– Господи, не надо! – откровенно запаниковал я, видя, как манипуляторы уже прицеливаются иглами в различные точки моего тела, включая глаза. – Да что же ты… Ах ты гадина, ты же мне сейчас ноги сломаешь!
Не оставляя попыток высвободиться, я много и гнусно ругался и всячески поноси́л дракона, а затем принялся просить у него прощения, понимая, что моя атака словарём разнообразных оскорблений не производит должного впечатления. Уж мне, как солдату, знать и использовать его положено было по профессии.
Всё глубже и глубже я впадал в отчаяние, видя, как дракон без эмоций смотрит на меня, ни капли не проникаясь моими словами. Игольчатые манипуляторы продолжали глядеть на меня, а я глядел на них, боясь, что в один момент они по повелению драконьей мысли сорвутся, подобно цепным псам, и принесут мне немало страданий. Я прекрасно знал, что такими штуками можно не только найти хорошо спрятавшуюся патологию, но и страшно замучить. Например, надавить на нужные нервы или произвести какие-нибудь манипуляции с глазными яблоками, а ещё множество других жутких вещей. Хуже этого, наверное, только в чан с кислотой нырнуть. И то – не факт.
– Тс-с-с, – прошептал дракон, когда от отчаяния у меня едва не потекли слёзы, и заговорил гораздо мягче. – Успокойся, я тебя не буду обижать. Ох, что-то я перестаралась… Тише, тише…
– Отпусти меня, – сказал я строго, подавляя дрожь в голосе. – Живо поставь обратно на землю, пока у меня ноги целы.
– Разумеется, – драконица осторожно, будто я стеклянный, поставила меня на землю. – Прости меня. Ой, я тебе ничего не придавила?..
– Придавила, – я встряхнулся и быстренько привёл себя в порядок. – Всё, теперь продолжать род людской я не способен. Спасибо, гражданочка!
Произнеся эти слова, я нарочито вежливо поклонился. К слову говоря, дискомфорт в определённых точках у меня действительно был. Драконица явно с ясным умом – не поверила мне и лишь сложила руки на груди.
– Неправда твоя, – сказала она. – Если бы что-то случилось, я бы это заметила.
– Угу, – я тоже сложил руки на груди. – У вас, у драконов, это видовое, да? Я про пугать при первой встрече до нервного тика и пытаться удавить нижнюю часть тела до состояния «всмятку».
– Второго шанса произвести первое впечатление не будет, – ответила драконица, приняв важный вид. – Ни у меня, ни у тебя.
– Ах, вот оно что. Очень жаль тогда. Жаль, что нельзя отмотать время назад и попробовать предотвратить это происшествие. Хоть бы познакомились по-людски, а не через хвать-раздавить.
Драконица посмеялась, накидка смешно запрыгала на ней. Утерев вымышленную слезу, она сказала:
– Смешной ты, гость, как бы тебя ни звали. Давай знакомиться.
– Что ж, начало положено – уже хорошо! Меня зовут Виталием Александровичем Чудовым, я молодой мужчина двадцати шести лет, в самом расцвете сил. Работал военным корреспондентом, но уволился, поскольку стал инвалидом. Ассимиляция протеза – процесс отнюдь не быстрый, так что… Ну, вот. Твоя очередь, гражданка Кто-Бы-Ты-Ни-Была.
– Какая у нас интересная игра намечается. Меня зовут СВ-0М-Ж, я драконица и вечный служитель Евгения. Мне несколько сотен лет, я не веду счёт, ибо не особо важно.
Я встряхнул голову, словно акроним нешуточно перегрузил мой мозг.
– Постой, как тебя зовут? СВ… Ничего не понял. Хотя ты уж наверняка какой-нибудь робот или неподалёку от этого всего крутишься. Повтори-ка и расшифруй.
– Не робот, а киборг. И не просто кручусь, а являюсь самым настоящим искусственным интеллектом. А вот и расшифровка – Служитель Владимира, тип Нулевой Модернизированный, вариант Женский.
– Вот оно как. Запутанная история. И как мне тебя называть? Служитель Владимира? Или всё-таки Служитель Евгения? Или вот так прямо и называть – Эс-Вэ-ноль-Эм-Жэ? Или СВОМЖ? Ну же, укажи мне верный путь.
– Ха-ха-ха! – весело рассмеялась драконица. – Ой, рассмешил ты меня. Нет, у меня есть нормальные имя и фамилия – Светлана Омарова. На основе моего акронима.
– Тогда всё в порядке, – расслабился я. – Хоть что-то людское, окромя языка. Светой будешь, я решил. Приятно познакомиться.
– Тогда ты будешь Витей. Не против ведь? – не встретив сопротивления с моей стороны, Света взбодрилась. – Вот и хорошо, мне тоже приятно.
Я сперва улыбнулся, но затем нахмурился, глядя на до сих пор смеющуюся Свету.
– Ну всё, хорош ржать уже. Не всё ж мне сразу знать про вашу компанию из третьего мира-измерения.
– Я не часть третьего мира-измерения, пусть и чистокровная драконица.