– Вижу танк на двенадцать, на прицеле! – сказал Миша, став временным оператором комплекса.
– Ждём, – кратко сказал Буран, смотря прямо на вражеский танк.
Я сидел прямо возле Миши, готовый снимать момент залпа и попадания. Вражеская машина стояла так, что её могли видеть только мы, но только частично. Вдруг она пальнула куда-то в сторону позиций, где располагались другие отряды.
– Чего не стреляете? – осторожно поинтересовался я. – По нашим же бьёт.
– Сейчас подойдет поближе, вот тогда и дадим ему прикурить. А там, куда он палит, наших нет. Мы тепловые приманки поставили, их наводчики даже не поймут этого.
– Хитро придумано, – сказал я. – Основательно подготовились.
– А то, – сказал Миша. – А вот если бы…
– ВЫСТРЕЛ! – громко скомандовал Буран, прервав Мишу. Через мгновение вперёд устремилась с огромной скоростью светящаяся красным ракета. Миша, прильнув к приборам, постоянно поправлял её, мне показалось, что она не попадёт, но я убедился в обратном, когда ракета ударилась прямо в борт вражескому танку. Из всех его отверстий повалил чёрный дым. Буран скомандовал. – Заряжай!
На место пустой «трубы» встала новая. Вскоре показался ещё один вражеский танк с числом «32» на борту, написанным белой краской. Я успел заметить, как его ствол смотрит прямо на нас.
– Пригнись-ка, дружок, – спокойно сказал мне Миша, чуть надавив на плечо. – Сейчас жахнет.
Не прогадал. Спустя секунду раздался громкий хлопок, дом страшно затрясло, с потолка посыпалась штукатурка, немногочисленная мебель подпрыгнула на месте. Ещё спустя секунду Миша дал залп. Чуть погодя, он хлопнул меня по плечу:
– Всё, поднимайся, опасность миновала. Как он вообще промахнуться-то умудрился?
Я ожидал увидеть ещё один подбитый танк, но увидел лишь первый.
– Вы его упустили? – спросил я.
– Я ему прямо в пушку попал, – сказал Миша без тени хвастовства. – Хорошо её разворотило. Пока не починят, ничего он нам не сделает.
– Стой, Мороз, не заряжай пока, – остановил Буран подчинённого. – Я не вижу больше брони неподалёку от нас.
Прошёл целый час. Бой не утих, но в небе уже виднелось множество столбов чёрного дыма. Где-то горели дома, где-то – сгоревшая бронетехника. На нашем участке враг никакого успеха не достиг, на других участках ситуация сложилась немного похуже. Судя по всему, враг скопил там силы, численно во много раз превосходящие наши. Похоже, что против нас сражался уже не один батальон.
Командование, понимая значимость обороны Сталевара, отправило к нам на усиление флангов и второй линии обороны города свежий 326-ой мотострелковый полк. Непосредственно окраины оборонял только наш батальон, тянущий время для организации обороны позади.
– Неужто Сталевар настолько важный для них город? – спросил я у Бурана. – Отчего так, не знаешь?
– Замыслов врага не знаю, – ответил Буран. – Но причина, думаю, в дорогах, без них они не могут. Тут развилка. Одна дорога на Карманово, другая на Верховсково.
– Я-то думал, что они как мы сделают, что для бронетехники и машин снабжения не сильно важны будут дороги. Хоть по бездорожью кати – всё одно, как по асфальту.
– А ты погляди хотя бы на их танки. Катки-то плохие, для дорог сделаны. Увязнут они на бездорожье.
– Это у них от доктрины старой ещё такое безобразие, – сказал Мороз. – Они рассчитывают на скорость и стремительные и глубокие прорывы. Мы же действуем не спеша, делаем ставку на огневую мощь, разведку и знание местности. У нас тоже не обходится без манёвров, но мы хотя бы можем это делать везде.
– Вот это правильная тактика, – сказал я. – Лучше уж забросать врага дешёвыми снарядами, чем толпами бесценных бойцов.
– Пусть они подольше сохраняют свою эту тактику «мясных» штурмов, – сказал Миша. – Нам от этого лучше будет. Чем больше они своих солдат положат, тем нам будет проще в дальнейшем.
– Мне знакомые командиры с других участков фронта рассказывали, что соотношение потерь убитыми достигало порою один к двадцати, а иногда и к двадцати пяти, – сказал Буран. – Вы только представьте себе эти горы трупов. Попробуйте представить себе, чтобы лацертианцы так делали. Да мы бы их уже два раза полностью истребили к этому времени.
– Забавно, что у расы космических пиратов тактика была гораздо более практичной, чем у этих вот, – Миша махнул головой в сторону врагов. – С другой стороны, они нас хотя бы научили хорошо биться с сильным, тренированным и мотивированным противником.