– Не смейте забивать себе голову такими вещами, – Яросинида поманила меня выставленной рукой. – Это лишь тренировка, а не настоящая дуэль. В конце концов, у вас, кроме кулаков и энергии, нет оружия, а это нечестно, ни один из Сыновей Человечества не согласится с вами сражаться.
Делать нечего, пришлось принять предложение Яросиниды и отправиться прямо на арену. Драконица спикировала на ту, что представляла из себя ровное песчаное поле. Небрежно отпустив меня на землю и чуть удалившись, она хрустнула суставами пальцев передних лап, раскрыла крылья и встала в стойку, выгнув спину.
– Итак, Виталий, – сказала она, – давайте начнём наш совместный боевой танец. Приготовьтесь!
«Сергей Казимирович, вы же, надеюсь, здесь? – спросил я, устремившись в глубины своего разума. – Вы моя единственная надежда не помереть в первую же секунду».
«Не волнуйся, я с тобой, – успокоил меня Сергей Казимирович. – У меня есть опыт борьбы с драконами-карателями, мы ей покажем кузькину мать».
«Только давайте не пораним её, – сказал я. – А то вдруг Мефодирий рассердится?»
«Не беспокойся, не пораним, – Сергей Казимирович как будто тоже хрустнул костяшками пальцев. – Хотя сломать пару косточек случайно мы ей можем. Энергии нам, думаю, хватит. Главное, не забудь про цель – образовать на себе чешуйчатую броню. Мы бы и без неё могли обойтись, но раз уж тебя так просят…»
Сергей Казимирович перехватил управление моим телом и выставил вперёд левую ногу, словно собираясь бежать, а левую руку положил на колено. Смотреть на готовую в любой момент сорваться с места Яросиниду было страшновато – её грузное тело способно было раздавить меня за долю секунды. Мы смотрели друг на друга ещё где-то полминуты, и Яросинида, наконец, сделала первый ход.
Для столь больших существ анугиры удивительно ловки и быстры. Нас разделяло расстояние около ста пятидесяти метров, но, чтобы преодолеть его, Яросиниде достаточно было жалких трёх секунд. Подталкиваемая энергией, несущаяся на меня вооружённая когтями и зубами громада поселила в моей душе страх, но внимательный Сергей Казимирович в последний момент рванул вперёд и неожиданно для меня выгнул гибкую спину назад и, согнув ноги в коленях, проскользнул прямо под желавшими рассечь меня на несколько неравных частей острейшими когтями. Я видел их прямо перед носом – железного цвета, гравированные, с углублениями, будто специально для крови. Яросинида пролетела мимо, не задев меня, и затормозила в полусотне метров, подняв облако пыли и проскрежетав когтями. На её лице возник хищный оскал.
– Чудесная реакция, Виталий Чудов, – сказала она голосом отнюдь не ласковым. – Ха, а ведь я могла вас случайно убить!
– И не надейтесь! – сказал за меня Сергей Казимирович.
Глотка Яросиниды затряслась от смеха, а затем вновь выгнула спину.
- Ох, этот азарт битвы, ахль юхдилля! – сказала Яросинида, задрожав. Последняя фраза была произнесена на анугирском языке, означала радостное восклицание, но компактный перевод её на русский язык мне неизвестен до сих пор. – Давно я его не ощущала. Я чувствую, как во мне копится ярость, как во мне кипит кровь… М-м-м, это сладкое предвкушение крови…
Танцующая вокруг Яросиниды энергия внезапно вошла внутрь неё. Драконица сжала зубы до крови из дёсен, зарычала, и из её крыльев вылезли серые костяные клинки, а шипы на хвосте стали ещё больше. На песок арены закапала красная кипящая кровь.
«Господи» – было единственное, что пронеслось тогда в моих мыслях.
«Отставить бояться, – сказал Сергей Казимирович. – Это обычное дело».
«Да она же хочет убить меня! – не на шутку испугался я. – Вы посмотрите на эти мечи! Она меня в салат за секунду порубит!»
«Отставить панику, говорю! – резко сказал Сергей Казимирович. – Это обычное дело во время любой битвы, даже той, что не подразумевает чьей-либо смерти. Лучше думай о том, как раззадорить себя. Можешь выкрикивать ей оскорбления, если она тебя так пугает, а я сделаю всё остальное».
Оценив идею Сергея Казимировича положительно и собравшись с духом, я сложил руки на груди, театрально рассмеялся и сказал драконице:
– Ха-ха-ха! Думаете, меня напугают ножички на крыльях? Попробуйте до меня дотянуться для начала!
Раскрыв крылья, Яросинида стала медленно приближаться ко мне горделивой походкой, а я передал управление телом Сергею Казимировичу, оставив контроль лишь над голосом.
– Где же драконья прыть, Яросинида? – продолжал я. – Ну же, поразите меня!