покружив вокруг дома и не найдя никаких следов, Заф ощутил смесь злости и отчаяния. Можно было отключить датчик, чтобы взлететь в небо и с высоты просматривать улицу за улицей, но это была заведомо бесполезная и даже опасная идея. Летающих флайеров, дронов и катеров в такую темень было немного, но ночью лае не летают. И если еще дома можно было рискнуть изобразить из себя летучую мышь, то в чужом мире это казалось совсем дурацкой идеей. В лучшем случае это закончится столкновением со стеной какого-нибудь слишком высокого дома, а в худшем – попаданием на полной скорости в почти невидимые ночью провода. Восстановив ровное дыхание, Заф стряхнул с головы падающие с небес снежинки. Закрыл глаза. Бегать ночью по улицам бесполезно. В какую сторону направился Итаним? Вопрос «почему он решил сбежать?» Чайка решил пока что не задавать. Когда найдет, тогда и спросит. Если найдет. Времени слишком мало. Холодно. Температура была около минус восемнадцати, да еще и этот снег. Яркие фонари на обочинах дорог, переливающиеся голограммы с названиями заведений, припозднившиеся парочки. Людей на улицах было мало – многие еще отдыхали после праздника, а многие решили этот самый праздник продолжить. Куда мог уйти Рис? Если верить документам на его модель, то боевой гибрид за сорок минут может уйти довольно далеко. А если продолжать верить бумагам и Соне, то при минусовой температуре Итаним сломается без возможности восстановления за десять часов, если будет одет в термоизолирующую форму. А Рис сбежал в пижаме и босиком. Два часа. Два – два с половиной. Это максимум. Заф постарался не думать о том, что гибрид мог уже окоченеть где-то в переулке, отключившись из-за холода. В ванной же Рис упал, и, если бы не реакция хирурга – вполне успешно разбил бы себе лицо. Необходимо было найти гибрида как можно быстрее. Вот только в какую сторону он ушел? Будь Рис хотя бы полукровкой, у Чайки была бы надежда отыскать его с помощью связи. А так в лучшем случае один шанс из десятка тысяч. – Как тебе это удается? Крылатая только скривилась, сосредоточенно полируя лезвие клинка. Заф не ожидал услышать ответ – Мэл, златокрылая Отдела, всегда была молчаливой сверх меры. Порой даже начальник не мог вытянуть из нее ничего, кроме «угу» или «ясно». – Мне Ишим сказал, где искать, – наконец произнесла крылатая, когда Заф во второй раз переступил с ноги на ногу, уверенный, что ему уже не ответят. – Он вас слышит, и говорит мне, если сам не успевает… – А как Ишим нас слышит? Он же не лае, – не утерпел Заф. Мэл раздраженно шевельнула крылом, сложенным под наброшенным на плечи плащом. В ней – огромной, широкоплечей и сильной, наперекор всем правилам, терпения набиралось хорошо если с ноготок. – Ты же тоже… Спроси чего полегче, – нахмурившись, глухо проворчала златокрылая. – Зови – и будешь услышан. И наоборот. Все мы связаны. Лае кивнул, окончательно убеждаясь, что на следующий, еще не заданный, вопрос ответа уже не будет. Заф помотал головой в попытке одновременно отогнать и ненужное сейчас воспоминание, и накатившее отчаяние. Нужно было сосредоточиться. Лае могут слышать своих, связь не имеет дистанционных ограничений. Если Заф не успеет, то вернется домой. «Да, Илья. Я перелил химере свою кровь. Да, это случайно получилось. Химера обрела сознание, убежала и замерзла где-то в подворотне. Поэтому я вернулся домой. Извините» – мысленно прорепетировав свой диалог с начальником, Заф ощутил, что его начинает тошнить от самого себя. Умник выискался! А ведь можно просто подождать. Побродить вокруг дома пару часов, а потом со спокойной совестью вернуться в квартиру. Кукла замерзнет, дав Зафу шанс спокойно выполнить задание в этом мире и вернуться домой. Никаких судьбоносных решений, никаких угрызений совести. Кровь перелил? Перелил. Защищал? Защищал. Не его вина, что этот глупый гибрид сбежал и сейчас колотится от холода непонятно где. Балбес, хоть бы обулся, и куртку набросил. И шарф с перчатками. А лучше бы пусть вообще этот… Детеныш… дома остался. Мало ему уже подхваченной простуды! Заф зло пнул снежный ком на обочине, после чего продолжил обходить ближайшие дома. Комментарий к Часть 1. Гибрид. Глава 29 Темнеет. Холодает. Ухаха.
====== Часть 1. Гибрид. Глава 30 ======
Филиал IMT-Компани был огромным зданием из стекла и пластика. Самоочищающиеся прожектора, укрепленные на земле перед главным входом, освещали здание снаружи. Внутри продолжали гореть световые панели. На витрине справа от входа слабо мерцала голография с часами работы в будние дни и сообщение, что в новогодние праздники будет сокращенный рабочий день. Ни силового поля, ни внешних видеокамер. Лишь раз в пару минут вспыхивала голограмма с логотипом компании и подписью «Под охраной IMT-Компани». Вот только смельчаков, решившихся разбить витрину камнем и ворваться внутрь с целью устроить погром не находилось уже очень давно. Самый отъявленный вор на Меге знал, что стекло останется целым даже после направленного выстрела из бластера. А если все же грабитель найдет способ и ворвется в здание, то его будут ожидать как минимум три гибрида в боевом режиме, запрограммированных отнюдь не на демонстрацию собственных характеристик. До главного входа в здание оставалось сорок девять метров. Дальше, согласно программе, нужно было послать сообщение с кодом собственной поломки внутрь, и на этом функция защиты хозяина могла считаться выполненной. Испорченную машину гибриды компании заведут в здание и отключат, а утром люди перепроверят полученные данные и утилизируют куклу. Но пройти сорок девять метров оказалось невозможно. «Переохлаждение внутренних органов – 48%» «Критическое переохлаждение кожных покровов» «Основная система отключена» «Резервная система будет отключена через 23 минуты 58 секунд» Если бы гибрид упал лицом в снег, резервная система отрубилась бы через 11 минут. А так Итаним успел развернуться и ударившись плечом о мусорный ящик, сползти по стене вниз и съежиться. Системы одна за другой отключались, подсвеченные на внутреннем экране красным. Терморегуляция. Боевой режим. Стабилизация. Двигательная система была в самом низу списка, вырубившись одной из последних. Оставалась резервная, позволяющая функционировать только в ждущем режиме. Послать сообщение в филиал IMT-Компани было невозможно. Итанимы были предназначены для работы в условиях жаркого климата. Специально сделанная серия для Чархи, где даже в самые холодные дни температура не падала ниже плюс тридцати. Легкие, маневренные, гибкие. Разработчикам и в голову не могло прийти добавлять данной модели устойчивость к холоду. Гибрид построил самый короткий маршрут к ближайшему филиалу, и все равно не успел дойти. Если бы он остался дома еще на час, то возможно, у него был бы шанс выполнить задание. Вот только ждать дольше было нельзя. «Осталось 49 метров. Перепроложить маршрут? Да/Нет» «Да» «Маршрут проложен. До конечной цели 49 метров» «Движение невозможно» «Резервная система будет отключена через 19 минут 57 секунд» Холодно. Рис уставился в одну точку. «Средний процент отклонения ответной реакции процессора от нормы – 24,1%» «Средний процент отклонения ответной реакции процессора от нормы 24,2%» Итаним ничего не делал, но процент продолжал увеличиваться. Холодно. Он не дойдет. Прекратит функционировать, не дойдя до цели сорок девять метров. Но для хозяина он больше не будет представлять опасность. Плохо, когда хозяин мертв. Хорошо, когда хозяин жив и ему не угрожает опасность. Собственная ликвидация ради безопасности хозяина – хорошо. Безопасность хозяина – основа каждой операционной системы. Жизнь хозяина – цель каждой куклы. «Переохлаждение внутренних органов – 53%» «Критическое переохлаждение кожных покровов» «Основная система отключена» «Резервная система будет отключена через 17 минут 55 секунд» Холодно. Датчики засекли движение на расстоянии двадцати пяти метров. Дальше резервная система не дотягивалась. Люди. Двое. Они неспешно прошли мимо, не сворачивая в узкий переулок. «Проложить маршрут? Да/Нет» «Да» «Маршрут проложен. До цели 49 метров» «Резервная система будет отключена через 16 минут 52 секунды» Шестнадцать минут. Сорок девять метров. Итаним рассматривал на внутреннем экране красные предупреждения, одновременно уставившись на грязный снег. После шестнадцати минут у него ничего не будет. Все закончится. Он прекратит функционирование. Хозяин будет в безопасности. Холодно. По улице снова кто-то шел. *** Заф зло пнул очередной снежный холмик. Увидев, что у одной из многоэтажек приоткрытую главную дверь и услышав странные звуки, доносящиеся с лестничной клетки, Чайка с надеждой заглянул туда. Но нашел не гибрида, а компанию пьяных людей, которые сразу же к нему прицепились с просьбами «помочь отпраздновать». Хирург не горел желанием «помогать», за что получил несколько оскорбительных высказываний в свой адрес и брошенную в лицо бутылку. Тару Заф поймал, но остатки алкоголя, выплеснутые из бутылки, попали на лицо. Аккуратно уложив пьяниц рядом с отопительными панелями, чтобы те не замерзли, пока «отдыхают», Чайка нечаянно облизнул губы. Да еще и надышался алкогольным запахом. Тошнота подступила внезапно, уже на улице, когда Заф принялся вытаскивать из кармана громко пищащий видеофон. Звонила Соня, уже успевшая вернуться на орбитальную станцию. – Кажется, я нашла твою куклу, – сосредоточенно щелкнув по клавиатуре и уставившись куда-то на один из не попавших в обзор камеры экранов, сообщила девушка. – Городские камеры засекли его на проспекте Веспы. Пару минут назад он прошел перед центральным банком, который недалеко от торговой галереи… Последняя камера, которая его поймала – перед баром «Семь священников», на улице Просвещения. Дальше все улицы просматриваются, но похоже, он никуда не ушел, а где-то застрял. Похоже, уже отключился. Заф мысленно прикинул направление и расстояние. Полчаса, если быстро идти от дома. Но, к счастью, Чайка искал в нужном направлении, и находился в двадцати минутах неспешной ходьбы от нужной улицы. – Как ты… – Подключилась к планетарной системе полицейского видеонаблюдения, – предугадала его вопрос Соня. – Держи координаты… Коротко поблагодарив ее, Заф запихнул видеофон в карман. На улице Просвещения он бывал, как и в «Семи священниках». Там праздновали день рождения Соломина пару месяцев назад и подавали вкусный яблочный сок. Чуть дальше была центральная библиотека Меги и главный филиал IMT-Компани. Двадцать минут неспешной ходьбы. Или десять минут бега. Или даже пять. Соня предупредила, что перезвонит, если заметит, что Итаним прошел под очередной камерой, но видеофон не издавал никаких мелодий. Сверив еще раз координаты, Заф прошел мимо бара, откуда доносилась негромкая музыка. Чуть дальше ярко светилось огнями здание IMT-Компани, похожее на волшебный замок. Дальше улица просматривалась камерами и ярко освещалась световыми панелями. По дороге медленно и важно ползли автоматические снегоуборочные машины. Все на Меге вот уже два десятка лет летали на флайерах, катерах и другом разнообразном воздушном транспорте, отдав дороги пешеходам. Хирург свернул в короткий узкий переулок, засыпанный грязноватым снегом и заканчивающийся тупиком. Сюда роботы-уборщики еще не успели заглянуть. Привалившись плечом к стене и головой к мусорному контейнеру, в метре от Зафа сидел гибрид. Снежинки продолжали неспешно падать, засыпая и оставленные босыми ногами следы, и саму скорчившуюся фигурку, и черные пластиковые мешки, не поместившиеся в контейнер и поэтому сваленные в углу. Словно оцепенев, Итаним смотрел перед собой, даже не моргая. Снежинки приземлялись ему на волосы, на ресницы – и не таяли. Комментарий к Часть 1. Гибрид. Глава 30 Хорошего всем понедельника!) А я взываю к мирозданию и смиренно прошу, чтобы мне удавалось больше писать в день. Очень надо. Прямо кровь из носу как.