Судьбы многих решатся завтра. Ваша – не исключение. Приходите, если не боитесь моего вызова!»
Глава 15. Чёрная Арена
Стоя у врат Чёрной Арены поздним утром следующего дня, я всё никак не мог избавиться от ощущения затаившегося где-то там внутри подвоха, что может легко привести к моей смерти. Мимо меня проходили многочисленные анугиры, бросая косые и заинтересованные взгляды, а я всё глядел наверх. Над вратами виднелись уже знакомые слова:
Место, где смелые показывают себя с самых лучших сторон
«Всё храбришься, Виталий?» – спросил Сергей Казимирович.
«Собираюсь с мыслями, – ответил я. – Такое ощущение, что я совсем забыл, чему меня учили».
«Не волнуйся. Я тоже через это проходил. Стоя перед молодым драконом-карателем из семьи Градоктазуров, я тоже немного растерялся. Всё вспомнишь, а я помогу, если что. А теперь, Виталий, давай же войдём на эту проклятую арену».
Кивнув, я пошёл вперёд. Коридоры на пути непосредственно к полю битвы освещали яркие синеватые лампы, где-то поодаль звучали рычащие голоса. Совершенно очевидно, что принадлежали они местным анугирам.
Арена сильно преобразилась с момента, когда я был тут в последний раз: множество маленьких арен преобразовалось в одну огромную, представляющую собой местность с лесом, холмами и даже стоявшей на реке пустой деревушкой с крупной каменной вышкой. Сразу меня захватило вольготное ощущение свободы, ограничивавшееся, однако, огромными трибунами, с которых на меня смотрели сотни… Нет, тысячи глаз анугиров различного вида.
Это превеликое разнообразие нелегко уместить на бумагу, но я постараюсь упомянуть хотя бы часть. Были тут и знакомые каждому человеку анугиры из семей Мефоярос, Сангвоморсад и Риптумор, были тут и киборги, и роботы, и механические, и даже часовые драконы, словно сошедшие со страниц фантастических книг. Были тут и такие, что словно бы вышли из кошмаров, их взгляды были страшными и жестокими: покрытые похожей на кровь жидкостью, слизью, имеющие несколько голов, с изорванными крыльями, с двумя челюстями, змеящиеся, вздрагивающие от лопающихся на коже миазмов, с множеством глаз. Были также и воистину красивые представители, что имели вид гораздо более благородный: немного похожие на бабочек с красивыми крыльями и пушком на груди, покрытые перьями, покрытые красочным мехом на спине, с красивым рисунком чешуи, похожие на морских обитателей с перепонками на конечностях, с прекрасными гребнями и коронами из рогов. И все они сейчас сосредоточили свои взгляды на меня.
На самом почётном месте, окружённый самыми близкими анугирами, сидел сам Анугиразус, одетый в некое подобие лёгкой брони, покрывающей лишь самые уязвимые точки. На поясе у него висел боевой рог, такой же, как у меня, но большой и имеющий немного другую форму. Разглядеть столь мелкие детали сидящего далеко от меня дракона мне позволили глазные импланты.
– Всё же явился, Виталий Чудов! – громогласно прокричал мне Анугиразус усиленным голосом. – Славное дело! Не будем зря разглагольствовать, мои сыновья и дочери желают зрелища, равно как и я!
Я тоже усилил свой голос и прокричал ему в ответ:
– Тогда выходи на битву, Анугиразус! Сразимся лицом к лицу и поймём, кто сильнее – человек или дракон!
Анугиразус театрально злобно рассмеялся.
– Не торопи события, Виталий Чудов! Сначала нужно понять, достоин ли ты чести сразиться со мной. Пусть с тобой сразится моя гвардия – Сыновья Человечества. Если дойдёшь до той деревни и найдёшь один очень важный для начала нашей дуэли предмет, тогда и посмотрим.
– Какой ещё предмет? Хочешь, чтобы я принес то – не знаю что?
– Твой внутренний голос подскажет. Иди же! Доставь нам удовольствие своим умением сражаться!
Оглядев трибуны, я заметил пустое пространство, посреди которого находился лишь один дракон. Это была Света-драконица, смотревшая на меня с волнением и уверенностью одновременно. Вокруг неё в радиусе тридцати метров не было ни одного анугира. Попросила ли сделать так сама Света-драконица или так решил Анугиразус, я так и не узнал, но знание, куда смотреть, мне очень помогло в битве.
«Что ж, Сергей Казимирович, раз уж нам надо что-то найти, значит надо этим заняться».
«Именно так. Давай осмотримся».
Внезапно я будто бы взмыл в небо на высоту птичьего полёта. Оказалось, что Сергей Казимирович поднял моё сознание вверх и позволил смотреть своими «глазами».
«Нам туда, – навёл он мой взгляд на деревню с вышкой. – Перепрыгнуть всю эту арену мы не сможем, да и пробежать его на высокой скорости – тоже, ибо само испытание подразумевает победу над всеми противниками. Смотри, сначала нам меж тех холмов, затем в лес, потом перейти ту реку вброд, а уж затем мы сможем попасть в деревню».